Glory je vítaným návratem skutečné popové vizionářky, od které nikdo nečekal, že vydrží dost dlouho na třetí album, natož na deváté. Podařilo se nějaké hvězdě tolik comebacků jako Britney? U téhle holky jsou právě ty neúspěšné desky výjimkou, protože lidé se ji od dob TRL pořád bláhově snažili odepsat. Téměř dvacet let po “Baby One More Time” se lidé stále chovají šokovaně, když Brit odmítá zmizet jako popová cetka na jedno použití, ve kterou zoufale doufali, že se stane, což stále vyvolává otázku, kolik velkých hitů musí ještě zaznamenat, aby se jí konečně dostalo uznání jako jedné z nejgeniálnějších hitmakerek všech dob. Pokaždé, když naskočí zpátky do hry, svět se na ni podívá jako Kim Cattrallová ve scéně z filmu Crossroads, kdy se Britney objeví u jejích dveří a tvrdí, že je její dcera. (Překvapení!) Ale ona stále pokračuje, protože nikdo jiný nedokáže to, co ona. Žádná zpěvačka nikdy nevystihla potřebu party-girl blues tak jako Britney.

Posledně, na desce Britney Jean z roku 2013, byla naše holka hudebně daleko mimo svou komfortní zónu a napětí se projevilo, protože se zaměřila na morousovité rozchodové balady, což není zrovna její silná stránka. Britney Jean měla vysoké vrcholy (bowieovská vesmírná pohodička “Alien”, sesterský duet Jamie Lynn “Chillin’ With You”), ale bylo to její nejmizernější album – a ne náhodou nejslabší prodejní album vůbec. Takže: Zpráva přijata. Na Glory se vrátila k šumivému electro-stomp módu, který jí jde nejlépe. I když se promění v lidskou zrcadlovou kouli, rozzářenou a rozblikanou, její údajně anonymní hlas je zvukovým podpisem, který každý popový fanoušek pozná během několika vteřin. Žádný jiný zvuk se nevyrovná tomu droidně-soulovému glitch-twangu v hlase Britney – vzpomeňte si na “Toxic”, “Lucky”, “Piece of Me” – promlouvá k znuděné, frustrované, k výbuchu připravené královně katastrof v každém z nás.

Dosahuje tvůrčích výšin její trilogie It’s Britney Bitch: Blackout, Circus a Femme Fatale, v níž přetavila diskotékové sny svého pitoreskního mládí v abrazivní synťákově skřípavý party-mom sound s extremistickým elektro programem, který se ukázal jako nesmírně vlivný. Když se v roce 2007 vykašlala na Blackout, hudební průmysl se jí vysmál, ale pak ji několik následujících let k smrti napodoboval, až všechno v popových rádiích znělo jako Blackout. Femme Fatale z doby před pěti lety bylo její nejlepší album-qua-album vůbec, s obsedantními elektro-burby “I Wanna Go” a “How I Roll”. Ale Glory tyto desky překonává, co se týče živelného humoru – ten, kdo navrhl nejnovější model simulátoru Britney Having Fun, odvedl zatraceně dobrou práci. Od dob “Toxic” si tak chytře nepohrála se svým vokálem – deluxe edici dokonce zakončuje skladbou “Coupure Electrique”, která dokazuje, že dokáže zazpívat celou píseň ve francouzštině, a přesto zní přesně jako Britney.

Zvuk instantně klasického popového manifestu Seleny Gomez Revival z roku 2015 je na tomto albu cítit všude, v klenotech jako “Invitation” – nervózní dívčí šepot zesílený v centru veškeré produkce, až každé roztřesené škytnutí působí jako dramatická zpověď. (Vzhledem k tomu, že “Hands to Myself” a “Same Old Love” Gomezové přišly jako nejpropracovanější melodie Britney za poslední roky, dává dokonalý smysl, že na nich Brit staví.) “Invitation” rozšiřuje příchod jejího singlu Britflix-and-chill “Do You Wanna Come Over?”, když zkoumá některé mírné zvrácenosti (“Vím, že to může znít šíleně, ale já jsem-a dát tě v tomto pásku přes oči / Potřebuji, abys mi věřil”). Nechybí ani příchuť akusticko-techno kytarových výkvětů Justina Biebera v melodiích jako “Just Like Me” a “Just Luv Me” spolu s falešnými pohyby Ariany v “What You Need.”

“Man in the Moon”, stejně jako “Alien” Britney Jean, akcentuje Britneyinu málo zmiňovanou, ale zajímavou příbuznost s Davidem Bowiem, dalším blonďákem, který spadl na zem. Britney se stýská po astronautovi, který opustil planetu s jejím srdcem (“Send my message into outer space/Wonder if it’s gonna float your way”), a vzlyká: “Houstone, já vím, že je tu problém”. Melodie evokuje “Hallelujah” Leonarda Cohena, což celou píseň jen podivně dojemně umocňuje. A protože každé album Britney potřebuje alespoň jednu opravdu příšernou píseň (to je součást její značky), je tu napodobenina Gwen Stefani “Love Me Down”, a ouha – ať se slova “Britney” a “ska” už nikdy neobjeví v jedné větě.

Britney se blíží pětatřicítka – věk, kdy Elvis zpíval “Suspicious Minds” a Madonna “This Used To Be My Playground”, věk, kdy se popoví vizionáři často ohlížejí, bilancují a přemýšlejí, jak se sem sakra dostali. Na Glory to dělá, ale přirozeně svým osobitým způsobem. Konceptuálním středobodem je tedy klamavě závratná “Private Show”, která není tak docela striptérskou taneční hloupostí, za jakou se vydává. Prosí o “Private Show” a prosí svého milence, aby “mi zatáhl závěsy, dokud se nezavřou”, ale vystihuje paradox v srdci britského domova – pro Miss American Dream Since She Was 17 nemá ponětí, jaké to je užívat si luxusu v jakémkoli druhu soukromé show. Podstata Britneyina dilematu spočívá v tom, že se nikdy nedozvíme, co je za jejími záclonami, protože ty se nikdy nezavírají – už od dob, kdy jako malá zpívala u Disneyho “If I Could Turn Back Time” v Mickey Mouse Clubu, je ve středu pozornosti. Dokonce i v písni “Private Show”, když si myslí, že si se svým milencem ukradnou chvilku pro sebe a sdílejí okamžik nezprostředkovaných emocí, si všimne, že ji sleduje dav. A tak se na to vykašle: “Hádám, že to je konec. Můžeme jít znovu – udělat to všechno znovu? Ne, já se ukloním.” (A je Private Show také název jejího nového parfému? Samozřejmě, že ano.) Klidně se uklon, Britney – zasloužíš si to.

Britney Spears a rapper G-Eazy předvedli na předávání cen MTV VMA 2016 taneční vystoupení s novým singlem “Make Me”. Podívejte se zde.