Poznámka redakce (4. 2. 2017): Tento týden si připomínáme 100 let od vstupu USA do první světové války. Časopis Scientific American, založený v roce 1845, se ve válečných letech věnoval monumentálním inovacím, které změnily běh dějin, od prvních tanků a leteckých soubojů až po první rozsáhlé útoky chemickými zbraněmi. U příležitosti stého výročí znovu publikujeme níže uvedený článek a mnoho dalších. Pro plný přístup k našemu archivnímu zpravodajství o Velké válce si ještě dnes zaregistrujte předplatné All Access.
Zprávy a názory v časopise Scientific American o klíčové tragédii první světové války:
1. května 2015
7. května 1915 byla britská civilní zaoceánská loď Lusitania zasažena torpédem vypáleným německou ponorkou U-20, a to těsně u pobřeží Irska. Během 18 minut se loď potopila; zahynulo 1 193 lidí, z toho 128 Američanů, a 767 osob, převážně civilistů, uvízlo v záchranných člunech nebo se potácelo ve studené vodě. Rozhořčení nad tímto činem bylo okamžité a dlouhodobé. Úvodník v prvním čísle časopisu Scientific American, které vyšlo po potopení lodi, jasně ukazuje ráz lidových nálad:
“Zděšení, které následovalo po potopení ‘Lusitanie’ bez varování, jen podtrhuje šokující charakter situace. Přestala to být válka armády proti armádě a zvrhla se ve válku proti civilistům, ženám a dětem, bez ohledu na národnost? Je to první případ v dějinách lidstva, kdy byla na širém moři úmyslně potopena pravidelná transatlantická loď plná civilistů mnoha národností, a tento čin byl spáchán nikoli poté, co bylo nevinným ženám a dětem umožněno uniknout v záchranných člunech, ale bezohledně a bezbožně, aniž by oběti ničivé zbraně dostaly jakoukoli šanci na záchranu života.”
“Nelze tvrdit, že tento čin byl nezodpovědným rozmarem velitele ponorky, neboť před vyplutím “Lusitanie” se v americkém tisku objevil inzerát varující cestující před plavbou na volném moři; Z tohoto varování se zdá být zřejmé, že tato hrůza je výsledkem promyšlené politiky císařské zvůle. V prvních měsících války vyslala císařská vláda do této země své apologety, aby se pokusili vysvětlit zločin proti Belgii a bezohledné zničení některých z nejvybranějších uměleckých děl Evropy; jejich argumenty a prosby však nepřesvědčily, protože náš lid cítil, že takové věci nelze řešit pomocí palcového pravidla právnického spisu.”
“Náš lid nepřijímá jako mandát tvrzení, že ‘válka je válka’. Mají nejvyšší úctu a víru ve spravedlnost mezinárodního práva, ale takový kodex má omezení, která neladí s ideály amerického lidu, který si uvědomuje, že existuje vyšší právo – právo lidskosti a civilizace, které je uráženo a pošlapáváno. A právě z tohoto důvodu a navzdory klidnému a obecně neutrálnímu postoji amerického tisku se pod ním mezi americkým lidem objevil silný názorový proud, který naprosto odsuzuje metody války, jež nyní vedou teutonští spojenci.”
Jídelna pro cestující první třídy na palubě Lusitanie. Obr: Scientific American, 14. září 1907 “Časopis SCIENTIFIC AMERICAN si přeje vyjádřit svůj protest proti těmto činům. Obává se o budoucnost civilizace, budou-li takové činy akceptovány pod jakoukoli záminkou, která je násilím vůči přijatým válečným kodexům”.
Německá císařská vláda prosila o nesouhlas: Její ministr zahraničí poukázal na to, že stavba Lusitanie byla dotována britskou admiralitou jako pomocný křižník (což je pravda – britská vláda dotovala konstrukci velkých linkových lodí, aby zajistila jejich snadnější přestavbu na pomocné křižníky v době války); tvrdila, že loď byla vyzbrojena (což není pravda, i když do lodí, jako byla Lusitania, se zabudovávala děla, aby bylo snadnější je přestavět na pomocné křižníky); a poukázala na to, že loď vezla v nákladu munici (což je skutečně pravda).
To, že poslední bod je pravdivý, by nemělo zastínit skutečnost, že obchod mezi neutrální zemí a válčící zemí byl zcela legální. Osobní lodě směly převážet zbraně a munici (omezení USA uváděla, že takový materiál nesmí představovat nebezpečí pro loď nebo posádku; náklad jako střelná bavlna byl proto zakázán). Na manifestu Lusitanie bylo více než 4 000 beden vojenského střeliva pro ruční palné zbraně: puškové náboje vyrobené firmou Remington v ráži .303 British. Při počtu tisíc nábojů v bedně to znamená více než čtyři miliony nábojů (USA během války odeslaly do Velké Británie celkem asi miliardu nábojů do ručních zbraní, většinou na nákladních lodích). Byl tam také náklad asi 4 000 nábojů šrapnelových granátů, naplněných kousky střepin, ale ne výbušninou. Vše naprosto legální. Kromě toho zde byly další materiály, které se pravděpodobně používaly k vojenským účelům, například mosazné plechy, z nichž se daly vyrobit nábojnice, měděné dráty, bronzový prášek a hliník (pravděpodobně prášek a také plechy). Vše legální, ale “určené k ničení statečných německých vojáků”, jak se vyjádřil ministr zahraničí . Německé velvyslanectví v New Yorku si bylo těmito skutečnostmi natolik jisté, že před vyplutím lodi z přístavu umístilo do novin inzeráty varující před riziky plavby na Lusitanii. I Německo mohlo legálně nakupovat a posílat stejný druh výzbroje do zahraničí. Až na to, že britské královské námořnictvo zavedlo blokádu, která byla mnohem účinnější než občasná nebezpečí vytvářená německou ponorkovou blokádou, takže obchod s válčícími stranami přes Atlantik byl silně ve prospěch Spojenců.
Američtí námořníci se snažili, aby obchod s Lusitanií byl co nejúčinnější. veřejnost však na událost pohlížela jako na nevyprovokovanou vraždu 128 Američanů a k německým nárokům se stavěla nanejvýš nesympaticky, jak uvádí tento úvodník ve vydání z 22. května 1915:
“Potopení ‘Lusitanie’ na dohled je posledním a nejkrutějším případem tohoto návratu k oné bezdůvodné krutosti, o níž jsme si všichni mysleli, že byla odsunuta do minulé a vzdálené doby. Existují dva rysy, které činí tento zločin civilizovanému světu obzvláště odporným: Prvním z nich je jeho rozsah; druhým je chladnokrevná promyšlenost a pečlivá rozvaha, s níž byl naplánován. Jedním z nejpozoruhodnějších psychologických jevů současné války je rafinovaná sofistika, s níž se Německo pokouší ospravedlnit své mnohonásobné porušování výše zmíněných humanitárních válečných zákonů; a jistě nejúžasnějším příkladem je skutečnost, že dnes, právě v tuto hodinu, Německo ospravedlňuje tento masakr nevinných nebojujících osob tím, že je plně varovalo, že se tento čin chystá spáchat. To je vskutku nová filozofie! Naše americké zákony nikdy neuvažovaly o tom, že když střelec varoval občana, že je ozbrojen a chystá se ho na místě zastřelit, byl tím vrah zbaven veškeré odpovědnosti. Naopak, takové varování je zákonem považováno za důkaz zločinného úmyslu.”
V příběhu jsou však zvraty, které vedly k otázkám, jež přetrvávají. Velké lodě, které jsou torpédovány, jdou někdy skutečně rychle ke dnu. Britský chráněný křižník HMS Hawke byl 15. října 1914 zasažen jediným torpédem a během 10 minut se převrátil. Francouzský pancéřový křižník L?on Gambetta byl 27. dubna 1915 zasažen jedním torpédem rakouské ponorky a i ten se potopil během 10 minut. Ostatní lodě šly ke dnu rychleji, pokud byly zasaženy jejich muniční zásobníky. Někteří členové posádky Lusitanie tvrdili, že viděli, jak se na loď řítí dvě torpéda. Ve skutečnosti existovalo mnoho svědků, kteří slyšeli dva výbuchy: hlasitý první a hned poté tlumenější druhý. Ale z těch zběsilých 18 minut mezi zásahem torpéda a potopením lodi vyvstaly otázky. V našem závěrečném díle příštího týdne se na tyto otázky a s nimi spojená obvinění podíváme a zjistíme, co k nim řekl časopis Scientific American.
Náš kompletní válečný archiv s názvem Scientific American Chronicles: Světová válka, obsahuje mnoho článků z let 1914-1918 o dělostřelectvu. Lze jej zakoupit na adrese www.scientificamerican.com/products/world-war-i/
Vnější odkazy: Webové stránky k oslavám stého výročí v hrabství Cork jsou na adrese http://visitcorkcounty.com/Lusitania100Cork/
.