Největší příčinou globálního oteplování je veškerý oxid uhličitý, který jsme od počátku průmyslové éry vypustili do atmosféry. Tento skleníkový plyn zadržuje v atmosféře teplo a zvyšuje teplotu na Zemi. Přesto je asi čtvrtina dosavadního oteplování způsobena méně známým skleníkovým plynem: metanem, hlavní složkou zemního plynu. Před 20 lety metan příliš velké obavy nevzbuzoval, ale to se od roku 2007 změnilo, protože emise metanu se zrychlily a v roce 2014 a znovu v roce 2018 prudce vzrostly.

Vědci stále přesně nevědí, co se děje, a stojí před naléhavým úkolem to zjistit. Metan je mnohem silnější skleníkový plyn než CO2, přestože v atmosféře vydrží jen asi deset let, zatímco CO2 přetrvává několik století. Pokračující nárůst množství metanu v ovzduší by mohl snadno zmařit jakýkoli krátkodobý pokrok, kterého dosáhneme při snižování emisí CO2. Metan je nízko visícím ovocem ve snaze bojovat proti oteplování planety.

Tento plyn se dostal do zpráv také z politických důvodů, protože administrativa Donalda Trumpa přistoupila ke zrušení pravidel, která ukládají společnostem využívajícím fosilní paliva monitorovat a odstraňovat úniky metanu, a to i přes nesouhlas mnoha společností. Produkce fosilních paliv také přispívá k emisím metanu a některé studie poukazují na hydraulické štěpení, zejména v USA, jako na pravděpodobnou příčinu nedávného nárůstu emisí. Je jistě podezřelé, že frakování se ve velkém rozběhlo kolem roku 2007, tedy právě v době, kdy začal prudký nárůst emisí metanu. Jiné nedávné studie však tento závěr zpochybňují a naznačují, že emise metanu v USA se za posledních 15 let změnily jen málo.

Větší obavy vzbuzují jiné zdroje metanu, nad kterými má člověk mnohem menší kontrolu. Mezinárodní konsorcium vědců sleduje emise pomocí podrobných měření v Arktidě, Evropě a tropech a také pomocí modelových studií. To, co zjistili, naznačuje, že prudký nárůst metanu od roku 2007 je zřejmě především důsledkem zvýšených biogenních emisí, převážně v tropech. Kromě několika dalších faktorů tuto aktivitu urychlilo oteplování teplot a zvýšené množství srážek způsobující rozšiřování tropických mokřadů. Další nárůst emisí pochází od zemědělských zvířat, včetně krav, ovcí a koz.

Zvrácení tohoto trendu v emisích metanu je nyní pravděpodobně nejnaléhavějším úkolem v boji proti globálnímu oteplování, dokonce naléhavějším než pokračující potřeba řešit emise CO2. Nedávno zveřejněné důležité hodnocení nabízí nejednotné názory na to, co lze udělat. Špatnou zprávou je, že snížit emise z bažinatých mokřadů a kravínů může být prakticky nemožné.

Je tu však i dobrá zpráva.

Mnohé další zdroje metanu by nemělo být příliš obtížné řešit, zejména emise z těžby uhlí a plynu, úniky plynu ve městech, skládky a čističky odpadních vod. Díky novým technologickým zařízením, jako jsou detektory úniků namontované na vozidlech a drony, je mnohem snazší lokalizovat největší zdroje emisí, které lze následně eliminovat. Skládky lze zakrýt. Potřebu omezit úniky zemního plynu si musí uvědomit i průmysl paliv, aby si zachoval pověst ekologického zdroje energie. Emise metanu lze snížit také tím, že se nebude spalovat rostlinný odpad, jak je to běžné v Africe a v jižní a východní Asii.

Úspěch v boji proti emisím CO2 je mizivý. Po 40 letech diskusí byly emise v loňském roce vyšší než kdykoli předtím. Metan je však dalším problémem, který je možná ještě naléhavější.

Jest smutné, že pokud se nám nepodaří snížit emise metanu, jakýkoli nesmělý pokrok, kterého dosáhneme v oblasti oxidu uhličitého, bude anulován.” – Bloomberg

Také čtěte:

Přihlaste se k odběru našich kanálů na YouTube & Telegram