“Záhadná” nemoc se začala tiše šířit v malé vesnici v Guineji 26. prosince 2013, ale jako ebola byla identifikována až 21. března 2014.

Kapitola 2 – Retrospektivní studie provedené pracovníky WHO a guinejskými zdravotníky identifikovaly indexový případ v západoafrické epidemii eboly jako 18měsíčního chlapce, který žil v Meliandou v Guineji. U chlapce se 26. prosince 2013 objevilo onemocnění charakterizované horečkou, černou stolicí a zvracením a o dva dny později zemřel. Přesný zdroj jeho nákazy nebyl zjištěn, ale pravděpodobně šlo o kontakt s divokými zvířaty.

Odlehlá a řídce osídlená vesnice Meliandou s pouhými 31 domácnostmi se nachází v okrese Gueckedou v tzv. pralesním regionu. Velká část okolních lesů však byla zničena zahraničními těžebními a dřevařskými aktivitami.

Některé důkazy naznačují, že následný úbytek lesů, který se odhaduje na více než 80 %, přivedl potenciálně nakažená divoká zvířata a druhy netopýrů, které jsou považovány za přirozený rezervoár viru, do bližšího kontaktu s lidskými sídly. Před nástupem příznaků bylo dítě viděno, jak si hraje na dvorku poblíž dutého stromu silně zamořeného netopýry.

Do druhého týdne ledna 2014 se u několika členů chlapcovy nejbližší rodiny objevilo podobné onemocnění, po kterém následovala rychlá smrt. Totéž se týkalo i několika porodních asistentek, tradičních léčitelů a personálu nemocnice ve městě Gueckedou, kteří je léčili.

Během následujícího týdne onemocněli a zemřeli také členové chlapcovy širší rodiny, kteří se účastnili pohřbů nebo se starali o nemocné příbuzné. Do té doby se virus rozšířil do čtyř podokresů prostřednictvím dalších přenosových řetězců. Byl vytvořen vzorec nechráněné expozice, dalších případů a úmrtí, dalších pohřbů a dalšího šíření.

První vyšetřování: cholera?

První poplach byl vyhlášen 24. ledna, kdy vedoucí zdravotnické stanice v Meliandou informoval okresní zdravotníky o pěti případech těžkého průjmu s rychlým smrtelným koncem. Toto upozornění vyvolalo následující den v Meliandou vyšetřování malého týmu místních zdravotníků. Hlášené příznaky, včetně průjmu, zvracení a těžké dehydratace, se zdály být podobné příznakům cholery, jedné z mnoha endemických infekčních chorob v oblasti. Nebylo však možné dospět k žádným přesvědčivým závěrům.

Druhý větší tým, včetně pracovníků Lékařů bez hranic (MSF), odcestoval do Meliandou 27. ledna. Mikroskopické vyšetření vzorků pacientů prokázalo přítomnost bakterií, což opět podpořilo závěr, že neznámou nemocí je pravděpodobně cholera. Po návštěvě týmu došlo k dalším úmrtím, která však nebyla hlášena ani vyšetřována.

1. února virus do hlavního města Conakry přinesl nakažený člen chlapcovy širší rodiny. Zemřel o čtyři dny později v nemocnici, kde vzhledem k tomu, že lékaři neměli důvod k podezření na ebolu, nebyla přijata žádná opatření na ochranu personálu a ostatních pacientů. V průběhu měsíce se případy rozšířily do prefektur Macenta, Baladou, Nzerekore a Farako a také do několika vesnic a měst podél cest do těchto destinací.

Upozornění, vyšetřování a identifikace viru ebola

Ministerstvo zdravotnictví vydalo první upozornění na neidentifikované onemocnění 13. března 2014. Téhož dne pracovníci Regionální kanceláře WHO pro Afriku (AFRO) formálně otevřeli událost v systému nouzového řízení pro onemocnění s podezřením na horečku Lassa.

Od 14. do 25. března probíhalo rozsáhlé vyšetřování za účasti pracovníků ministerstva zdravotnictví, WHO AFRO a MSF, které zahrnovalo návštěvy na místě v Kissidougou, Macentě, městě Gueckedou a Nzerekore. Toto šetření odhalilo epidemiologické souvislosti mezi ohnisky, o nichž se dříve nevědělo, že spolu souvisejí, a určilo město Gueckedou jako epicentrum přenosu nemoci, jejíž příčina dosud nebyla známa.

Dne 21. března potvrdil Pasteurův ústav ve francouzském Lyonu, spolupracující centrum WHO, že původcem onemocnění je filovirus, čímž se diagnóza zúžila buď na virové onemocnění ebola, nebo na marburskou hemoragickou horečku.

Následující den laboratoř potvrdila, že původcem je druh Zaire, nejsmrtelnější virus z rodiny eboly. Téhož dne vláda upozornila WHO na to, co bylo popsáno jako “rychle se rozvíjející” ohnisko virového onemocnění ebola. Když 23. března WHO na svých internetových stránkách veřejně oznámila propuknutí nemoci, bylo oficiálně nahlášeno 49 případů a 29 úmrtí.

• Zprávy o propuknutí nemoci: Ebola v Guineji – 23. března 2014
• Zprávy z Guineje o epidemii eboly

.