V poslední době jsem spolupracoval s mnoha kouči a mnoha z nich si nesmírně vážím. Jsou to chytří lidé, kteří svým klientům nesmírně pomáhají. Ale vždycky mi chtějí říct, že nedělají terapii. A obvykle nabídnou podobný příběh o tom, jak se koučování a terapie liší. Oni (koučové) prý pracují s budoucností, já (terapeuti) s minulostí. Oni pracují na tom, aby se zdraví klienti zlepšili; já pracuji s patologií a nemocí. Oni pracují s vědomou myslí; já pracuji s nevědomou myslí. Jejich práce je časově omezená, má konkrétní požadované výsledky chování a často probíhá po telefonu; moje práce je otevřená, jejím hlavním cílem je porozumění a probíhá v mé kanceláři. Seznam může pokračovat dál a dál. To, co tito koučové popisují, jsou ve skutečnosti falešné rozdíly, které nemají význam.”

Přijde mi, že jde o mýtické vyprávění, které má za cíl izolovat koučování – profesi v plenkách – od tvrzení, že jde o terapii bez licence. Snaží se chránit ega a peněženky koučů a zároveň ze stejného důvodu uklidňovat terapeuty. Myslím si však, že problémy s tímto vyprávěním způsobují spíše terapeuti než koučové. Podle mého názoru my terapeuti příliš často praktikujeme s modelem psychoterapie, který je tak směšně úzký a zaměřený na teorii, že nás nechává otevřenými vůči typům karikatur, které na nás pak koučové ze svých vlastních důvodů legitimně aplikují. V tomto smyslu mají terapeuti a koučové více společného, než si myslí – profesní krátkozrakost, která stojí v cestě pomoci lidem.

Byl jsem vyškolen jako psychoanalytik a svůj přístup stále považuji za psychodynamický, ale dovolte mi, abych nyní o své klinické práci řekl následující:

1. Jde mi především o konkrétní změny v reálném životě člověka, včetně aktualizace jeho potenciálu, podpory jeho růstu, zlepšení jeho výkonnosti a produktivity v práci, překonání zábran a řešení symptomů.
2. Do minulosti člověka se pouštím pouze tehdy, pokud mu to významně pomůže pochopit a zvládnout ty návyky, pocity a myšlenky, které mu brání v dosažení jeho nejdůležitějších cílů.
3. Často pracuji časově omezeně, po telefonu, a jako empirické měřítko úspěchu mám vždy na mysli konkrétní výsledky chování.
4. Pracuji na tom, aby relativně zdraví lidé byli zdravější, stejně jako na zmírnění utrpení lidí, kteří jsou upřímně nemocní.
5. Pracuji s vědomým prožíváním klienta a zároveň mu pomáhám pochopit, že někdy je jeho sebeomezující chování řízeno myšlenkami a pocity a přesvědčeními, o kterých neví.
6. Soustředím se hodně na reálné interakce klienta v rámci různých sociálních systémů, v nichž je zakotven. Čím více rozumím sociální a praktické realitě klientova života, tím lépe mu mohu v terapii pomoci.
7. Samostatně důsledně koriguji, zda jsem u někoho na správné cestě, což je závazek usnadněný mým přesvědčením, že terapeut obvykle téměř okamžitě pozná, zda je intervence užitečná, či nikoli.
8. Nemám nejmenší výčitky svědomí z toho, že se různými způsoby angažuji u klienta mimo svou kancelář, pokud usoudím, že je to nezbytné pro pokrok v naší práci.

Nyní mi uniká, jak lze takovéto praktiky odlišit od dobrého koučování. To, že klient může mít přesvědčení, že mezi koučováním a terapií je rozdíl, ještě neznamená, že nějaký je. Tím, že koučové svévolně definovali to, co dělají, jako “zaměření na zdraví, a ne na nemoc”, jednoduše našli způsob, jak se zapojit do v podstatě terapeutického procesu tím, že klienta implicitně ujišťují proti jeho iracionálnímu strachu a studu z toho, že je v háji. To je úžasné. Kdybych si myslel, že to konkrétnímu klientovi umožní otevřít se a být upřímnější, našel bych způsob, jak mu podobné ujištění nabídnout. Ale nezaměňujme to, co klientovi říkáme, abychom mu pomohli cítit se bezpečně, s nějakou základní a zásadní skutečností. Pro mě je otázkou – vlastně jedinou otázkou – jak mohu tomuto konkrétnímu člověku pomoci, aby se cítil dostatečně psychicky bezpečně a mohl otevřeněji prozkoumat svůj vnitřní život s cílem účinněji se přiblížit svým cílům. Mám dojem, že kvůli stigmatu psychoterapie ji mnoho lidí může přijmout pouze pod hlavičkou koučování. Mým jediným problémem je záměna označení něčeho za danou věc samotnou.

Naneštěstí moje vlastní profese psychoterapeuta k tomuto zmatku přispěla, ne-li ho vytvořila. Naše teorie nejsou specifické pro pacienta, upřednostňují porozumění před úlevou od symptomů a změnou chování, předepisují pravidla a normy chování terapeuta, které nejsou pružně spojeny s výsledkem, a obhajují pojmy neutrality a abstinence, kterých je nemožné dosáhnout a které často brání terapeutickému úspěchu. Propůjčujeme se k tomu, aby nás klienti i koučové karikovali.

Nedomnívám se, že existuje mnoho obecných zásad terapeutické techniky, protože můj názor na terapii je, že musí být zcela specifická pro klienta – to znamená, že existuje jen málo věcí, které terapeut “obvykle dělá nebo nedělá” nezávisle na tom, co konkrétní pacient potřebuje. Neexistuje nic takového jako neutralita nebo abstinence. Neexistuje žádné apriorní zaměření na “minulost” nebo “co je špatně” nebo na “hluboké interpretace”. Moje práce s některými pacienty je výslovně časově omezená, s jinými je otevřená; s některými je zaměřená výhradně na práci nebo zaměřená na praktickou pomoc, zatímco s jinými na intimitu a zaměřená na posílení sebeúcty. Někdy je pomoc, kterou nabízím, založena na vhledu, jindy na pomoci poskytnout zkušenosti, které jsou korektivní. Vychází z předpokladu, že klienti, kteří vyhledávají pomoc koučů nebo terapeutů, se chtějí zlepšit, že je brzdí maladaptivní očekávání, přesvědčení a emoce, které vycházejí z jejich současné i minulé reality, a že úkolem terapeuta nebo kouče je přijít na to, jak se dostat na “stranu” svých klientů při jejich snaze překonat tyto iracionální pocity a přesvědčení.

Pochopení nevědomých významů a původu klientova chování v dětství není nutně mým hlavním cílem, ale upřímně řečeno je téměř vždy velmi užitečné pro vedení mé práce. Jak by také mohlo nebýt? Čím hlouběji někomu rozumíte, tím účinněji mu můžete pomoci. Opravdu se o tom dá diskutovat?”

Největší rozdíl mezi koučováním a terapií je podle mého názoru v tom, že teorie, kterou se řídím při své práci terapeuta, může vysvětlit, jak koučování funguje nebo nefunguje, zatímco teorie, kterými se řídí koučové, nemohou totéž udělat o terapii. Tento rozdíl je sice pravdivý, ale zdá se mi nepodstatný. Důležité je, že lidé dostávají pomoc ve svém úsilí růst, zvládat své problémy a být efektivnější ve svém životě. Oba přístupy se o to snaží. Koho zajímá (nehledě na licenční rady), jak je nazýváte?