Ross Perot znamenal pro různé lidi různé věci. Byl generálním ředitelem společnosti Electronic Data Systems (EDS) – mého prvního skutečného zaměstnání. EDS později koupila společnost General Motors – o tom existuje mnoho příběhů, zejména pokud jde o Rossovo působení v představenstvu GM. Později se EDS stala součástí Hewlett Packard. Můj příběh o Rossu Perotovi není obchodní anekdota, ale osobní.
Když jsem v roce 1983 nastoupil do EDS, probíhala tam docela vážná kulturní indoktrinace. Lidé z EDS dělají tohle a nedělají tamto (výslovně byly zmíněny drogy a nevěra). Lidé z EDS se oblékají tak a ne jinak atd. Stejně jsem nosil šatové boty se střapci – někteří si mysleli, že jsem divoch. Byli jsme navrženi tak, abychom konkurovali IBM, CSC, & podobným společnostem. Našimi klienty byly velké banky, pojišťovny & z žebříčku Fortune 500, takže jsme museli vypadat jako oni, aby se jim to líbilo.
V počátcích (alespoň v mých počátcích) byla centrála EDS asi osmipatrová obchodní věž. Věž, příjezdová cesta a parkoviště byly postaveny na polovině starého golfového klubu Forest Hills západně od Central Expressway na Forest Lane v severním Dallasu. Byl to velký pozemek, asi 200 akrů, uprostřed rychle rostoucí oblasti Dallasu. Kupodivu devět jamek hřiště a malá klubovna byly zachovány a udržovány v hracím stavu pro využití zaměstnanci & jejich hosty. Byl to skvělý zaměstnanecký benefit. Bohužel pozdější majitel přeměnil všechno kromě 20 akrů pozemku na traktové domy ode zdi ke zdi.
Oběd “s” Rossem
V budově EDS byla kromě hřiště i pěkná jídelna. Slovo “jídelna” je trochu podhodnocené. Dávno předtím, než bylo v módě, aby softwarové firmy měly ve svých sídlech kavárny a lahůdkářství – EDS měla restauraci s kuchaři v huňatých čepicích atd. Jídlo bylo dobré – a ceny byly dotované nebo alespoň snížené tak, aby se blížily firemním nákladům. V roce 1983 jste si mohli dát dobrý oběd za 2 dolary.
EDS už před lety budovu přerostla, takže jsem pracoval o pár kilometrů severněji. Proto jsem do centrály na oběd příliš často nechodil. Bylo však tradicí EDS přivést na oběd během svátků hostující rodinné příslušníky.
O Vánocích &v jiných ročních obdobích se v restauraci podávaly roštěnky na páře. Steamship round je obrovský kus hovězího masa, který na objednávku naporcuje přímo u bufetu jeden z kuchařů v huňaté čepici. Za 2,00 USD (!) se vším všudy.
V roce 1983 přijela na Vánoce na návštěvu moje babička z otcovy strany, tak jsem ji v den parníku vzal na oběd do centrály. Když jsem s babičkou & přišel do normálně rušné jídelny (jak tomu říkali zaměstnanci), nebyl tam skoro nikdo, protože mnozí byli na dovolené. Blížil se konec mého prvního roku v EDS, takže jsem moc dovolené neměl. Když jsme si stoupli do fronty, otočil se na nás malý muž v obleku (všichni jsme nosili obleky) & a usmál se. Předstoupil & a řekl “Ahoj, já jsem Ross Perot” mé babičce & potřásl jí rukou. Pak se mi podíval do očí, potřásl mi rukou & řekl: “Vždycky se mi líbí, když si moji chlapi přivedou do kanceláře na oběd své maminky”. Zeptal se, odkud je & chvíli si s ní povídal a pak nám popřál příjemný oběd & pokračoval dál.
Babičce bylo v té době kolem šedesáti let &měla stříbřitě modrý účes z první ligy. Mně bylo čtyřiadvacet. Nikdo by si ji pravděpodobně nespletl s mou matkou, ale spletl se na straně zdvořilostního & šarmu, když to tak zahrál. Mohl si nás nevšímat, projít frontou a s obědem pelášit zpátky nahoru do kanceláře – ale neudělal to. Přestože měl v hlavě věci za miliardy dolarů, udělal si čas, aby pozdravil nováčka s mokrýma ušima a jeho babičku. Byl to jeden z mých prvních okamžiků “Business is Personal” – cenná lekce.
Rest in peace, sir.
P.S. Moje babička neměla tušení, kdo je Ross. Když jsme si sedli k jídlu, řekla: “Byl to milý člověk.” To je pravda. Řekl jsem jí, že vlastnil společnost &, která měla hodnotu asi pět miliard dolarů. Ona (v té době už přes 20 let vdova) řekla: “No, asi bych si toho kovboje měla vzít domů.”
Chcete se o Markovi dozvědět víc nebo ho požádat, aby vám napsal o nějakém strategickém, provozním nebo marketingovém problému? Podívejte se na Markovy stránky, kontaktujte ho na LinkedIn nebo Twitteru nebo mu napište na [email protected].