Plazma je čtvrtý stav hmoty.

Plazmová lampa, která ukazuje některé složitější věci, které plazma dokáže. Barvy pocházejí z plynu v lampě. Každý druh plynu vytváří jinou barvu

Trubice naplněné plynem často obsahují plazmu. Tato zobrazuje neon. Barva trubice napovídá, jaký plyn je uvnitř

Plazma vzniká přidáním energie do plynu tak, že některé jeho elektrony opustí jeho atomy. Tomu se říká ionizace. Vznikají při ní záporně nabité elektrony a kladně nabité ionty. Na rozdíl od ostatních stavů hmoty budou nabité částice v plazmatu silně reagovat na elektrické a magnetické pole (tj. elektromagnetické pole). Pokud plazma ztratí teplo, ionty se znovu zformují do plynu a vyzařují energii, která způsobila jejich ionizaci.

Předpokládá se, že více než 99 % hmoty ve viditelném vesmíru je plazma. Když se atomy v plynu rozpadnou, jejich kousky se nazývají elektrony a ionty. Protože mají elektrický náboj, jsou k sobě přitahovány nebo od sebe odtlačovány elektrickými a magnetickými poli. Díky tomu se plazma chová jinak než plyn. Například magnetické pole lze použít k udržení plazmatu, ale ne k udržení plynu. Plazma je lepším vodičem elektřiny než měď.

Plazma je obvykle velmi horké, protože k rozbití vazeb mezi elektrony a jádry atomů je třeba velmi vysokých teplot. Někdy může mít plazma velmi vysoký tlak, jako například ve hvězdách. Hvězdy (včetně Slunce) se skládají převážně z plazmatu. Plazma může mít také velmi nízký tlak, například ve vesmíru.

Na Zemi tvoří plazmu blesk. K umělému (člověkem vytvořenému) využití plazmatu patří zářivky, neonové nápisy a plazmové displeje používané pro televizní nebo počítačové obrazovky, stejně jako plazmové lampy a glóby, které jsou oblíbenou dětskou hračkou a dekorací pokojíčků. Vědci experimentují s plazmou za účelem výroby nového druhu jaderné energie, tzv. fúze, která by byla mnohem lepší a bezpečnější než běžná jaderná energie a produkovala by mnohem méně radioaktivního odpadu.