Od 80. let minulého století přilétá do Bombaje početné hejno stěhovavých plameňáků s úmyslem nominovat. Hlavní město indického státu Maháráštra navštívilo 30 000 až 40 000 těchto velkých růžových ptáků. Letos se však populace plameňáků ztrojnásobila, píše Payal Mohta v deníku The Guardian, a ochránci přírody odhadují, že letos se podél bahnitých náplavů potoka Thane Creek potlouká 120 000 ptáků, kteří si pochutnávají na bufetu plném sinic.

Proč se tedy do party přidalo tolik plameňáků navíc? Vědci předpokládají, že jeden z faktorů může souviset s odpadními vodami. Clara Lewisová v deníku The Times of India uvádí, že navzdory tomu, že byla v posledních letech založena rezervace plameňáků Thane Creek, stala se tato oblast horkým místem znečištění. Zpráva o kvalitě vody z roku 2016 odhalila alarmující míru znečištění Thane Creek, kterou způsobilo nekontrolované vypouštění odpadních vod a nelegální skládky.

Předpokládá se, že všechen tento organický odpad způsobuje rozmach růstu sinic v bahnitých náplavech, kam plameňáci chodí hodovat.

“V přírodě je dobře prozkoumaný jev, že odpad jednoho druhu je potravou pro druhý,” říká Debi Goenka, čestný tajemník Bombajské přírodovědné společnosti (BNHS), Mohta z Guardianu. “Odpadní vody v potoce podporují biologický růst sinic, které jsou potravou pro plameňáky.”

Ochránce přírody a přírodovědec Sunjoy Monga, který je autorem knihy o ptácích Bombaje, souhlasí a říká, že je nepravděpodobné, že by zde bylo tolik ptáků, kdyby nebyl lidský otisk na vodní ploše tak patrný. “Tomuto jevu se říká příroda na okraji,” říká. “Divočina se zde prolíná s lidským vlivem a některým druhům se v ní daří. Je to dvousečná zbraň.”

Pokud však nárůst počtu plameňáků naznačuje nějaký trend, ochránci přírody se obávají, že může být krátkodobý. Bahnité pláně, kde se ptáci shromažďují, jsou totiž ohroženy hned několika hrozbami: Zatímco odpadní vody a stavební suť, které jsou splachovány potokem Thane Creek, mohou být příčinou rozšiřování bahnitých náplavů a přilehlých mangrovových porostů, bez zásahu hrozí, že nahromaděné sedimenty potok zcela ucpou: “V průběhu času ukládání sedimentů zúžilo koryto,” uvádí studie z roku 2017. V takovém případě by celá oblast mohla vyschnout, čímž by došlo ke zničení mangrovových porostů a biotopu plameňáků.

Obavy vzbuzuje také zástavba. Mohta uvádí, že mokřady Uran, které byly kdysi domovem hejna plameňáků, byly nedávno zrekultivovány kvůli stavbě letiště a výstavba mořského mostu přes bahnitý potok Thane Creek zvaného Mumbai Trans-Harbour Link způsobila, že se ptáci přestěhovali ze svého oblíbeného místa. Minulý měsíc úřady také povolily výstavbu trasy rychlovlaku, která by plameňáčí rezervaci protnula.

BNHS stále hledá přesnější odpověď na otázku, proč se letos do Bombaje slétlo tolik plameňáků. Od loňského října, kdy byl zahájen desetiletý projekt zaměřený na studium těchto ptáků, má podle Lewise z Times of India dvacetičlenný tým na starosti počítání plameňáků a testování vody na přítomnost těžkých kovů a dalších znečišťujících látek.

Rahul Khot, zástupce ředitele BNHS a hlavní řešitel týmu, říká, že vědci již shromáždili několik zajímavých údajů: Ze dvou druhů plameňáků vyskytujících se v Bombaji – plameňáka většího a plameňáka menšího – se počet plameňáků větších od října snížil, zatímco počet plameňáků menších prudce vzrostl. V budoucnu plánují přidat ptákům rádiové sledovače, aby lépe porozuměli jejich migračním vzorcům.

“Je opravdu dobré vidět velké množství ptáků, kteří navštěvují toto velkoměsto,” říká Khot v rozhovoru pro NPR, “ale také to zvyšuje naši zodpovědnost za zachování jejich životního prostředí, aby se z tohoto ptactva mohla těšit i příští nastupující generace.”

.