Lidská paměť je stejně fascinující jako omylná. Můžete ztratit roky výuky španělštiny, ale přesto dokážete odříkat úvodní scénu filmu Goodfellas. Pamatujete si, co jste měli na sobě na svatbě své nejlepší kamarádky, ale nedokážete si vybavit, co jste měli na sobě minulou středu. Jste si jisti, že jste u maturitních testů dostali 730 bodů slovně, ale vaše skutečné výsledky říkají něco jiného.

Věda stále přichází na různé nové věci o našem mozku a paměti. Víme jen to, že spousta lidí má problémy se zapamatováním, a to mnoha různými způsoby. Možná vždycky zapomenete pár věcí v obchodě s potravinami nebo vyzvednout čistírnu cestou domů. Horší je, že si možná nedokážete tak dobře vzpomenout na události z dětství nebo si událost z vysoké školy pamatujete jinak než kamarád. Pojďme se tedy podívat, co se ve vašem mozku skutečně děje, a pak zjistíme, zda můžeme skutečně něco udělat pro zlepšení vaší paměti.

Proč je vaše paměť hrozná

Každý z nás má paměť jinou, ale nikdo z nás nemá dokonalou paměť. Ve skutečnosti, i když si myslíte, že vaše paměť je dokonalá, je pravděpodobné, že tomu tak není. Abychom pochopili, jak to funguje, musíme se podívat na několik různých věcí, počínaje tím, jak si vůbec něco pamatujeme.

Proč si pamatujete to, co si pamatujete

Lidská paměť je složitá. Vezměte si, jak si pamatujete vizuální obrazy: Zdá se to jednoduché – něco vidíte a zapamatujete si to. Ale jak upozorňuje časopis Scientific American, je to složitější:

Vzpomínky na vizuální obrazy (např. na talíře) jsou uloženy v tzv. vizuální paměti. Naše mysl používá vizuální paměť k provádění i těch nejjednodušších výpočtů; od zapamatování si tváře někoho, koho jsme právě potkali, až po zapamatování si, kolik bylo naposledy hodin…

Vzpomínky, jako je to, co jste měli k večeři, jsou uloženy ve vizuální krátkodobé paměti – konkrétně v druhu krátkodobé paměti, která se často nazývá “vizuální pracovní paměť”. Vizuální pracovní paměť je místo, kde jsou vizuální obrazy dočasně uloženy, zatímco vaše mysl pracuje na jiných úkolech – jako tabule, na kterou se krátce něco napíše a pak se to setře.

Co tedy způsobuje, že tyto vzpomínky zůstanou a z tabule se nesetřou? Podle jedné studie z MIT by to mohlo být jednoduše tím, jak je obrázek smysluplný a zda si ho můžeme spojit s dalšími znalostmi. Pokud si ten obrázek můžete spojit s něčím jiným, zvyšuje to šanci, že si ho později zapamatujete. Stejně jako učení, i paměť závisí na kontextu. Proto, jak upozorňuje The Atlantic, je klíčové rozpoznávání vzorů. V podstatě platí, že čím více souvislostí má nová vzpomínka se znalostmi, které máte, tím větší je pravděpodobnost, že si tuto informaci zapamatujete. Zdá se, že stejný základní proces probíhá u většiny vzpomínek.

Pod pokličkou se ve vašem mozku dějí nejrůznější věci. V článku How Stuff Works je to dobře rozebráno:

Experti se domnívají, že hipokampus spolu s další částí mozku zvanou frontální kůra je zodpovědný za analýzu těchto různých smyslových vstupů a rozhodování, zda stojí za to si je zapamatovat. Pokud ano, mohou se stát součástí dlouhodobé paměti… Tyto různé kousky informací se pak ukládají v různých částech mozku. Jak jsou tyto kousky později identifikovány a vyvolány, aby vytvořily ucelenou paměť, však zatím není známo…

Chcete-li správně zakódovat vzpomínku, musíte nejprve dávat pozor. Protože nemůžete neustále věnovat pozornost všemu, většinu toho, s čím se denně setkáváte, jednoduše odfiltrujete a do vašeho vědomí projde jen několik podnětů… Víme však, že způsob, jakým věnujete pozornost informacím, může být nejdůležitějším faktorem toho, kolik z nich si skutečně zapamatujete.

Faktem je, že se o lidské paměti stále hodně učíme. Proč si pamatujeme určité detaily více než jiné, je stále záhadou.

Vzpomínky jsou omylné

Nejspíš pro vás není tajemstvím, že své paměti nemůžete věřit. Všichni jsme zažili chvíle, kdy jsme si nějaký detail špatně zapamatovali, něco zapomněli, nebo si dokonce detaily úplně vymysleli. Důvod je celkem jednoduchý: naše paměť není vždy spolehlivá, protože jde o vnímání.

Paměť se mění vlivem různých věcí. Nostalgie hraje roli v tom, jak si pamatujeme, a podle časopisu Scientific American je překvapivě snadné vštípit lidem falešné vzpomínky. Nejvíce šokující však je, jak často se v detailech prostě mýlíme. Například výpovědi očitých svědků jsou notoricky nespolehlivé, ale jak upozorňuje časopis The Smithsonian Magazine, naše vzpomínky na významné události jsou trvale nepřesné:

Většina lidí má takzvané bleskové vzpomínky na to, kde byli a co dělali, když se stalo něco významného: například atentát na prezidenta Johna F. Kennedyho nebo výbuch raketoplánu Challenger. (Bohužel se zdá, že ohromující hrozné zprávy přicházejí zčistajasna častěji než ohromující dobré zprávy.) Ale jakkoli jsou tyto vzpomínky jasné a podrobné, psychologové zjistili, že jsou překvapivě nepřesné.

Nader, neurolog z McGillovy univerzity v Montrealu, říká, že jeho vzpomínky na útok na Světové obchodní centrum si s ním pohrávají. Vzpomněl si, že 11. září viděl v televizi záběry prvního letadla, které narazilo do severní věže Světového obchodního centra. Překvapilo ho však, že takové záběry se poprvé vysílaly až následující den. Zřejmě nebyl sám: studie z roku 2003, které se zúčastnilo 569 vysokoškolských studentů, zjistila, že 73 procent z nich sdílí tuto mylnou představu.

Nejsou to jen traumatické události, které způsobují, že se nám rozplývají vzpomínky. Jedna studie v časopise The Journal of the Association for Psychological Science poukazuje na to, že pouhé vybavování vzpomínek je posiluje a zkresluje. Což znamená, že když si na něco vzpomínáte, aktivně to měníte. Částečně to má co do činění s nejrůznějšími paměťovými zkresleními, která zabarvují způsoby, jakými si vzpomínáme. Od pozitivního efektu, kdy máme tendenci pamatovat si spíše to pozitivní než to negativní, až po egocentrické zkreslení, kdy si sami sebe pamatujeme jako lepší, než jsme, neustále měníme vzpomínky způsobem, který prospívá tomu, jak sami sebe vnímáme. Což znamená, že důvěřovat vlastní paměti není vždy nejlepší nápad.

Jedna studie publikovaná v časopise The Journal of Experimental Psychology například ukázala, že máme tendenci si více myslet, že si něco důležitého zapamatujeme, než že si to zapamatujeme. V podstatě jde o to, když si nezapíšete geniální nápad, protože je dobré, že na něj nikdy nezapomenete, a pak okamžitě zapomenete, co to bylo. Stalo se to těm nejlepším z nás a je to proto, že jsme si příliš jisti svou schopností zapamatovat si.

Naneštěstí, stejně jako u většiny našich předsudků, jediný způsob, jak jim skutečně čelit, je vědět, že existují. Vědomí, že vaše paměť není dokonalá, znamená, že těmto nedokonalostem budete v budoucnu věnovat větší pozornost.

Co můžete udělat pro zlepšení své paměti

Zlepšit svou paměť je možné, ale navzdory tomu, co se píše v oddělení svépomoci ve vašem místním knihkupectví, nejde jen o sérii mentálních oblouků, které můžete každý den přeskakovat. Ve skutečnosti sice určitě existují techniky, které vám prokazatelně pomohou udržet informace, ale zlepšení paměti je stejně tak o životním stylu jako o čemkoli jiném.

Pravidelné cvičení

Víme, že fyzická aktivita ovlivňuje mozek mnoha pozitivními způsoby, a jedním z nich je posílení paměti.

Úloha fyzické aktivity v paměti je neuvěřitelně složitá. Studie publikované mimo jiné v časopisech Behavioral Neuroscience, The Journal of American Geriatrics Society a The Journal of Aging Research naznačují, že cvičení hraje v paměti významnou roli. Deník The New York Times rozebírá aktuální výzkum takto:

Ze všech těchto nových výzkumů vyplývá, říká Teresa Liu-Ambroseová, docentka Centra pro výzkum mozku na Univerzitě Britské Kolumbie, která dohlížela na experimenty se staršími ženami, že pro co nejpevnější zdraví mozku je pravděpodobně vhodné zařadit jak aerobní, tak odporový trénink. Zdá se, že každý typ cvičení “selektivně působí na různé aspekty poznávání”, říká, pravděpodobně tím, že v těle a mozku vyvolává uvolňování různých proteinů…

Říká, že kromě pouhého zastavení ztráty paměti u lidí “jsme zaznamenali skutečné zlepšení” – což je výsledek, který, pokud dnes váháte nad cvičením, stojí za to si zapamatovat.

Cvičení v podstatě zlepšuje kognitivní funkce, a když se tak děje, zlepšuje se ukládání a obnovování naší paměti. V podstatě platí, že čím v lepší kondici je váš mozek, tím větší je šance, že si něco zapamatujete.

Dobře se vyspěte

Většina z nás už dříve slyšela, že spánek hraje důležitou roli v paměti, ale s postupem času se dozvídáme mnohem více o tom, jak to funguje. Spánek a paměť je intenzivně zkoumané téma a je celkem jasné, že spánek hraje při tvorbě paměti významnou roli. Spánek se na tom podílí dvěma klíčovými způsoby. V rozhovoru pro NPR to Robert Stickgold z Harvard Medical School vysvětluje takto:

Ukázalo se, že se na tom podílejí pravděpodobně všechny fáze spánku, ale různými způsoby. A tak budeme klasicky trénovat subjekty na nějakém paměťovém úkolu, což může být seznam slov nebo sekvence psaní. Takže to mohou být velmi různé typy paměťových problémů…

A co vidíme docela konzistentně, je to, že ti, kteří měli možnost spát, budou ve skutečnosti po těch 12 hodinách podávat mnohem lepší výkony než ti, kteří byli vzhůru…Takže u jednoho úkolu to může být množství hlubokého spánku, kterého se vám dostane na začátku noci, a to bude spíše případ věcí, jako je verbální paměť, že uvidíte, že množství zlepšení, které subjekty vykazují po spánku, bude záviset na tom, kolik toho pomalého vlnění, toho hlubokého spánku se jim dostane, zatímco u jiných úkolů to může korelovat s množstvím spánku REM, kterého se jim dostane.

Předpokládá se, že určité fáze spánku pomáhají vytvářet různé typy vzpomínek. Takže deklarativní vzpomínky (věci jako fakta a znalosti) jsou posíleny pomalými vlnami spánku (hluboký spánek), zatímco implicitní vzpomínky (dlouhodobé vzpomínky, které nevyžadují vědomé myšlení, jako je jízda na kole nebo zavazování tkaniček) jsou posíleny spánkem REM. V podstatě se má za to, že čím kvalitnější spánek každou noc máte, tím lepší je vaše paměť.

The New York Times rozebírá význam spánku a paměti poměrně přímočaře:

Některé z nejzáludnějších účinků příliš malého množství spánku se týkají duševních procesů, jako je učení, paměť, úsudek a řešení problémů. Během spánku se v mozku kódují nové cesty učení a paměti a dostatečný spánek je nezbytný k tomu, aby tyto cesty optimálně fungovaly. Lidé, kteří jsou dobře odpočatí, jsou schopni se lépe naučit určitý úkol a je pravděpodobnější, že si budou pamatovat, co se naučili. Úpadek kognitivních funkcí, který tak často doprovází stárnutí, může být částečně důsledkem chronicky špatného spánku.

Dobrý noční odpočinek skutečně může dlouhodobě zlepšit vaši paměť. Dobrou zprávou je, že restartovat svůj spánkový režim není tak těžké. Pokud se ho budete držet, vaše paměť by měla zůstat silná.

Vyzkoušejte tyto techniky zapamatování

Nakonec vaše paměť pravděpodobně není tak špatná, jak si myslíte. Chce to jen pravidelnou údržbu a trochu tréninku, abyste ji udrželi v kondici. Učením si paměť zázračně nezlepšíte – pokud jste typ, který zapomíná klíče, bude se vám to pravděpodobně stávat vždy. Přesto můžete použít určité techniky, které vám pomohou s udržením paměti, a co je možná důležitější, s vaším počátečním vnímáním. V minulosti jsme o tom hodně mluvili, takže zde je několik míst, kde můžete začít:

• Trénujte svůj mozek jako mistr USA v paměti:
• Zlepšete si paměť pomocí techniky chunking: Naše Melanie Pinola prošla mistrovstvím USA v paměti a podělila se o své techniky, včetně několika různých systémů zapamatování: Technika chunking využívá rozpoznávání vzorů, o kterém jsme hovořili v první části, aby vám pomohla zapamatovat si věci. Zjednodušeně řečeno, je to jako zapamatovat si telefonní číslo pomocí písmen na číselníku telefonu namísto pouhých čísel.
• Kombinujte informace s bizarními obrázky: Pokud si potřebujeme zapamatovat určitý soubor údajů, často se nám to podaří snadněji, když tyto informace zkombinujeme s něčím bláznivým. Pokud si tedy potřebujete zapamatovat mléko a banány v obchodě s potravinami, vybavte si obří banán se sekerou, jak se žene za krávou, která je připravena prasknout mlékem.
• Používejte mnemotechnický systém kolíčků: Tohle je trochu složitější, ale systém kolíčků v podstatě uvádí položky jako říkanku, takže je snazší si je zapamatovat. Jakmile je nějaká položka v seznamu zafixována, obvykle si na ni později vzpomenete.
• Zvyšte své pozorovací a vnímací schopnosti: Pokud si chcete zlepšit své paměťové schopnosti, musíte věnovat větší pozornost tomu, co se děje. Pozorně sledujte svět, vytvářejte si souvislosti mezi tím, co se děje, a tím, co znáte. Nezapomeňte, že podle výzkumu v časopise The Journal of Neuroscience platí, že čím více si vzpomínky vážíme, tím větší je pravděpodobnost, že nám zůstane. Čím více toho uvidíte, tím přesnější bude vaše paměť.
• Zdřímněte si: Již jsme se zmínili, že spánek má přímý vliv na vaši paměť, ale stejně tak i rychlé zdřímnutí. Pokud si ho můžete propašovat během dne, jděte do toho. Pořádný spánek je účinným nástrojem pro zlepšení paměti a schopnosti učení. Pokud zdřímnutí není možné, je prokázáno, že funguje i meditace.

Paměť je zvláštní a funguje zvláštními způsoby. Je nespolehlivá, ale přesto jí musíme důvěřovat. S pamětí je těžké pracovat, ale přesto je tvárná a vzpomínky si můžete do mozku vnutit. Věda stále zjišťuje, co přesně funguje nejlépe, ale zatím se zdá, že jen málo věcí trumfne dobrý noční odpočinek a cvičení.

Tento příběh byl původně zveřejněn 23. 6. 2013 a byl aktualizován 23. 9. 2013 o nové fotografie a aktuální odkazy.

.