Krátká odpověď zní, že není znám žádný stoprocentní důvod, proč nehty rostou různou rychlostí. Existuje však opravdu dobrá teorie (která se týká i toho, proč nehty na rukou a nohou rostou drasticky odlišnou rychlostí), která je podpořena strašnou spoustou pomocných důkazů. Abychom plně pochopili, o co jde, je důležité přesně pochopit, jak nehty rostou.

Každý typ buněk v našem těle roste různou rychlostí. Víme například, že vlasy rostou rychleji než kosti a rakovina roste rychleji, než by si kdo přál. Přesný zprostředkující faktor, který tuto rychlost růstu vyvolává, je stále předmětem mnoha výzkumů. Víme však, že odpověď leží v našich genech.

Nyní je třeba poznamenat, že v srpnu 2012 dokázal tým vědců z MIT a Harvard Medical School odpovědět na otázku, kdy se savčí buňky rozhodnou dělit. Zjistili, že buňky se dělí, když dosáhnou kritické fáze vývoje, nikoli když dosáhnou určité velikosti. Tento průlom v poznání jim nyní umožní testovat faktory, které určují, proč mohou růst a dělit se takovou rychlostí.

Co se týče nehtů na rukou a nohou, o nehtech víme, že rostou rychlostí asi 3,5 milimetru za měsíc a nehty na nohou rostou v průměru asi 1,6 mm za měsíc. Přesná rychlost růstu nehtů závisí na několika faktorech. Patří mezi ně například: věk, pohlaví, strava, pohyb a dokonce i roční období.

Naše nehty se skládají z mnoha různých částí. Viditelná část se nazývá nehtová ploténka. Pod ní se nachází nehtové lůžko. Bílá část ve tvaru půlměsíce na bázi nehtu se nazývá lunula (známá také jako distální matrix). Tkáň nad horní částí matrix se nazývá kutikula a měkká tkáň přímo nad vaší kutikulou, se nazývá eponychium.

Z matrix vyrůstá samotný nehet (pravděpodobně váš palec je “Ten”). Leží pod nehtem a zasahuje několik milimetrů do prstu. Odtud pochází 90 % růstu nehtu. Matrix se skládá z epitelových buněk (nejběžnější typ buněk, které tvoří řadu věcí v našem těle, například kůži), které rostou a dělí se. Tyto buňky obsahují bílkoviny zvané keratin. Jakmile buňky začnou dosahovat konce svého životního cyklu, procházejí procesem zvaným keratinizace, známým také jako rohovatění.

Když buňka odumře, ztratí své jádro a další vnitrobuněčné organely. To, co zůstane, je keratin. Ten se uzavře do nerozpustné směsi různých bílkovin a lipidů (tuků). Enzym zodpovědný za tuto tvorbu je známý jako transglutamináza. Výsledkem je tvrdý nehet, který se používá k dloubání v nose a všude vrací škrábance!”

Tlak uvnitř matrice nehtu vytlačuje odumřelé karatinizované buňky ven. Tvar vašeho nehtu, jak roste, je pouze pokračováním úhlu vaší matrix. Ten je pak veden podél nehtových drážek a záhybů po stranách vašeho nehtového lůžka. Keratinizované buňky se nenacházejí jen ve vašich nehtech, ale také ve vlasech, kůži a kopytech zvířat. To, co je činí tvrdšími, nebo naopak měkčími, závisí na jejich tloušťce a zesíťované struktuře keratinu.

Když už víme, jak nám nehty rostou, vraťme se ke konkrétní otázce a promluvme si o hlavních teoriích, proč nehty na rukou rostou rychleji než nehty na nohou a proč nehty na různých prstech na rukou či nohou rostou různou rychlostí. Nakonec se zdá, že jde opravdu jen o zásobování krví, ale je v tom trochu víc než jen to, že některé prsty na rukou nebo nohou jsou lépe a bohatěji prokrvovány kyslíkem než jiné.

Matrix v našich nehtech je zásobována krví a živinami prostřednictvím vysoce prokrvené oblasti kapilár. Mají také speciální zkratky (krevní cesty) mezi tepnami a žilami, známé jako Sucquetovy-Hoyerovy kanálky, které pomáhají regulovat teplotu v prstech na rukou a nohou, když se ochladí.

Když dojde k poranění jakékoliv části našeho těla, přirozenou reakcí je prokrvení dané oblasti větším množstvím krve a živin. Předpokládá se tedy, že neustálá mikrotraumata, kterým jsou naše nehty během dne vystaveny, jako je ťukání, psaní a narážení, umožňují ještě větší prokrvení a zásobení živinami. Vzhledem k tomu, že prsty na nohou jsou vždy bezpečně uzavřeny v ponožkách a botách (a v kancelářském prostředí jsme často po většinu dne nehybní, ale neustále používáme prsty při psaní na klávesnici), nedostává se jim takového neustálého “miniúrazu” jako nehtům. Stejně tak některé prsty na rukou a nohou pravděpodobně dostávají více traumat než jiné, což ovlivňuje rychlost jejich růstu. Konečným výsledkem těchto mikrotraumat je chronický nadbytek živin, které vytvářejí více karatinizovaných epitelových buněk. Výsledkem tohoto nárůstu je více nehtů.

Důvod, proč je teorie “traumatu” přijímána mnoha výzkumníky, se točí kolem pomocných důkazů. Nehty na dominantní ruce porostou rychleji než nehty na nedominantní ruce, pravděpodobně proto, že dominantní ruka bude mít více mikrotraumat ve srovnání s nedominantní rukou.

Dalším pomocným důkazem směřujícím k zastřešující teorii “prokrvení” je, že nehty porostou rychleji v létě. Jelikož jsou prsty na rukou a nohou teplejší, kapiláry a arterioly jsou větší, což umožňuje větší průtok krve do prstů. Když se krevní oběh zhorší, například s přibývajícím věkem nebo při některých zdravotních potížích, jako je cukrovka, nehty rostou pomaleji.

Tak tady to máte, Aarone. Není to absolutní důkaz toho, proč nehty na rukou rostou rychleji než nehty na nohou, ale myšlenkový postup určitě dává smysl, i když není tak exaktní, jak mám obvykle v těchto článcích rád! Čas a vědci, kteří vynakládají úsilí, pro nás jistě brzy budou mít definitivnější odpověď, možná trochu konkrétnější! Ale zatím nám tato odpověď bude muset stačit.

Pokud se vám líbil tento článek a níže uvedená bonusová fakta, mohlo by se vám také líbit:

• 10 fascinujících faktů o lidském těle
• Proč tak bolí stříhání papíru
• Není rozdíl mezi srstí a vlasy
• Proč se prsty ve vodě vrásní

Bonusová fakta:

• Distální matrix (lunula) se pod našimi nehty jeví bílá, protože v této části nehtu nejsou přítomny melanocyty. Melanocyty jsou buňky, které dávají barvu naší kůži, vlasům a očím.
• Průměrná tloušťka nehtu je 0,5- 0,7 mm. Tvoří se a jsou přítomny po 10. týdnu těhotenství.
• V článku jsem zmínil, že přesný zprostředkující faktor rychlosti růstu je zřejmě genetický. V současné době je známo 54 funkčních keratinových genů. Rozdělují se na 2 typy. Existuje 28 keratinů 1. typu a 26 keratinů 2. typu. Nacházejí se ve shlucích na chromozomech 12 a 17.
• Nejdelší nehty, jaké kdy byly zaznamenány, patřily Melvinu Bootheovi ze Spojených států. Měly celkovou délku 32 stop a 3,8 palce. Bohužel zemřel v prosinci 2009. Nejdelší nehty, jaké kdy byly zaznamenány u žen, patřily Lee Redmondové z Las Vegas. Měřily 28 stop a 4,5 palce. Lee je sice stále naživu, ale o nehty přišla při autonehodě v roce 2009. Zdá se, že rok 2009 byl pro ty, kteří mají extrémně dlouhé nehty, špatný!