Revoluce 1848 přinesla Francii i Tocquevillovi novou politickou situaci. Poté, co Tocqueville odsoudil apatii jako hlavní nebezpečí pro Francii, si ještě před revolucí uvědomil, že Francie čelí politicky probuzené dělnické třídě, která by mohla francouzskou politiku posunout do socialistických a revolučních kolejí. Tocqueville považoval ekonomickou nezávislost za nezbytnou pro zachování své vlastní intelektuální nezávislosti. Tlak závislých chudých na státní sociální péči a tlak nezaměstnaných na státní zaměstnání tak považoval za počáteční kroky k všeobecné a ponižující závislosti všech společenských vrstev na státu. Nesympatický revolucionářům a pohrdavý k socialistům před revolucí, Tocqueville se postavil proti požadavkům pařížských dělníků během červnových dnů roku 1848, kdy bylo jejich povstání krvavě potlačeno vojenským diktátorem generálem Louisem Cavaignacem, stejně jako v debatách o ústavě z roku 1848. Jedinou intelektuální změnou, kterou v Tocquevillovi vyvolaly události roku 1848, bylo uznání síly socialistických myšlenek a problematičnosti vlastnické společnosti. Ačkoli se v knize Demokracie v Americe snažil smířit aristokracii s liberální demokracií, sociální demokracii, jak se objevila v roce 1848, odmítl jako neslučitelnou s liberální demokracií.

Politicky se Tocquevillova vlastní pozice po únorové revoluci dramaticky zlepšila. Jeho elektorát se v rámci všeobecného mužského volebního práva rozšířil ze 700 na 160 000 voličů. Jako konzervativní republikán byl zvolen do Ústavodárného shromáždění 79 % voličů a v roce 1849 znovu více než 87 % voličů. Spolu s Beaumontem byl nominován do výboru, který sepsal ústavu druhé republiky, a následujícího roku se stal místopředsedou shromáždění. Vládní krize vyvolaná francouzským ozbrojeným zásahem s cílem obnovit papežskou autoritu v Římě si vyžádala jeho jmenování ministrem zahraničních věcí v období od června do října 1849, během něhož se opatrně snažil zachovat rovnováhu sil v Evropě a zabránit Francii v rozšiřování její zahraniční angažovanosti. Jeho projevy byly úspěšnější a jeho sebevědomí stoupalo, ale výsledky mu nepřinášely o mnoho trvalejší uspokojení než ty, kterých dosáhl během červencové monarchie za vlády Ludvíka Filipa.

Krátce po svém odvolání z ministerstva zahraničí prezidentem Ludvíkem Napoleonem Bonapartem v říjnu 1849 se Tocqueville fyzicky zhroutil. Po pomalém zotavování vykonal poslední službu pro Druhou francouzskou republiku. Jako zpravodaj výboru pro revizi ústavy se pokusil odvrátit závěrečnou konfrontaci mezi prezidentem a zákonodárným sborem, která skončila převzetím diktátorské moci výkonnou mocí. Za odpor proti státnímu převratu Ludvíka Napoleona 2. prosince 1851 byl Tocqueville krátce uvězněn a za odmítnutí přísahy věrnosti novému režimu byl zbaven všech politických funkcí. Odkázán zpět na úzký okruh politických spojenců a přátel, pociťoval hlubší izolaci a politický pesimismus než kdykoli předtím.