Když ve čtvrtek indický premiér Naréndra Módí drtivě zvítězil v indických volbách, Ráhula Gándhího, potomka dynastie Néhrú-Gándhí a vůdce indické strany Kongres, z toho vyšel na druhém konci, potlučený a zmrzačený.

Je hlavním dědicem nejvyšší politické dynastie. Jeho pradědeček Džawaharlal Néhrú byl prvním a nejdéle sloužícím indickým premiérem. Jeho babička, Indira Gándhíová, byla první ženskou premiérkou země a jeho otec byl nejmladším indickým premiérem.

Pokud byly volby v roce 2014 nejhorším politickým výsledkem Kongresu v historii, čtvrteční hlasování zasadilo Gándhímu dvojnásobnou ránu. Kongres získal jen něco málo přes 50 křesel oproti více než 300 křeslům, které získala Módího BJP; a aby toho nebylo málo, ztratil ještě vlastní křeslo v rodinné baště Amethi v Uttarpradéši.

V parlamentu však přesto zasedne, protože tentokrát kandidoval z druhého křesla – Wayanadu v Kerale – které vyhrál.

V Amethi však šlo o prestižní bitvu. Bylo to křeslo, z něhož kandidovali a zvítězili oba jeho rodiče – Sonia i Rádžív Gándhí – a on sám jej zastával posledních 15 let. Ani emotivní dopis doručený do všech domů v Amethi – adresovaný “Mera Amethi Parivar” – nestačil k tomu, aby ho ušetřil ponížení u volebních uren z rukou Smriti Iraniové z BJP, vysoce postavené herečky, která se stala političkou.

Město leží v srdci Uttarpradéše – nejlidnatějšího indického státu – který je považován za nultý bod politiky. Obecně se má za to, že kdo vyhraje ve státě, ten vládne zemi.

Osm ze 14 indických premiérů – včetně Gándhího pradědečka, babičky a otce – pocházelo z tohoto státu, který volí největší počet poslanců – 80 z 545členné dolní komory. Dokonce i Naréndra Módí, který pochází z Gudžarátu, si pro svůj poslanecký debut v roce 2014 vybral Uttarpradéš, když kandidoval ze starobylého města Váránasí.

• Úplné výsledky voleb v Indii a mapa
• Výsledky voleb: Co se stalo?

Málokdo očekával jednoznačné vítězství Kongresu, ale rozhodně se očekávalo, že si povede lépe než v roce 2014. Proto čtvrteční výsledky mnohé uvnitř i vně strany ohromily. Kongres sice v parlamentu pokulhává, ale mnoho lidí si klade otázku, zda to znamená, že éra Gándhího skončila – nebo zda by měla být ukončena, aby se straně opět dařilo.

Co chce Kongres?”

Ve čtvrtek večer vystoupil Gándhí na tiskové konferenci v Dillí, kde přiznal Módímu vítězství ve volbách s tím, že lidé dali svůj mandát a vybrali si BJP. Převzal také plnou odpovědnost za porážku Kongresové strany.

• Kdo je Rahul Gándhí?
• Jak Módí znovuobjevil indickou politiku
• Indické volby – jak to bylo

A přestože sčítání hlasů v Amethi ještě neskončilo a zbývá sečíst více než 300 000 hlasů, přiznal tento volební obvod Smriti Irani.

“Chci jí pogratulovat. Vyhrála, je to demokracie a já respektuji rozhodnutí lidí,” řekl.

Odmítl uvést další podrobnosti o výkonu Kongresu nebo o tom, co bude následovat, pan Gándhí řekl, že vše bude projednáno na zasedání pracovního výboru Kongresu, nejvyššího rozhodovacího orgánu strany.

Řekl také pracovníkům Kongresu, těm, kteří prohráli, i těm, kteří vyhráli, aby neztráceli naději. “Není třeba se bát. Budeme dál tvrdě pracovat a nakonec zvítězíme.”

Ale v kanceláři Kongresu v Lucknow, se budoucí vítězství, které pan Gándhí sliboval, zdálo být vzdáleným snem hrstce sklíčených straníků, přilepených k televizní obrazovce a sledujících krvavou lázeň, při níž několik stranických veteránů přišlo o svá křesla.

“Naše důvěryhodnost je velmi nízká. Lidé nevěří našim slibům. Nevěří tomu, co říkáme,” řekl mi jeden z funkcionářů strany, který si nepřál být jmenován.

“Pan Módí nesplnil závazky, které dal, ale lidé mu stále věří.”

• Jaké jsou Módího výsledky ve funkci?
• Hinduistický pěšák, který se stal premiérem

Ptám se ho proč?”

“Ani my nechápeme proč!” říká.”

Skličující výsledky Kongresu jistě vyvolávají otázky nad vedením pana Gándhího a mnozí analytici již volají po změně a požadují, aby odstoupil z nejvyššího stranického postu. Všechny takové výzvy však stejně jako v minulosti přicházejí zvenčí a vedení strany je pravděpodobně odmítne.

Když se v Dillí objevily zvěsti, že pan Gándhí nabídl svůj odchod, kongresový politik Mani Shankar Aiyar řekl BBC Hindi, že “Kongres nebude zpochybňovat své vedení a nepřijme rezignaci pana Gándhího, pokud by ji nabídl”.

Dodal, že vedení není příčinou drtivé porážky strany. “Jsou to jiné důvody, na kterých musíme pracovat,” řekl.

Místní mluvčí strany v Lucknow Brijendra Kumar Singh vysvětlil, že podle jejich názoru nebyl problém v Gándhího moci, ale ve vnitrostranických bojích a špatném výběru kampaně.

“Ve struktuře strany jsou slabiny, v řadách panují vnitrostranické boje, pozdě jsme rozjeli kampaň a naše pokusy – byť neúspěšné – připojit se k alianci regionálních stran v Uttarpradéši a Biháru byly špatným nápadem.”

Vedení Kongresu – zatím – nesvádí tuto porážku na Gándhího, ale na organizaci a strategii kampaně strany jako celku.

Souboj osobností?”

Mnozí kongresoví analytici možná soukromě připouštějí, že Rahul Gándhí stál na straně poražených v nevyhraném souboji osobností. Všichni se shodují, že největší překážkou v jejich cestě byla “značka Módí”.

“I když se premiérovi nepodařilo splnit sliby, které dal v posledních volbách, stále dokáže lidi přesvědčit o politice své vlády,” říká pan Singh.

Není to poprvé, co pan Gándhí dostal od Módího takovou ránu – po historicky nejhorším výsledku strany ve volbách v roce 2014, kdy získala pouze 44 křesel, byl téměř odepsán.

Následně strana prohrála i několik státních voleb a pan Gándhí byl kritizován za to, že je “odtažitý a nepřístupný”, a na sociálních sítích byl zesměšňován jako nemotorný a bezradný vůdce se sklonem k přehmatům.

• Módí: Muž, který chce 900 milionů hlasů
• Zkrocení velkých indických voleb
• Opravdu jednoduchý průvodce indickými parlamentními volbami

Mnozí ho také kritizovali za jeho dynastické vazby na rodinu Nehrú-Gándhí a premiér Módí, který pochází ze skromných poměrů, opakovaně prohlásil, že pan Gándhí se na vrchol nedostal díky zásluhám, ale díky rodinným konexím.

V soukromých rozhovorech popisují pracovníci strany pana Gándhího jako “prostého” člověka, kterému chybí “svéhlavost a mazanost jeho soupeře”. Je to tedy vnímáno jako selhání člověka, nebo značky Gándhí?

Slavné rodinné jméno ztratilo v posledních letech lesk, zejména u městských voličů a ctižádostivé mládeže, pro kterou jsou zásluhy Néhrúa a Indiry věcmi, které se staly v dávné minulosti a již pro ně nejsou relevantní.

Jejich referenční bod je nedávný – deset let vlády Kongresu v letech 2004-2014, kdy se vláda utápěla v kontroverzích a korupci. Čtvrteční marodka ukazuje, že důvěra voličů v Kongres je stále nízká a pan Gándhí jim nedokázal prodat svou vizi.

Gandhí se znovu narodil

Stranická mašinérie však ze své prohry neviní ani jeho, ani jeho jméno. Jeden z pracovníků strany navrhl, že to, co pan Gándhí potřebuje, je “Amit Shah” – narážka na předsedu strany BJP, který pomáhal vytvářet Módího vítěznou strategii a má zásluhy na vítězství strany – nejprve v Gudžarátu a nyní v Dillí.

Je nepravděpodobné, že by z debaklu – alespoň otevřeně – obviňovali pana Gándhího. Pokud jim minulost něco napovídá, shromáždí se za ním.

V posledních dvou letech se začal zlepšovat i kariérní graf pana Gándhího: vystoupil ze stínu a s větší lehkostí se oblékl do politické kůže. Jeho kampaně na sociálních sítích se staly chytřejšími a začal přesvědčivě argumentovat kontroverzním vládním zákazem měny, nedostatkem pracovních příležitostí, rostoucí nesnášenlivostí v zemi a zpomalením ekonomiky.

Stále více byl vnímán jako ten, kdo určuje agendu bojovnou kampaní, a když v prosinci dovedl Kongres k vítězství v důležitých státních volbách v Rádžasthánu, Čhattísgarhu a Madhjapradéši, mnozí říkali, že vrátil stranu zpět na výsluní.

A když se k němu v únoru v Uttarpradéši připojila jeho charismatická sestra Prijanka Gándhíová, zdálo se, že Gándhíovi něco chystají.

Mezi některými nadšenci Kongresu již dlouho existuje škola názorů, že právě Prijanka by mohla být tou Gándhíovou, která zachrání politickou dynastii. Z jakéhokoli důvodu se však zdráhala tento plášť převzít. Sourozenci jsou si prý blízcí a je nepravděpodobné, že by se podílela na jakémkoli plánu, který by vedl k jeho vytlačení. Může však převzít větší roli ve spolupráci s ním a v jeho podpoře.

V Kongresu je to nakonec vnímáno jako rozsáhlé selhání stranické vize, neschopnost spojit se s Indií, kterou pan Módí definoval a zároveň se jí chytil za tep.

“Když se podíváte na náš manifest, je nejlepší. Politika, kterou jsme vyhlásili, sliby, které jsme dali, byly špičkové. Ale to, v co jsme doufali od voličů, v jakou podporu jsme doufali, to se nestalo,” říká představitel strany ve státě Virendra Madan.

Pan Madan říká, že vedení strany v Dillí – stejně jako na úrovni jednotlivých států – se v příštích dnech sejde, aby zjistilo, co se pokazilo. “Je čas na hledání v duši. Zhodnotit, kde jsme udělali chybu.”

Podle jeho slov však bez ohledu na rozhodující výsledek voleb nelze hovořit o tom, že by strana nestála za svým vedením.

“Není to jen pan Gándhí, kdo prohrál. Spousta dalších vůdců také nevyhrála. A volby přicházejí a odcházejí, některé vyhrajete a některé prohrajete. Vzpomínáte si na rok 1984, kdy BJP zůstala na pouhých dvou křeslech? Copak se jim nepodařil návrat? My se také vrátíme,” říká.