Potápěč v Severním moři obelstil smrt poté, co mu při katastrofální poruše počítače odplul člun a přerušil se mu přívod kyslíku.

Chris Lemons ležel téměř 100 metrů pod hladinou a byl smířený s tím, že své dny ukončí v temné vodě.

Ale díky nadlidskému úsilí jeho kolegů, kteří ho zachránili, a díky tomu, že jeho tělo vydrželo 35 minut na šestiminutové nouzové nádrži se vzduchem, se dočkal nejen toho, že mohl pokračovat ve své práci potápěče a oženit se se svou snoubenkou, ale také toho, že netrpěl žádnými neblahými následky nedostatku kyslíku.

Jeho neobyčejný skutečný příběh byl zpracován do dokumentárního filmu Poslední nádech.

Edinburghský rodák Chris, který žije nedaleko Mallaigu na Vysočině, je saturačním potápěčem. Jedná se o specializovaný druh potápění, který snižuje riziko dekompresní nemoci díky použití směsi kyslíku a helia.

Chris pracoval v Severním moři, potápěl se ze své lodi Bibby Topaz v potápěčském zvonu a opravoval konstrukce ropných plošin.

Ale to, co v září 2012 začalo jako obyčejný den, skončilo dramatem, o kterém si nikdo nemyslel, že ho Chris přežije.

Chris s kolegy Davem Youasou a Duncanem Allcockem byli ve svém potápěčském zvonu spuštěni do hloubky 91 m, aby opravili potrubí na mořském dně v ropném poli Huntington východně od Peterheadu v Aberdeenshire.

Lodě odolávaly větru o rychlosti 35 uzlů, ale Chris říká, že to bylo standardní počasí pro toto roční období.

“Vystupte z konstrukce”

Chris byl uprostřed opravy, když uslyšel alarm.

Zpravodajství BBC Scotland řekl: “Měli jsme neustálou komunikaci s vedoucím potápěčů Craigem – nahoře na lodi – prostřednictvím sluchátka v našich přilbách.”

“První a jedinou indicií bylo, že jsme v potápěčské kontrole uslyšeli alarm, což nebylo nic neobvyklého, protože je testují.

“Ale rychle po něm následovala Craigova výzva, abychom vylezli z konstrukce, dostali se nahoru a co nejrychleji se vrátili k potápěčskému zvonu, a z naléhavosti v jeho hlase jsme poznali, že to není cvičení, že jde o něco vážného.”

Co Chris a Duncan nevěděli, bylo, že se loď vzdaluje. Počítač, který udržoval loď na místě, selhal.

Co se stalo potom, nebylo nic jiného než katastrofa.

Chrisův pupeční kabel – lano zpět k potápěčskému zvonu a lodi, které potápěčům poskytovalo dýchací plyn, horkou vodu pro zahřátí obleků ve třístupňovém moři a také světlo a elektřinu – se zachytil o část kovové konstrukce.

Hned věděl, že má vážný problém.

Řekl si: “V podstatě proti vám táhlo 8 000 tun lodi a já jsem k tomu byl v podstatě kotvou ve dně a za těchto okolností mohl být jen jeden vítěz.

“Pupeční šňůra nám poskytuje všechno. Jediné, co nosíme navíc, je záchranná láhev, což je sada normálních potápěčských lahví na zádech s nouzovým plynem, ale vzhledem k hloubce, ve které pracujete, ji spotřebujete extrémně rychle, takže jsem odhadoval, že mám asi pět, možná šest minut plynu, který mě udrží, což se ukázalo, že nebylo dost dlouho.”

Jeho kolegové mu nemohli dát žádnou vůli – pupeční šňůra byla natažená tak pevně, že ohýbala nerezový stojan ze stěny v potápěčském zvonu.

Chris vzpomínal: “Nejprve praskl komunikační kabel. Pak se plynová hadice natáhla tak, že jsem neměl co dýchat. Otevřel jsem si zásobu na zádech. To se stalo asi během 30 sekund.

“Krátce nato praskla pupeční šňůra, jako když vystřelí brokovnice, a já jsem spadl na mořské dno. Téměř 100 metrů (asi 300 stop) dolů v absolutní tmě ve dvě hodiny ráno. Podařilo se mi najít konstrukci, na které jsme pracovali, a našel jsem způsob, jak na ni vylézt.”

Potápěčský zvon tam ale nebyl a Chris začal počítat, že už spotřeboval asi dvě nebo tři minuty plynu.

“Tady bych skončil své dny”

Šance na záchranu v tomto časovém horizontu byly téměř nulové.

Chris řekl: “Velmi rychle jsem si uvědomil, že konec je blízko. Byl jsem na odpočítávacích hodinách a ty odpočítávaly velmi rychle.”

Po tomto uvědomění na Chrise padl klid, když se smířil se svým osudem a ztratil vědomí

Vzpomínal: “Myslím, že jakmile jsem se smířil s tím, že nemám naději na přežití, byl jsem bezmocný udělat cokoli, abych se zachránil. Přepadla mě tichá rezignace.

“Vzpomínám si, že to bylo opravdu období velkého smutku, nedůvěry. Jak jsem se mohl ocitnout na tomto temném, smutném a strašlivém místě a právě tady skončím své dny. Myslela jsem na všechny doma a na ten chaos, který bych způsobila.”

Jeho kolegové vynaložili nadlidské úsilí, aby ho našli, protože se domnívali, že jdou dolů vyzvednout tělo.

Dave ho vytáhl k potápěčskému zvonu, kde mu jeho kolega Duncan dal dvakrát dýchnout. Jako zázrakem – rozplynul se k životu.

Bylo to 35 minut poté, co zapnul nouzovou zásobu vzduchu.

Když Chris tak dlouho neměl co dýchat, mohl snadno utrpět poškození mozku. Ale byl v pořádku.

Podle jeho slov: “Předpokládal jsem, že to byl extrémní chlad vody, který zpomalil mé funkce. Ale plyn, který dýcháme, má vysokou koncentraci kyslíku, který nasytil mé tkáně a buňky a umožnil mi tak přežít.”

Chris se po třech týdnech vrátil do moře se svým týmem a o několik měsíců později se oženil se snoubenkou Morag Martinovou.

A o šest let později je Morag Daveovi a Duncanovi stále vděčná.

Řekla: “Děkuji vám: “Ještě teď se mi zvedá žaludek, když to slyším. Byla jsem nesmyslně blízko tomu, abych ho ztratila a byla okradena o život, který jsme měli mít.

“Jsem jim oběma nesmírně vděčná.”

Poslední dech je v kinech od pátku.