Letos v srpnu to bude již třetí léto, co jsem se nevrátil, abych připravil svou třídu. Toto léto bude znamenat bod, kdy jsem mimo školství tak dlouho, jak jsem v něm “technicky” působil. Neříkám to však s těžkým srdcem, ale spíše s úlevou.

Před deseti lety jsem nastoupil do prvního ročníku vysoké školy s nadějí, že se po čtyřech letech stanu učitelem. Pro každého, kdo nestudoval v oboru školství, to není snadné. Je to jako smotat základní titul z psychologie se zvoleným oborem (pro mě angličtina) a okořenit to spoustou práce v terénu, intenzivní výukou a náročnými domácími úkoly. Na mé vysoké škole nebylo zaručeno, že ti, kdo usilují o titul v oblasti vzdělávání, splní všechny požadavky za čtyři roky – já jsem ale dost tvrdohlavá, takže jsem si mezi jarním a podzimním semestrem brala plnou zátěž kurzů a v létě jsem neměla žádný společenský život.

Můj poslední semestr byl semestr studentské výuky. Abych si zaplatila vzdělání, pracovala jsem na plný úvazek a zároveň jsem na plný úvazek učila studenty. Pět měsíců jsem skoro nespala.

Po odpracování jsem získala diplom a výuční list. Získala jsem osvědčení k výuce ve svém státě. Začala jsem suplovat výuku, zatímco jsem si hledala práci. I když jsem nečekala, že dostanu práci hned po promoci, očekávala jsem, že ji dostanu dřív, než jsem dostala. Můj mentorský učitel mi zanechal skvělé hodnocení a moje učitelská praxe dopadla dobře. Ředitelé, se kterými jsem pracovala, mi řekli, že jsem si vedla dobře.

Dva školské obvody, se kterými jsem intenzivně spolupracovala, měly dokonce volná pracovní místa. Přihlásila jsem se a tyto školy mi neudělily ani pohovor. Jedna škola už měla na inzerované místo vyhlédnutou osobu (manželku ředitele) a druhá o mě neměla zájem, protože jsem nemohl trénovat fotbal.

Přihlásil jsem se na jednu školu a ve stejný den, kdy jsem měl pohovor, jsem dostal dopis, že si škola vybrala jiného kandidáta. Pro ty z vás, kteří to počítají, to znamená, že se rozhodli ještě předtím, než se mnou mluvili. Můj zamítavý dopis mě předběhl doma. Podala jsem přihlášky na ne méně než 200 míst učitelů v celém státě – a to není přehnané. Pohovor jsem absolvoval asi na dvou tuctech škol. Většinou mi po pohovoru zavolali, poslali e-mail nebo alespoň dopis. Někdy neposkytli vůbec žádnou zpětnou vazbu.

Přesto jsem vytrval. První škola o pár let později měla volné místo pro učitele angličtiny. To mi dalo naději. Přihlásila jsem se a tu práci jsem dostala – dva a půl roku po maturitě.

Už tehdy mi moje cesta připadala tak dlouhá. Bojovala jsem o všechny pohovory, které jsem dostala. Bojovala jsem o zpětnou vazbu. Bojoval jsem o tu pracovní nabídku.

Když jsem nastoupila do školy, konečně jsem viděla, jak se naplňuje cíl, za který jsem tak urputně bojovala šest let, bylo to úžasné. A v mnoha ohledech bylo úžasné i učení. Ale ve více ohledech mě to ubíjelo. Neuvědomoval jsem si to, ale ten dlouhý a náročný proces mě už trochu vyčerpal.

Okres, ve kterém jsem učil, byl malý. Na střední škole s necelými osmi sty žáky jsem učil dva ročníky, což znamenalo, že jsem učil minimálně 120 dětí ročně. Zapamatovat si za rok 120 jmen je hodně, ale dá se to zvládnout. V jedné z mých tříd v prvním roce jsem měl v jedné třídě studenty pěti různých členů školní rady – to je velký nápor.

Můj školní obvod byl také značně chudý, velmi různorodý a pyšnil se řadou dalších problémů. Moji studenti byli milí a nenechali se žádnými neúspěchy odradit od úspěchu. Stejně jako všechny děti, i tady se našlo pár hovádek a pár vynikajících žáků. Byli tam někteří, kteří si nevěřili, a byli tam někteří, kteří by byli schopni velkých úspěchů, jakmile by získali trochu sebedůvěry.

Tři roky jsem učila v tomto školním obvodu. Bylo to těžké. Mezi členy školní rady, kteří očekávali neúspěch, řediteli, kteří mě nepodporovali jak v kázeňských, tak rodičovských záležitostech, umocněné zvýšeným státním mandátem za zvýšeným státním mandátem, po očekávání, že budu dělat tuny práce mimo třídu s mimoškolními aktivitami, a po zavedení nových a intenzivních kritérií jsem si nebyla jistá, kolik toho ještě vydržím. Nakonec jsem se poslední den školy rozhodla, že končím. Byl to den učitelského institutu a někteří učitelé svolali improvizovanou schůzku, na které se řešilo, jak budeme kolektivně řešit kázeň. Po pěti minutách schůzky bylo jasné, že jsem se spolu s několika dalšími učiteli stala terčem útoku. Byl jsem. Hotovo. Měl jsem rád své studenty a měl jsem rád některé lidi, se kterými jsem pracoval, ale neměl jsem to rád natolik, abych se vystavoval nepřekonatelnému stresu, který jsem do té doby zažíval. Měla jsem rodinu, o kterou jsem se musela starat. Odpracovat minimálně 60 hodin týdně v práci, která mi vyčerpávala duši, mi už nestálo za to.”

Pro všechny studenty, kteří toto čtou, prosím, pochopte: nejste to vy, co vede vaše učitele k odchodu. Jsou to dospělí. Hluční, po moci toužící lidé, kteří vytvářejí pravidla, tuto profesi spalují. Školy se špatně nastavenými prioritami, které rády jdou cestou nejmenšího odporu.

Učitelé, které znám a kteří odešli do důchodu, mi řekli, že jsem se rozhodl správně. Dlouholetí pracovníci ve školství říkali, že tak špatné podmínky ještě nezažili.

Rodiče, prosím, pamatujte na to, až budete mluvit s učiteli svých dětí. Pamatujte na to, až budete volit. Chrlíme mašinérii střídajících se učitelů a vytváříme tak nekonzistenci pro naše děti. Můj příběh není ojedinělý. Systém nutně potřebuje změnu, a to rychle.