Obojživelníci jsou od počátku dějin součástí lidské kultury. Západoevropané rozdělávali ohně na vaření a zahřívání a podle potřeby přikládali velká polena. To, co se občas objevilo, bylo ohromující: velká černá zvířata (která v polenech našla úkryt) se čtyřma nohama a ocasem, černá jako tryska s nápadnými jasně žlutými skvrnami. Tito ohniví salamandři byli různě považováni za produkt samotného ohně nebo, jak uvádí Aristoteles, byli schopni oheň uhasit. Plinius Starší prý tuto myšlenku vyzkoušel tím, že hodil salamandra do plamenů – salamandr uhynul! – Nicméně asociace s ohněm přetrvávala. Plinius utvrzoval další fantastická tvrzení, která se šířila; k legendě přispěl i Leonardo da Vinci a mýty z různých oblastí se prolínaly – v jednu chvíli se tvrdilo, že azbest je salamandří vlna. Salamandrům se přisuzovala velká moc; jeden salamandr proti proudu měl stačit k zabití celé armády. Francouzský král František I. si za svůj znak zvolil salamandra – mocný symbol, zrozený z ohně, plný jedu, odolný proti spálení, a dokonce schopný uhasit plameny. Před vznikem velkých měst a aglomerací lidé vyrůstali obklopeni přírodou. Salamandři a mloci, ropuchy a žáby byli součástí běžné lidské zkušenosti. Mýty, jako jsou ty o ohnivých salamandrech, byly běžné. Shakespearovy čarodějnice vařily z oka mloka a ocasu žáby. V dětství jsme chovali pulce a učili se třást při výskytu salamandra tygrovaného v kořenovém sklepě. Obecně jsou obojživelníci vnímáni jako neškodní a neškodní, dokonce užiteční jako tvorové, kteří požírají škodlivý hmyz a slouží jako alternativní zdroj potravy. Proto bylo v 80. letech 20. století pro většinu biologů i širokou veřejnost šokem, že obojživelníků na celém světě ubývá a že jim jako taxonu hrozí větší nebezpečí vyhynutí než kterékoli jiné skupině obratlovců. Studie všech známých druhů obojživelníků v roce 2004 ukázala, že řádově 40 % z nich je vysoce ohroženo vyhynutím, a v roce 2008 byl úbytek obojživelníků považován za důkaz blížícího se šestého masového vymírání.

.