Před pětasedmdesáti lety, 8. května 1945, vyhlásily spojenecké síly vítězství v Evropě. Miliony lidí na celém kontinentu byly pronásledovány, vysídleny a zabity kvůli svému národnostnímu, etnickému nebo náboženskému původu.

Pro některé, včetně Židů a Romů, kteří přežili holocaust, konec války odebral moc jejich pronásledovatelům a katům.

Můj výzkum sleduje historii zhruba 14 milionů etnických Němců, které národní vlády na konci druhé světové války vyhnaly z celé východní Evropy v reakci na zvěrstva páchaná nacistickým Německem. Jejich utrpení se promítne do německé a evropské politiky až do současnosti.

Věky historie

Přinejmenším po tisíciletí se lidé hovořící německy a vyznávající německé kulturní tradice šířili po východní Evropě v dobývacích a migračních vlnách. Po změně hranic Evropy na konci první světové války se tito lidé stali významnými menšinami v Československu, Maďarsku, Itálii, Polsku a Jugoslávii.

Mezi dvěma světovými válkami úřady v Polsku a Československu zkonfiskovaly půdu několika tisícům etnických Němců s odůvodněním, že jde o reakci na minulé křivdy, které jim Němci způsobili, když v těchto regionech vládli.

Když se nacistický vůdce Adolf Hitler dostal v Německu k moci, prosazoval myšlenku větší německé národní identity, která oslovovala tyto menšiny žijící mimo hranice Německa. Ve 30. letech 20. století podporovala nacistická strana podobně smýšlející politické strany v okolních zemích. Zejména krajně pravicová Sudetoněmecká strana dokázala před vypuknutím války získat v Československu značný počet etnických Němců.

V prvních dnech války polské úřady deportovaly 15 000 etnických Němců na východ v obavě, že budou spolupracovat s Hitlerovými silami. Válečná paranoia měla za následek také zabití více než 4 000 civilistů z řad této menšiny. Přestože mnoho etnických Němců z celé východní Evropy podporovalo Třetí říši, někteří se proti nacistické invazi do svých zemí postavili se zbraní v ruce.

Nutný odsun

Na Postupimské konferenci, která se konala v červenci a srpnu 1945 a měla naplánovat správu Evropy po válce, se vítězové – USA, Velká Británie a SSSR – dohodli na posunutí východní hranice Německa s Polskem na západ. V důsledku toho Německo ztratilo přibližně čtvrtinu území, které spravovalo v roce 1937, tedy před začátkem války. Němečtí občané v těchto oblastech přišli o svá území, která se stala součástí Polska, přičemž malá část byla přidělena Sovětskému svazu.

V Postupimi se spojenci rovněž dohodli na odsunu etnických Němců ze střední a východní Evropy a jejich konsolidaci v rámci nového německého státu. Doufali, že tím zabrání budoucím konfliktům, které by mohly vzniknout, kdyby značné německé menšiny zůstaly v hranicích jiných národů. Toto nucené vysídlení mělo být podle dohody zemí “provedeno spořádaným a humánním způsobem”.

Násilné vyhánění však již začalo. Evropané, kteří byli nacisty dobýváni, utlačováni a pronásledováni, obrátili svůj hněv proti etnickým Němcům ve vlastních komunitách, z nichž mnozí zde žili po několik generací.

Po celé východní Evropě byly rodiny etnických Němců zbaveny půdy a majetku a směly si vzít jen jeden kufr věcí. Velká část jejich hotovosti a dalších cenností byla zabavena jak státním orgánům, tak občanům. V jednom případě přinutily úřady v českém městě Brně v květnu 1945 20 000 etnických Němců, aby šli pěšky zhruba 40 kilometrů k nejbližší hranici. Přibližně 1 700 z nich při pochodu zemřelo.

V letech 1944 až 1950 mělo toto vyhánění za následek smrt více než půl milionu etnických Němců, přičemž někteří odborníci uvádějí počet obětí přesahující dva miliony. K úmrtím docházelo z různých příčin, mimo jiné v důsledku podvýživy, nemocí, fyzického násilí a pobytu v internačních táborech. V roce 1950 žila ve východní Evropě zhruba čtvrtina předválečné německé populace. Naproti tomu holocaust zabil 6 milionů Židů, tedy dvě třetiny předválečné židovské populace Evropy, a většinu ostatních vyhnal z Evropy.

Zkušenosti v západním Německu

Do poválečného Německa se dostalo zhruba 12 milionů vyhnaných etnických Němců. Čtyři miliony, které přišly do východního Německa, sice dostaly od sovětských úřadů určitou sociální a hospodářskou pomoc, ale jejich politické aktivity byly přísně omezeny.

V západním Německu byly mezitím vládnoucí spojenecké vojenské správy zahlceny těmito nejnovějšími evropskými uprchlíky. Válečná spoušť, včetně bombardování měst a bojů zblízka, poškodila nebo zničila více než 20 % předválečných domů a bytů v Německu. Nově příchozí byli posíláni do venkovských oblastí s menším počtem obyvatel a větší dostupností bydlení.

Místní obyvatelé na venkově unikli nejhorším válečným událostem a jen těžko se dokázali vcítit do utrpení vyhnanců. Někteří z místních obyvatel byli nuceni ubytovat své nově příchozí krajany, čímž docházelo k přeplňování domů a zvyšování napětí mezi oběma skupinami. Jiní nově příchozí skončili, někdy i na dlouhá léta, ve vládou spravovaných táborech, které byly v jedné zprávě popsány jako “naprosto nevhodné pro lidské obydlí”.

Stala se politickým hnutím

Aby se zasadili o své potřeby, usilovali někteří vyhnanci o politickou moc a v roce 1950 založili politickou stranu s názvem “Všeněmecký blok/Liga vyhnaných a zbavených práv”. Strana, známá pod německou zkratkou GB/BHE, lobbovala za zlepšení hospodářských a sociálních podmínek vyhnanců. Ve spolkových volbách v roce 1953 získala GB/BHE 5,9 % hlasů, čímž se stala pátou největší stranou v západním Německu.

Její volební síla slábla s tím, jak se během poválečného hospodářského rozmachu západního Německa zlepšovala ekonomická situace vyhnanců. Někteří představitelé dnes již zaniklé GB/BHE pomohli v roce 1964 založit krajně pravicovou Národní demokratickou stranu. Řada prvních politických vůdců vyhnanců měla také vazby na nacismus, včetně osmi ze 13 zakladatelů politicky umírněnějšího národního zastřešujícího uskupení Svaz vyhnanců. Federace i Národnědemokratická strana jsou aktivní dodnes.

Příčina vyhnanců zůstala v německé politice důležitá. V šedesátých letech 20. století se všechny hlavní strany v zemi nadále zasazovaly o znovuzískání území ztracených na základě Postupimské dohody. Tento požadavek se však ukázal jako politicky neuskutečnitelný. Mezinárodní společenství považovalo Německo a jeho obyvatele za odpovědné za holocaust a nemělo zájem na splnění politických požadavků vyhnanců. Hlavní politické strany postupně od této otázky upustily.

Obavy vyhnanců nadále vyvolávaly napětí mezi Německem a jeho východními sousedy. Koncem 90. let 20. století některé skupiny vyhnanců požadovaly, aby se Polsko a Česká republika před vstupem do Evropské unie omluvily za zacházení s vyhnanci. Počátkem roku 2000 vyústily výzvy k vytvoření muzea a archivu dokumentujícího jejich osud v napětí s východními sousedy Německa.

V roce 2019 vytvořila pravicově populistická strana Alternativa pro Německo pracovní skupinu pro “zachování dědictví německého východu”, která udržuje odkaz vyhnání aktivní v německé politice i v současnosti.