Přestože přesná příčina šedého zákalu není jasná, výzkum naznačuje, že na vině mohou být volné radikály neboli oxidace. Volné radikály jsou nestabilní chemické látky, které vznikají v těle, když jsme vystaveni toxinům z okolního prostředí. Tyto škodlivé chemické látky se nacházejí ve vzduchu, potravinách a vodě. S rostoucím množstvím znečišťujících látek v našem životním prostředí roste i poškození volnými radikály. Když se volné radikály dostanou do kontaktu s našimi buněčnými membránami nebo DNA, mohou způsobit oslabení buněk nebo jejich smrt. Oxidace je spojena s každým degenerativním onemocněním, jako je rakovina, srdeční choroby, přirozené stárnutí a šedý zákal. Oxidace může poškodit bílkoviny a enzymy v oční čočce a způsobit vznik šedého zákalu.

Jsou-li volné radikály padouchem, antioxidanty jsou dokonalým superhrdinou. Antioxidanty jsou molekuly, které neutralizují volné radikály dříve, než dojde k poškození buněk. Nejvýznamnějšími antioxidanty jsou vitamin E, beta-karoten, vitamin C a selen. Protože tělo nedokáže antioxidanty syntetizovat, musí být zařazeny do stravy. V tomto ročním období je ideální doba pro vyhledání čerstvého ovoce a zeleniny s vysokým obsahem antioxidantů, které chrání oči před šedým zákalem.

Vitamín E má kromě ochrany před šedým zákalem mnoho dalších zdravotních přínosů. Chrání vaši pokožku před UV zářením, umožňuje vzájemnou komunikaci buněk a chrání vás před rakovinou prostaty a Alzheimerovou chorobou. Dobrými zdroji vitaminu E jsou slunečnicová semínka, mandle, špenát, tmavá listová zelenina a papája.

Beta-karoten je známý tím, že chrání před rakovinou a stárnutím a také zabraňuje tvorbě šedého zákalu. Protože se jedná o vitamin rozpustný v tucích, je nejlepší kombinovat potravinový zdroj beta-karotenu s tukem, jako jsou ořechy nebo olej, aby se napomohlo jeho vstřebávání. Nejlepšími zdroji beta-karotenu jsou sladké brambory, kapusta, mrkev, tuřín a hořčice, špenát a máslová dýně.

Vitamín C může být užitečný v boji proti šedému zákalu tím, že zpomaluje jeho progresi. Americká optometrická asociace doporučuje pro optimální zdraví očí alespoň 250 mg vitaminu C denně. Pět porcí různého ovoce a zeleniny poskytuje 100 g nebo více tohoto silného antioxidantu, ale existuje několik superhvězd vitaminu C. Zelená pálivá paprička kraluje s úctyhodným obsahem 243 mg/100 g porce. Pokud máte rádi pálivost, můžete získat veškerý denní přísun vitaminu C z pouhých čtyř těchto pálivých papriček! Dalšími dobrými zdroji vitaminu C jsou guava, paprika, tmavá listová zelenina, brokolice, růžičková kapusta, kiwi, papája a dítě z plakátu vitaminu C – pomeranč.

Při krásných barvách a rozmanitosti ovoce a zeleniny s vysokým obsahem antioxidantů máte na výběr mnoho zdravých a výživných potravin, které vás ochrání před poškozením volnými radikály. Udělejte si radost a zajděte si do oddělení zeleniny v obchodě s potravinami nebo do místního stánku se zeleninou, abyste si udrželi zdravé oči a vyhnuli se šedému zákalu!