Lidská cena války roku 1812 byla dramatická. Na konci války bylo zabito, zraněno nebo pohřešováno přibližně 35 000 lidí. York (dnešní Toronto), Niagara (dnešní Niagara-on-the-Lake) a Washington byly vypáleny. Jinde byly domy a majetek vyrabovány a poškozeny a rodinné životy se ocitly v chaosu.
Hranice mezi Britskou Severní Amerikou a Spojenými státy se po ukončení bojů nemusely změnit – staré linie byly znovu potvrzeny v Gentské smlouvě, která ukončila válku 24. prosince 1814. Po podpisu smlouvy však nedošlo k pouhému návratu k předválečnému stavu. Na obou stranách došlo k vítězstvím i ztrátám a bylo třeba se zorientovat v novém světovém řádu – v neposlední řadě i pro původní obyvatele kontinentu.
Distroscale
“Pro Kanaďany je válka z roku 1812 příběhem americké invaze do Kanady a úspěšné obrany Britské Ameriky ze strany britských pravidelných jednotek, kanadských pravidelných jednotek a milice a bojovníků z řad Prvních národů,” říká Peter Macleod, historik doby před Konfederací a kurátor výstavy Kanadského muzea války 1812. “Stručně řečeno, zvítězili jsme, protože jsme odrazili útočníky. Společná zkušenost, že jsme se postavili Spojeným státům – z hlediska zdrojů a lidské síly Goliášovi proti Davidovi Britské Severní Ameriky – sjednotila dříve oddělené britské kolonisty a nedávné americké přistěhovalce. Vytvořila počátky zřetelné kanadské identity, i když byla negativně definována jako “neamerická”. ”
Británie fakticky vyhrála válku z roku 1812 tím, že úspěšně bránila své severoamerické kolonie. Pro Brity však byla válka s Amerikou pouhou vedlejší záležitostí ve srovnání s jejich bojem na život a na smrt s Napoleonem v Evropě. Proto Británie v Gentské smlouvě souhlasila se zachováním předválečných hranic mezi USA a britskou Severní Amerikou, přestože blokáda královského námořnictva v polovině roku 1814 fakticky přivedla USA na mizinu.
“Britové měli války plné zuby a nebyli ochotni udržovat vleklý boj s Američany,” říká Alan Taylor, americký historik oceněný Pulitzerovou cenou. “Mezitím už královské námořnictvo nepotřebovalo odvádět námořníky narozené v Británii z amerických lodí a vnucovat jim nedobrovolnou službu. Tím se vyřešil právě ten problém, který zdánlivě konflikt vyvolal.”
Spojené státy mezitím mohly tvrdit, že válku vyhrály, protože Gentskou smlouvou neztratily žádné území, říká Wesley Turner, emeritní docent historie na Brockově univerzitě. “Ale co je důležitější, Britové přestali podporovat obyvatele prvních národů v jejich boji proti americkému osídlování Středozápadu.”
Ačkoli se o tomto cíli americký prezident James Madison ve svém válečném poselství “sotva zmínil”, říká Turner, byl to hlavní cíl amerických ambicí a důvod, proč vnitřní státy USA válku podporovaly. Až do roku 1812 Britové vyzbrojovali domorodce, kteří bránili svá území proti americkému vnikání. Poté Britové od této podpory upustili a opustili své spojence. Po uzavření Gentské smlouvy mohly Spojené státy postupovat na území domorodců bez obav z britského odporu – a této příležitosti se chopily.
Američané se na konflikt dívali také jako na vítěznou druhou válku za nezávislost proti Británii, říká Macleod. “Viděli se být šikanováni a utlačováni britským impériem, proto se uchýlili k válce a přinutili Británii i celý svět uznat americkou suverenitu a americkou moc.”
Zatímco Kanada, Británie i Amerika mohou oprávněně tvrdit, že ve válce roku 1812 zvítězily, lidé, kteří zde byli první – původní obyvatelstvo Severní Ameriky – rozhodně prohráli.
“Domorodí Američané, kteří bojovali jako britští spojenci, doufali, že podpora mocného evropského spojence jim umožní zvrátit hranice amerického osídlení a zajistit si domovinu a nezávislost,” říká Macleod. “Místo toho utrpěli katastrofální porážku.” A důsledky pro vítěze i poražené se projevují i dnes, 200 let po zahájení války z roku 1812.