Příští rok bude program Pocono Raceway obsahovat prodloužený víkend, kratší závody Monster Energy NASCAR Cup Series, ale podstatně více závodních akcí na 2,5mílovém trojúhelníkovém okruhu.

Poprvé NASCAR uspořádá dva bodované pohárové závody o stejném víkendu, které vyvrcholí v neděli 28. června závodem 350 mil. Den předtím pojedou pohároví jezdci první víkendový závod, jehož délka bude ještě upřesněna.

Tréninky a kvalifikace jednotlivých vozů na první pohárový závod se uskuteční v pátek 26. června, poté budou vozy zabaveny. Jezdci použijí pro oba závody stejné vozy, přičemž startovní pořadí pro druhý závod bude určeno inverzí vozů, které zůstaly na vedoucím kole po skončení závodu č. 1, dozvěděli se novináři v sobotu při vyhlášení v Poconu.

“Je zde určitý pohyb,” řekl k prvnímu pohárovému závodu generální ředitel Pocono Raceway Nick Igdalsky. “Délka závodu je v tuto chvíli předběžná… Střílíme na 350 km v tomto závodě, ale ten se může trochu ohýbat.”

Podle toho mohou pohárové vozy během jednoho víkendu ujet až 700 km v závodních podmínkách.

“Po (prvním závodě) vrátíme závodníkům jejich vozy a oni mohou provést veškerou údržbu,” řekl Scott Miller, senior viceprezident NASCAR pro soutěže. “Nemohou skutečně ujet 700 mil, aniž by měli svá auta zpět na všeobecný servis a podobně.”

“Takže jim jejich auta vrátíme. Pravděpodobně vymění ventilové pružiny a budou pracovat na případných drobných poškozeních ze závodu a na veškeré údržbě, aby se připravili na druhý závod na 350 mil.”

Týmy si ponechají stání v boxech, která získají během páteční kvalifikace na oba závody.

Oba pohárové závody budou součástí dvojzávodů, přičemž NASCAR Gander Outdoors Truck Series pojede před sobotním prvním závodem závod na 200 mil a NASCAR Xfinity Series před nedělním druhým závodem závod na 225 mil.

Série ARCA Menards Series pojede ve čtvrtek odpoledne závod na 200 mil.

RIVALITA mezi Kevinem Harvickem a Kylem Buschem se změnila ve vzájemný respekt

Ke Kevin Harvick říká, že neskrývané nepřátelství, které kdysi cítil ke Kylu Buschovi, se během let zmírnilo.

“Člověče, dlouho jsem chtěl Kylu Buschovi utrhnout hlavu a teď si užívám, že jsem v jeho blízkosti a že s ním závodím,” řekl Harvick v sobotu ráno na okruhu Pocono Raceway. “A myslím, že důvodem je pro mě respekt, který pramení z toho, co dělá na závodní dráze, takže mě baví Kylea porážet.

“Vím, že Kylea baví porážet mě, a mě baví závodit s Kylem, ale také chápu, že až to všechno skončí, bude jedním z nejlepších, kteří projdou tímto sportem.”

Busch věří, že obrat začal v roce 2014, kdy Harvick přešel do Stewart-Haas Racing a kdy se Harvickovi narodil syn Keelan. Busch si také myslí, že prudký nárůst sociálních médií měl vliv na utlumení rivality ve sportu, spíše než na její posílení.

“Teď máte lidi na počítačích, na mobilech, na čemkoli, celý den o tom mluví nebo cokoli, přičemž na jejich pracovišti není jen jeden, dva, tři lidé, ale stovky a tisíce lidí na jejich platformě sociálních médií a hlas je prostě hlasitější a otravnější,” řekl Busch.

“Musíte si trochu víc hlídat svá “p” a “q” a tak nějak to nechat v klidu doznít na závodní dráze. Když se to zvedne, protože narazíte do někoho jiného, a pak se to zase zvedne, začne to celé znovu. Člověk se to asi snaží rozdrtit.”

Podle současného Harvickova názoru je možná nejlepší si nepřátele vůbec nedělat. Jeho nejlepší příklad? Jimmie Johnson.

“Měl Jimmie Johnson na někoho pifku?” zeptal se. Harvick se zeptal řečnicky. “To si nemyslím. Asi proto vyhrál sedm šampionátů. On měl tuhle zášť vyřešenou dávno přede mnou, takže je to jiný svět.”

ŽÁDNÉ ODVRÁCENÍ NEPŘÍJEMNÉHO ÚSPĚCHU CHASE ELLIOTTA, KYLE LARSONA

Chase Elliott byl po sobotní kvalifikaci Monster Energy NASCAR Cup Series na okruhu Pocono Raceway na sebe nepřiměřeně přísný.

Po havárii svého vozu v úvodním tréninku jel Elliott během časových zkoušek s náhradním vozem. Přestože zajel 23. nejrychlejší kolo, bude muset kvůli přesednutí do záložního vozu na start závodu klesnout na konec startovního pole.

Kvalifikace byla pro Elliotta jen dalším článkem v nepříznivém řetězci událostí.

“Dnes jsme stáli za houby,” shrnul Elliott. “Rozbili jsme auto a to nás dostalo do špatné pozice pro zítřejší závod (nedělní Gander RV 400 v 15:00 SELČ na NBCSN, MRN a SiriusXM NASCAR Radio).

“Tím, že jsme rozbili první auto, jsme si v podstatě připravili neúspěch. Tak to prostě chodí. Když uděláte hloupé chyby a kvalifikujete se opravdu špatně, má to za následek špatný výběr boxů a špatnou pozici na trati. Pokusíme se z toho vytěžit co nejvíc.”

Kyle Larson, který havaroval po deseti minutách úvodního tréninku a také šel do zálohy, byl ohledně svých nedělních vyhlídek mnohem optimističtější.

“Prostě se mi zdálo pomalejší, jako by ta rovnováha byla šíleně jiná než u druhého auta,” řekl Larson, který byl v časových zkouškách 29. nejrychlejší.

To ale neznamená, že to nebude zkoušet.

“Vždycky jsou různé strategie a věci,” řekl Larson. “Jak říká (majitel týmu) Chip (Ganassi), pro každé auto existuje správná strategie, jak vyhrát každý závod. Možná na tu strategii přijdeme a budeme schopni mít dobrý den.”

.