Když lechtáte dítě na bříšku, obvykle se vám odmění úsměvem a chichotáním. Přemýšleli jste někdy proč? Co je vlastně na lechtání tak legračního?”
Jestliže jsi lechtivý, možná si tě kamarádi občas dobírají. Když k tobě někdo přistoupí a kroutí s tebou prsty, můžeš se začít smát ještě dřív, než se tě dotkne. Když vás pak skutečně lechtá, křičíte smíchy a padáte na zem. “Páni, ty jsi ale citlivka!” řekne možná tvůj kamarád.
Tvůj kamarád má pravdu. Jsi citlivý – a je to tvůj hmat, který se při lechtání kroutí a směje.
Člověk má pět smyslů – sluch, zrak, čich, chuť a hmat. Vědci toho o fungování těchto smyslů vědí hodně, ale nevědí všechno. Například ohledně hmatového vjemu stále zbývá objasnit několik záhad. Jedním z nich je, jak se zpráva o “lechtání” dostane od vrtících se prstů vašeho kamaráda do vašeho mozku.
Každý smysl má svůj orgán, který používá k přenosu zpráv do mozku. Abyste slyšeli, používáte uši. Abyste viděli, používáte oči. Nos a ústa posílají do mozku zprávy o čichu a chuti. A hmat vnímáte pomocí kůže.
V kůži nebo těsně pod ní se nacházejí malé svazky buněk, kterým se říká receptory. Receptory se jim říká proto, že přijímají zprávy. Vaše tělo obsahuje obrovskou síť různých druhů receptorů. Některé z nich dokáží vnímat teplotu. Jiné vnímají tlak. Jiné vnímají bolest.
Řekněme, že jste se ráno právě probudili. Hlavu máš podloženou péřovým polštářem, a když se otočíš, jedno z peříček vyskočí z otvoru ve švu a přistane ti na obličeji. Receptor ve vaší kůži vyšle do mozku signál o tom peříčku. Zpráva? “Měkké.”
Následující den na tebe matka zavolá, abys ses pohnul, jinak přijdeš pozdě do školy. Vyhlédneš z okna a vidíš venku šedivý zimní den. Znovu si přetáhneš přikrývky přes ramena a zachumláš se do nich. Po celé tvé kůži receptory zachytí zprávu. Říká “teplo”. Ale musíš jít do školy, a tak vylezeš z postele a položíš bosé nohy na podlahu. Do mozku ti proběhnou další dvě zprávy. Říkají “studený” a “tvrdý”. Když se pak odšouráváš na záchod, do nohy se ti zabodne tříska. Tentokrát je to zpráva? “Bolest.”
U snídaně se k tobě bratr nakloní a polechtá tě v podpaží. “Usměj se,” říká. Nemůžeš si pomoct. Jsi lechtivý a směješ se.
Receptor, který vyslal do tvého mozku zprávu “lechtání”, je zvláštní druh. Nervová zakončení, která vnímají lechtání a svědění, se nazývají “volná” nervová zakončení. Ve svém těle máte spoustu volných nervových zakončení a vědci se stále snaží zjistit, jakou přesně roli hrají ve vašem smyslu pro dotek. (Některé další druhy receptorů, které máte, jsou pojmenovány podle vědců, kteří je objevili. Některé tlakové receptory se nazývají Ruffiniho zakončení a Merkelovy disky. Možná, že pokud se staneš vědcem a budeš studovat lechtání, bude po tobě jednou pojmenován nějaký receptor)
Některé hmatové receptory jsou extrémně citlivé. Dokážou například vnímat pohyb jemných chloupků na předloktí. Mohou vnímat dotek tak krátký, že trvá jen desetinu sekundy, nebo mohou cítit delší, silnější kontakt, jako je velké medvědí objetí. Citlivé receptory bolesti vysílají signály tak rychle, že vás donutí odtáhnout ruku od horkých kamen ještě dříve, než si uvědomíte, že jste se jich dotkli.
Vědci se dříve domnívali, že “lechtivá” reakce je způsobena mírnou aktivitou v okolí receptorů bolesti. Nejnovější studie však ukazují, že lechtivý pocit pochází z nervových zakončení v samotných vnějších vrstvách kůže. Když jsou tato nervová zakončení podrážděna, způsobují známé chichotání a vrtění – u některých lidí. Jiní lidé nejsou lechtiví vůbec.
Do mozku se dotykové signály dostávají po síti nervů. Signály se šíří ve formě malých výbojů elektřiny. Speciální část mozku je převádí na informace typu “lechtání”, “poplácávání”, “hladký” nebo “ledový”. To je strašně důležitá část vašeho mozku. Koneckonců váš hmat ovlivňuje vaši bezpečnost tím, že vás drží dál od věcí, které bolí. Umožňuje vám prožívat příjemné pocity, jako je záře teplého ohně nebo hebkost koťátka.
Ještě důležitější je, že vám hmat umožňuje prožívat lidský kontakt – například objetí. Pokud se nás jako miminka a děti hodně dotýkají a mazlí se s námi, pomáhá nám to stát se důvěřivými, sebejistými a láskyplnými lidmi, když vyrosteme.
Příště, až budete v blízkosti miminka nebo malého dítěte, ho tedy jemně polechtejte a pak obejměte. Tímto způsobem procvičíte několik druhů dotykových receptorů. Tipy pro rodiče
Dnes je životně důležitá funkce doteku součástí tradiční moudrosti o výchově batolat a kojenců. Ale co vaše dítě školního věku? Výzkum provedený na Kalifornské univerzitě v San Francisku naznačuje, že fyzická náklonnost je i nadále faktorem zdravého vývoje. Studie provedená Sandrou Weissovou, proděkankou Fakulty ošetřovatelství Kalifornské univerzity v San Francisku, mezi osmi až desetiletými dětmi ukázala souvislost mezi fyzickou náklonností matek i otců a vývojem pozitivního obrazu těla. Weissová doporučuje hravé drsné pošťuchování a časté a snadné projevy náklonnosti jako způsoby, jak zajistit, aby se vaše děti v této náročné vývojové fázi cítily milované.