5. března 2012 — Laboratorní testy zadané skupinou spotřebitelů zjistily, že populární kolové limonády – včetně koly a pepsi – obsahují chemické barvivo karamel, které u laboratorních zvířat způsobuje rakovinu.
Chemická látka, 4-methylimidazol neboli 4-MI, pochází z karamelového barviva těchto limonád. Toto barvivo se nevyrábí z přírodního karamelu, ale chemickým procesem, při kterém se používá amoniak.
Toxikologické studie sice ukazují, že 4-MI může u laboratorních zvířat způsobovat rakovinu, ale není jasné, zda je karcinogenem pro člověka – nebo zda množství zjištěné v limonádách představuje nějakou hrozbu.
Centrum pro vědu ve veřejném zájmu (CSPI) v únoru 2011 podalo petici na FDA, aby tento druh karamelového barviva zakázala. Chtělo také, aby se tato kosmetická přísada přejmenovala na “chemicky modifikované karamelové barvivo” nebo “karamelové barvivo vyrobené amoniakálně-sulfitovým procesem”.
“Společnosti Coke a Pepsi s tichým souhlasem FDA zbytečně vystavují miliony Američanů chemické látce, která způsobuje rakovinu,” uvedl výkonný ředitel CSPI Michael F. Jacobson v tiskové zprávě.
Testy zadané CSPI odhalily 4-MI v běžných i dietních výrobcích Coca-Cola a Pepsi – v miliontinách gramu na dvanáctiuncovou plechovku. CSPI upozorňuje, že tato množství jsou několikanásobně vyšší než kontroverzní referenční hodnota stanovená Úřadem pro posuzování zdravotních rizik pro životní prostředí státu Kalifornie.
Významný dodavatel karamelového barviva pro nápojový průmysl již změnil chemický proces používaný k výrobě tohoto produktu. Přeformulovaný výrobek bude splňovat kalifornskou referenční hodnotu, přestože společnost s kalifornským hodnocením důrazně nesouhlasí. Nový výrobek se bude používat v celých USA.
V e-mailu pro WebMD FDA uvádí, že “spolupracuje s výrobci na zjištění skutečného použití těchto karamelových barviv a množství 4-MI, které se nachází v kolových nápojích a dalších potravinářských výrobcích.”
Ačkoli CSPI naznačuje, že 4-MI způsobuje rakovinu u tisíců Američanů, kteří pijí hodně koly, FDA tvrdí, že jen málo lidí by se mělo obávat.
“Spotřebitel by musel denně zkonzumovat hodně přes tisíc plechovek limonády, aby dosáhl dávek podávaných ve studiích, které prokázaly souvislost s rakovinou u hlodavců,” uvádí FDA pro WebMD.