“Anno, dává smysl, že se Evan za nevěru neomlouvá, protože mu to pomohlo a svým způsobem to pomohlo i tobě. Dokud si nevyslechneš, co ti chce říct, myslím, že nepochopíš, co to pro Evana znamenalo. Jak se vlastně může kdokoli z vás vcítit do pocitů toho druhého, když o tom opravdu nemluvíte a nesnažíte se to pochopit? Soustřeďme se na to, co cítíš v přítomném okamžiku ohledně toho, co se stalo.”

Požádal jsem Evana, aby se s Annou podělil o příběh, který si vymyslel, o tom, co ta aféra znamenala pro něj a pro Annu a o jejich vztahu. “Nezapomeňte,” řekl jsem, “že příběh, který si vymyslíme, je naším vlastním pohledem na realitu a bude se lišit od pohledu našich partnerů.” “Ne,” řekl jsem. Pro Evana aféra znamenala, “že jsem ve skutečnosti nebyl nevěrník, protože bych Annu kvůli téhle dívce nikdy neopustil; nebyla typ na ženění, ne pro mě.”

Zastavil jsem ho. “Takže jsi měl implicitní monogamní předpoklad, že to ve skutečnosti neohrožuje tvé manželství?”

“No, pro mě ne, ale vím, že Anna by s tím nesouhlasila.”

“Takže ta historka, kterou sis vymyslel o tom, co to znamená pro Annu…”

“Vymyslel jsem si, že ta aférka byla způsob, jak zachránit svou hrdost. Protože Anna by si o mně myslela méně, kdyby věděla, že mám tak špatnou erektilní dysfunkci. Ona s takovými věcmi nemá moc trpělivosti. A tam, odkud pocházíme, se o takových osobních věcech moc nemluví.”

Anna se na něj ostře podívala.

“Pokračuj,” řekl jsem.

“A to, co to o nás znamená, nebo co jsem si vymyslel, že to o nás znamená, bylo, že nám to pomáhá. Naučila jsem se pracovat se svými osobními, víš, problémy s erekcí, a neubíralo to na našem manželství.”

“Anno, dává to smysl, že to tak cítil?” “Ne. Šlo o to, aby se Anna a Evan vcítili do pocitů toho druhého, což je důležitější než omluva nebo dohoda. Kdyby dokázali pochopit, jaké to je být v kůži toho druhého, mohli by si navzájem potvrdit své prožívání, což by znamenalo, že by mohli v situaci najít klid.

“Já to nechápu,” řekla Anna.”

“No,” řekl jsem, “ve skutečnosti, bez tlaku, že je v závazném vztahu s touto ženou, Evan zní, jako by dokázal obejít svou erektilní dysfunkci. Dává smysl, že by měl pocit, že mu pomáhá, a tím i tobě a vašemu manželství?”

Anna odpověděla: “No, to, co si vymýšlím o tom, co pro mě ta aféra znamená, je, že Evana už nepřitahuju a že se mi pořád omlouvá, jen aby mě uklidnil a mohl za ní dál chodit, a že to o něm znamená, že je do ní nejspíš zamilovaný. Vždyť jí platí vysokoškolské vzdělání, proboha! A o nás to znamená, že spolu zůstaneme a budeme nešťastní – jako moji rodiče.” Tvář jí zrudla a ona kamenně seděla na pohovce se zkříženýma rukama.

Evan se na ni šokovaně podíval naproti. “Anno, já ji nemiluju. Jsem v rozpacích. Vždycky jsem se styděl mluvit s tebou o své erektilní dysfunkci. A tak to taky bylo. A měl jsem pocit, že jí něco dlužím, protože mi pomohla; to je všechno. A ona je, ano, milá holka.”

“Evane, nejsem naštvaný kvůli tvé sexuální dysfunkci. Co na tom, že nemůžeš dosáhnout erekce? Kvůli tomu tě přece nemiluju. A je mi vlastně jedno, že jsi jí zaplatil vysokou školu, upřímně – myslím, že je to milé, a proto tě miluju, protože jsi zatraceně velkorysý.”

Podíval se na ni, usmál se a objali se.”

Bylo třeba udělat ještě víc práce a absolvovat další terapii, ale odpovědí nebylo prosté “promiň”. Cílem je najít místo empatie, kde každý z partnerů může pochopit vnitřní prožívání toho druhého a pokusit se vcítit do jeho příběhu.