Taege přirovnává tento zánět k reakci kůže na velmi horký předmět. Cítíte bolest a místo, které bylo spáleno, zčervená a případně se na něm udělají puchýře. Během několika dní se spálené místo začne uklidňovat a hojit.

“Cytokiny vyvolávají zánětlivou reakci, která nemusí nutně způsobit puchýř jako tepelná popálenina, ale když se podíváte na krk, může vypadat červeně. Když se podíváte na dýchací cesty, mohou vypadat červeně,” řekl Taege. “To je zánět, a to, jak interaguje s buňkami a poškozuje buňky, pokračuje ve vytváření příznaků.”

Experimenty ukázaly, že u lidí vystavených umělým cytokinům se objeví příznaky chřipkové infekce, i když virus není přítomen, řekl Taege.

To neznamená, že virus nemůže škodit sám o sobě, dodal Poland.

“Nedávno nám na chřipku zemřel mladý zdravý chlapec,” řekl Poland. “Pitva ukázala, že virus napadl jeho srdce a on v důsledku toho zemřel.”

Virus chřipky infikující plíce může přímo způsobit dušnost, horečku a zápal plic, dodal Poland.

K mnoha úmrtím způsobeným chřipkou však dochází v důsledku “cytokinové bouře” – ohromné záplavy imunitních chemických látek vyvolané prvním kontaktem s novým a nebezpečným virem chřipky, řekl Poland.

Má se za to, že mnoho mladých a zdravých lidí, které zabila chřipka během chřipkové pandemie v roce 1918, zemřelo v důsledku cytokinové bouře.

“Tělo je ve snaze bojovat s tímto virem tak masivně aktivováno, že uvolňuje příliš mnoho těchto vnitřních chemických látek,” řekl Poland.

Proto se doporučuje očkování proti chřipce. Učí tělo produkovat protilátky, aby se chřipce ubránilo, aniž by muselo zahájit plnohodnotnou cytokinovou obranu, vysvětlili Taege a Poland.

Při stále zvýšené aktivitě chřipky na většině území Spojených států může vakcína podle Taegeho pomoci omezit její škody.

“Pokud se s chřipkovým virem setkáte, pak ho dokáže mnohem rychleji zvládnout,” řekl Taege.

Lidé, kteří léčí příznaky chřipky, nejčastěji léčí zánět vyvolaný uvolňováním cytokinů. Proto se doporučují nesteroidní protizánětlivé léky (NSAID), jako je aspirin a ibuprofen (Motrin, Advil), řekl Poland.