Od Nomi Bergerové

Když se dny stmívají a zkracují a teploměr klesá, klesá i nálada milionů lidí žijících na severní polokouli. Lidé však nejsou jediní, koho postihuje to, co vědci označují jako sezónní afektivní porucha neboli SAD. Stejně dramatickým poklesem nálady mohou trpět i naši psi – dokonce i ti nejšťastnější, nejaktivnější a nejenergičtější.

V některých veterinárních studiích třetina dotázaných majitelů psů uvedla, že u jejich psů došlo v zimě k prudkému propadu jinak šťastné a vyrovnané osobnosti. Podle nich byla téměř polovina jejich psů méně aktivní, zatímco polovina z nich spala déle a ráno se hůře budila.

Britská veterinární organizace PDSA (People’s Dispensary for Sick Animals) nedávno uvedla některé příznaky, které se projevují u psů trpících SAD. Patří mezi ně: agresivní chování nebo nevhodné znečišťování, drápání do nábytku, vyžadování větší pozornosti nebo její protipól, působení uzavřeně, časté štěkání, letargie, menší zájem o procházky nebo hraní buď s lidmi, jinými psy nebo hračkami a snížená chuť k jídlu doprovázená úbytkem hmotnosti.

Podle vědců příčina těchto změn chování u lidí i psů zřejmě pramení z vlivu, který má světlo na dva významné a velmi odlišné hormony. Prvním z nich je melatonin, hormon produkovaný v epifýze. Druhým je serotonin, hormon produkovaný v mozku.

Melatonin, často označovaný jako “hormon tmy”, hraje zásadní roli při regulaci spánkového cyklu. Epifýza je citlivá na světlo, a protože melatonin se obvykle vylučuje v noci, čím méně je světla – jako v kratších a tmavších dnech v zimě – tím větší je produkce melatoninu. Klíčové z jeho mnoha, negativních účinků: letargie, ztráta chuti k jídlu a ospalost.

Serotonin, často označovaný jako látka “dobrého pocitu” v mozku, také ovlivňuje náladu, chuť k jídlu a spánek – ale zcela jiným způsobem. V tomto případě je k produkci serotoninu zapotřebí sluneční světlo. Bohužel je uvolňování serotoninu spojeno také s tím, že si lidé dopřávají takzvaná “jídla útěchy”, jako jsou sušenky, dorty a čokoláda, a psi žadoní o další pamlsky.

Existují však způsoby, jak bojovat proti vlivu ubývajícího denního světla na náladu vašeho psa ještě před plným nástupem zimy. Začněte tím, že zajistíte dodržování jeho pravidelného pohybového režimu a vyváženou stravu. Pokud váš pes již vykazuje známky letargie nebo uzavřenosti, neustále na něj mluvte a uklidňujte ho a hrajte s ním hry – například schovávání jeho oblíbených hraček nebo přetahování lanem – abyste ho udrželi aktivního a zaujatého. Studie ukazují, že nejvíce trpí psi, kteří jsou většinu dne ponecháni sami. Abyste to napravili, trávte se svým psem více času – pokud je to možné. A pokud ne, najměte si venčitele, který ho bude častěji vodit ven, nebo ho umístěte do psí školky.

Jelikož se zdá, že hlavní příčinou SAD je nedostatek jasného světla, další řešení spočívají ve zvýšení přímého vystavení vašeho psa co největšímu množství světla. Umístěte jeho pelíšek pod střešní okno nebo do blízkosti okna či skleněných dveří. Změňte rozvrh jeho procházek tak, aby byl venku během nejsvětlejší části dne, a nechte uvnitř rozsvíceno, zejména v nejnudnějších dnech.

V konečném důsledku je však nejdůležitější složení světla. Čím více se podobá přirozenému dennímu světlu, tím je terapeutičtější. Stejně jako existují speciálně navržené “světelné boxy” pro lidi se SAD, existují nyní podobné světelné boxy pro psy se SAD. Majitelé, kteří se rozhodnou pro levnější řešení, musí jednoduše vyměnit všechny staré wolframové žárovky za nové kompaktní bílé zářivky s označením “plné spektrum” nebo “denní světlo”. Zapněte tato světla každý den alespoň na hodinu a pak si se psem hrajte, abyste se ujistili, že má plně otevřené oči a jejich sítnice je jasně vystavena dopadajícímu světlu.

Doufejme, že dodržování všech nebo některých z těchto návrhů ušetří vás i vašeho milovaného psa zbytečného případu zimního blues.

Tento článek byl zveřejněn se souhlasem Nomi Berger. Nomi je autorkou sedmi románových bestsellerů a jednoho díla literatury faktu. Žije v Torontu v Ontariu se svým adoptovaným morkiem Shadowem. Nomi nyní veškerý svůj čas věnuje dobrovolné práci se svými spisovatelskými schopnostmi pro organizace na záchranu zvířat v Kanadě i v USA.