Lodě plují po hladkých vodách Středozemního moře. V nízkém slunci proráží mírné vlny a míří do přístavu. Rysy plavidla jsou nádherně propracované, určené k účelnému ubytování pro život na moři. A na přídi lodi, hledící do azurových vod, je krásná, nahá dívka s rybím ocasem místo nohou. Její ústa jsou pootevřená a zpívají do sílící tmy.
Takový pohled byl po generace běžný na mnoha vodních plochách. Zobrazení mořských panen se často používalo na lodích pro jejich magické a symbolické vlastnosti. Ale proč?
Hlavy mořských panen jsou vyřezávané sochy, které se umisťují na přední část (nebo příď) lodi. Námořníci zdobí přední část svých lodí tak dlouho, jak dlouho se vytvářejí plachetnice. Zvláště zajímavé je pro nás časté používání mořských panen pro figurální hlavice.
Abychom plně pochopili, o co se jedná, podíváme se na historii figurálních hlavic, na vztah mezi mořskými pannami a námořníky a na rozšířené používání figurálních hlavic mořských panen, které přetrvává až do současnosti.
Než se dostaneme k tomu, proč jsou mořské panny oblíbenými figurkami, bude nejlepší začít jednodušší a hlubší otázkou: Proč vůbec figurky?
Zdobení lodí pravděpodobně začalo někdy do týdne po vynálezu lodi. Kdekoli lidé něco staví, začnou to zdobit. Tak už to u nás chodí. Zdobení přídě je dobře doloženo u starořeckých námořníků. Ti někdy na příď svých lodí malovali oči, čímž jí dodávali vizáž obřího mořského tvora.
Egypťané na příď svých lodí raději umisťovali řezby ptáků, pravděpodobně aby podpořili rychlý let k cíli, zatímco motiv koně volila většina feonských námořníků.
Používání ornamentů Vikingy mělo vysloveně magický charakter. Svým lodím dávali děsivé obličeje, což byl prostředek k odstrašení všech duchů, kteří hledali posádku k obtěžování. Když vyvinuli ornamenty, které se více podobaly figurálním hlavám, jak je známe dnes, věřilo se, že je obývají víly, které v případě ztroskotání lodi odvedou duše mrtvých námořníků do země mrtvých. Tato víra byla běžná i u Germánů.
Je zřejmé, že napříč evropskými námořnickými kulturami se předchůdci figurálních hlavic vyskytovali všude. V roce 1500 však byla vynalezena galeona a vznikly figuranty, jak je známe dnes.
Galleony byly obrovské plachetnice s několika palubami a dlouhým dříkem (nejpřednější část lodi, která vyčnívá jako součást kýlu, dna či podlahy celé lodi). Tyto dříky umožňovaly výrobcům lodí montovat na ně výrazné řezby, a přestože tato výhoda byla čistě estetická, lidé na ně okamžitě začali připevňovat velké figurální hlavice.
V podstatě se figurální hlavice staly takovou módou, že se začaly vymykat kontrole. V 17. a 18. století se figurální hlavice stále zvětšovaly a byly známkou bohatství a vznešenosti majitele lodi. Byly tak velké, že značně zhoršovaly plavbu na lodi, a proto byly zmenšeny.
Ale proč figurka mořské panny?”
Figurka mořské panny může být skutečným oříškem, zvláště když si uvědomíme příběhy o mořských pannách, které většina námořníků sdílela.
V Evropě vznikaly příběhy o mořských pannách většinou ze sirén. Sirény byly dívky s hypnotizujícím hlasem a námořníci se prý nechávali okouzlit jejich fyzickou i hlasovou krásou – což je přivádělo ke ztroskotání.
Lidové pohádky o mořských pannách zdědily téma nebezpečné pokušitelky. Říkalo se, že mořské panny svádějí námořníky, kteří nepochybně lačnili po ženské pozornosti, když se plavili na lodích určených pouze pro muže. Jakmile se námořníci ocitli v náručí mořské panny, utopili se.
Pokud byly mořské panny považovány za nebezpečí pro námořníky, proč je zbožňovat v podobě figurky? A věci jsou ještě podivnější. Po většinu posledních 2000 let evropské námořní plavby existovalo rozšířené sexistické tabu vůči ženám na palubách lodí. Říkalo se, že to všem zúčastněným přináší smůlu.
Přesto se mořské panny staly běžným vzorem figurek. Ukazuje se, že ve stejné době existovalo více pověr.
Jak poznamenává Plinius Starší (24-79 n. l.), existovalo opačné přesvědčení, že obraz ženy s odhalenou hrudí může uklidnit vody. A zatímco tato víra se držela, spojení mořské panny se sirénami pomalu mizelo. V průběhu devatenáctého století vedla přilnavost jedné víry a útlum druhé k nárůstu figur mořských panen – ty se nakonec staly nejoblíbenějším vzorem ženských figur.
Dalším faktorem byl nárůst počtu žen na palubách lodí. Oslabené tabu dokazovalo, že ženy nemají o nic horší štěstí než kterýkoli muž, a to také přispělo k většímu používání ženských figurek.
Historie však zůstávala složitá. Existují příběhy o kapitánech, kteří za špatného počasí házeli ženské figurantky do moře v naději, že tím ukončí bouři. Jeden takový incident se stal v poměrně nedávném roce 1916.
Figurky mořských panen
Široká obliba tohoto vzoru po sobě zanechala rozsáhlou sbírku kusů s některými zajímavými variantami.
Především jsou téměř vždy obnažené. Některé jsou “ve skromnosti” (zakrývají si prsa předloktím), ale většinou jsou nahé. Novější figurantky mořských panen mají někdy mušle nebo šaty, které je zakrývají, ale to je novější vývoj.
Často jsou nakloněné nad vodu, což odpovídá orientaci dříku, ale výjimečně je můžete najít vytesané níže.
Dnes jsou figurantky méně časté, na obchodních a vojenských lodích se v podstatě nevyskytují. Čas od času je však můžete spatřit. A když se přece jen podíváte na vodu a uvidíte loď v čele s postavou mořské panny, představte si celou tu velkolepou historii, která se odehrála, abyste ji mohli spatřit.