Je to už dlouho, co svět dostal nové album Sary Bareilles. V roce 2015 vyšel soundtrack Waitress s písněmi, které Bareilles napsala a nazpívala, ale to bylo k broadwayskému muzikálu, ne k ní samotné. A ano, v roce 2018 vyšlo koncertní album NBC Jesus Christ Superstar Live in Concert!, na kterém zpívala jako Máří Magdaléna, ale to bylo po boku ostatních herců z představení. Naposledy přišla opravdová deska Sary Bareilles v roce 2013, kdy vyšlo na Grammy nominované album The Blessed Unrest. Téměř po šesti letech je tu nové album, dubnové Amidst the Chaos – a Bareilles se pochopitelně nemůže dočkat, až ho lidé uslyší.

“Jsem nadšená. Je jasné, že to bylo na dlouho,” říká zpěvačka se smíchem, když si pár dní před vydáním desky sedá v newyorské kanceláři časopisu Bustle. “Je to už šest let – prostě jsem udělala tolik věcí a tolik se toho v mém životě změnilo.” To je jisté; od roku 2013 si Bareilles vysloužila několik nominací na Grammy, hostovala na Tonys, vydala knihu a vystupovala na Broadwayi, abychom jmenovali alespoň některé věci. Ale i když její úspěch raketově stoupá, 39leté zpěvačce se daří držet se při zemi, pokud jde o věci, jako je její duševní zdraví a romantické vztahy, a raději nechává mluvit své upřímné, intimní písně.

Nyní se Bareillesová otevřela a přiblížila časopisu Bustle skutečné příběhy osmi svých nejosobnějších písní, od srdcervoucích teenagerských románků až po jeden z nejpamátnějších momentů americké politiky poslední doby.

“Gravity”

Třetí singl z Bareillesové debutového alba Little Voice z roku 2007, “Gravity”, je podmanivá balada o tom, jak se stále znovu a znovu vrací k nějaké osobě.

“‘Gravity’ se zrodila z toho, že se mi rozpadl vztah na střední škole a já z toho byla královna dramatu,” říká Bareilles se smíchem. “Měla jsem na střední škole přítele, do kterého jsem byla bláznivě zamilovaná, a v posledním ročníku jsme se rozešli a zase dali dohromady. A pak jsem odešla na vysokou a pokaždé, když jsem se vrátila domů, byl pro mě jako magnet. Nemohla jsem se od něj vzdálit, nemohla jsem jít dál, odejít, jít kupředu… připadalo mi to jako síla, která je větší než člověk.”

Bareilles se samozřejmě nakonec přes toho kluka dostala, ale píseň odráží její duševní rozpoložení právě uprostřed této situace. “Mluví o tom prvním opravdovém zlomeném srdci, kdy si říkáte: ‘Myslím, že se přes to nikdy nepřenesu,’ a pak se přes to samozřejmě nakonec dostanete,” vysvětluje. Překonáte to, projdete tím a vyrostete z toho.”

Ačkoli skladba “Gravity” ozvučila romantické momenty v televizních seriálech jako Community nebo Upíří deníky, ne každý ji vnímá jako píseň o lásce. “Viděla jsem, že o ní lidé mluví v souvislosti se smutkem nebo závislostí,” říká Bareilles. “Pro skladatele je velmi vzrušující, když můžete sledovat, jak si píseň žije vlastním životem. Je to vaše naděje pro každou píseň a nestane se to pokaždé.”

“King Of Anything”

Singl Kaleidoscope Heart, vydaný v roce 2010, vynesl Bareilles nominaci na cenu Grammy za nejlepší ženský popový pěvecký výkon. Stejně jako její průlomový hit “Love Song” z roku 2007 je tato skladba plamenným polibkem lidem, kteří vám rádi “říkají, co všechno děláte špatně”, vysvětluje zpěvačka.

“Měla jsem velký spisovatelský blok a měla jsem vlastně takovou verzi trémy,” vzpomíná Bareilles na tvorbu svého druhého alba. “Bála jsem se k tomu vrátit, protože po nečekaném úspěchu s první deskou a tak trochu náhodném úspěchu ‘Love Song’ – který nikdo, včetně mě nebo vydavatelství, nečekal – jsem prostě nevěděla, co mám dělat nebo co mám říct potom.”

Když konečně začala znovu psát, rozeslala skladby šéfům vydavatelství, aby se k nim vyjádřili. Brzy zjistila, že mají spoustu připomínek – a to nejen k písničkám.

“Při prvním kole zpětné vazby si jen vzpomínám, jak jsem seděla a znovu přijímala názory lidí na mě, a říkala jsem si: ‘Aha, jasně, už je to tady – budeš se muset otrkat, aby ti všichni nezačali říkat: ‘Víš, co bys měla opravdu udělat? Víš, co by bylo úžasné? Víš, jakou písničku bys měl napsat? Víš, jakou bundu by sis měl obléct?”‘” Bareilles vzpomíná.

“Ten nápor názorů zvenčí, který se stejně jen těžko metabolizuje, aby se stal velmi konkrétní, vyhrocenou odpovědí na obecný pocit zpětné vazby, který mě prostě nezajímal,” dodává.

A dnes nelituje, že vydala tak říznou píseň. “Byla jsem svým způsobem tvrdohlavá a ta část mého já, které si vlastně velmi vážím a která zůstala nedotčená, je právě to tvrdohlavé já,” poznamenává zpěvačka. “Je kurážná.”

“Brave”

Společně s Jackem Antonoffem napsaná skladba “Brave” vyšla v roce 2013 na albu The Blessed Unrest. Píseň, která je silnou hymnou o tom, jak se postavit sám sobě, je jedním z největších dosavadních singlů Bareilles.

“Tolikrát jsem se ohlédla zpět a přála si, abych prostě víc věřila své vlastní pravdě, i když mě to přivedlo do nepříjemného prostoru,” přemítá zpěvačka. “Opravdu věřím, že pravda vás osvobodí, i když to znamená, že se rozpadne vztah, ať už romantický, nebo spíš pracovní.”

Při pohledu zpět Bareilles říká, že by si přála, aby se během dávného pracovního setkání, na kterém lidé kritizovali její vzhled, “víc držela svého”. “Bylo to jako kolektivní rozhodování o tom, jak má Sára vypadat,” vzpomíná. “Měla jsem z celé té zkušenosti takový zásadní, mrazivý pocit, že mi vlastně nebylo dovoleno, abych si sama vybrala, a byla jsem nabádána, abych byla něčím, čím nejsem.”

Ačkoli se Bareilles neozvala, na své bývalé já se nezlobí. “Člověk žije a učí se,” krčí rameny. A i když se dnes s podobnými situacemi nesetkává tak často, když už nastanou, přistupuje k nim s novým přístupem. “Možná se to stává méně, ale také si myslím, že jsem prostě získala trochu víc zkušeností, jak to zvládnout,” vysvětluje. “Necítím se k takovým věcem tak naivní a rozhodně jsem ochotnější se za sebe postavit.”

“She Used To Be Mine”

Přestože píseň “She Used To Be Mine” z roku 2015 byla napsána z pohledu postavy Jenny v broadwayském muzikálu Waitress, přesáhla své kořeny, sklidila velké uznání a inspirovala nespočet coververzí od fanoušků.

” byla první písní, kterou jsem pro tu show napsala, a tak jsem vycházela z toho nejbližšího místa v sobě,” vzpomíná Bareilles. “Myslím, že je to velmi autobiografická píseň. okolnosti jsou různé, ale části její osobnosti, se kterými se opravdu ztotožňuji – myslím tím refrén té písně: ‘je nedokonalá, ale snaží se, je hodná, ale lže, je nepořádná, ale laskavá’. To mi připadá jako stránka z mého deníku.”

A nemusíte být autorem té písně, abyste se ztotožnili s jejím poselstvím. “Myslím, že každý se může ztotožnit s myšlenkou, že bez ohledu na to, kde jste skončili, jste skončili jinak, než jste si mysleli,” vysvětluje Bareilles. “Všichni se musíme smířit s rozdíly mezi tím, kým jste si mysleli, že se stanete, a tím, kým jste ve skutečnosti skončili.”

“Armor”

První singl z alba Amidst the Chaos, “Armor”, je výkřikem pro ženy, který se zabývá vším možným od kočičích výtek po sesterství. Původně měla vyjít na začátku roku 2019, ale Bareilles ji vypustila dřív, už v říjnu, jen pár týdnů po výpovědi Christine Blasey Fordové proti soudci Nejvyššího soudu Brettu Kavanaughovi.

“Tlačili jsme na vydání té písně po Kavanaughově slyšení,” vysvětluje Bareilles. “Opravdu mě to ovlivnilo a cítila jsem, že v tu chvíli to bylo tak, že tohle chci říct právě teď.”

Píseň vznikla poté, co se zpěvačka v roce 2017 zúčastnila Pochodu žen, “nezapomenutelné” události, která v kombinaci s Trumpovým zvolením o rok dříve “hluboce” změnila její postoj k politickému dění. “Jít mezi stovkami tisíc lidí byl ten nejbezpečnější a nejněžnější zážitek. Bylo to tak silné a tak tiché, až to bylo neskutečné. Nikdy jsem nic podobného nezažila,” vzpomíná Bareilles. “Takže jsem se vrátila a cítila jsem se velmi inspirovaná ženským hnutím a… opravdu jsem se ohlédla a věnovala pozornost tomu, jak těžce museli lidé bojovat za to, co máme.”

Což při psaní “Armor” znamenalo opřít se do svého hněvu, s nímž se musela naučit být v pohodě. “Já osobně jsem se vždycky, upřímně řečeno, hněvu bála,” vysvětluje Bareilles. “Nerada se zlobím, nemám ráda hněv, nemám ráda konfrontaci. Ale zároveň je tu hněv z nějakého důvodu.”

A to pohánělo její hudbu i pohled na život. V době, která uplynula od Pochodu žen, zpěvačka říká: “Mám pocit, že jsem prošla osobním vývojem a tak trochu probuzením, jak moc jsem byla ve svém životě neangažovaná. Je mi 39 let, letos mi bude 40, a teprve teď si uvědomuji, jak moc jsem nedávala pozor. Takže je to na mně a jsem na místě, kde to chci opravdu napravit a zůstat zvědavá a informovaná a angažovat se a zapojit se.”

“Fire”

Druhý singl z alba Amidst the Chaos se zabývá zcela jiným tématem – umírajícím románkem, v němž vypravěčka naříká, že její vztah nikdy nebyl tak naplňující, jak by chtěla.

“Měla jsem vztah, který tak trochu vyšuměl způsobem, který byl opravdu objasňující,” vysvětluje Bareilles. “Byla to prostě jedna z těch věcí, kdy jsem od toho odešla a říkala jsem si ‘aha…'”

Tato píseň, jak říká, “je o uvědomění si a perspektivě: ‘Tohle je to, kdo vlastně jsi, a nikdy jsme neměli vzplanout'”. A každý, kdo byl někdy v neuspokojivém vztahu, se s tím může ztotožnit. “Jsme přitahováni představou potenciálu toho druhého, ale pak to někdy znamená, že se tak trochu zaslepujeme vůči tomu, co se před námi skutečně ukazuje,” vysvětluje Bareilles. “Člověk se upne na něco jako: ‘Ale tenhle člověk by mohl být tak skvělý, kdyby prostě – zůstat v té mytologii, jestli se někdo skutečně ukáže, nebo ne.”

“Poetry By Dead Men”

Tato píseň Amidst the Chaos je smutným, dojemným pohledem na uvědomění si, že nemůžete změnit člověka, aby byl takový, jakého ho chcete mít – a pak najít odvahu odejít.

“Tahle byla napsaná ve velmi otazníkovém okamžiku ohledně jednoho vztahu a naštěstí to dopadlo dobře,” říká Bareilles se smíchem. “Ale v tu chvíli to byl opravdu otazník.”

Píseň je jakýmsi “co kdyby…”, zpěvačka se v ní snaží představit si způsob, jak by se její partner mohl zlepšit. “Jsem takový snílek, a tak to, čím se proviním – celý život jsem taková -, je, že se necháte unášet vlastní fantazií,” vysvětluje. “Máte v hlavě všechny ty scénáře, které si malujete, co by to mohlo být, všechen ten potenciál, víte? A buď se někdo zvedne a vyjde vám vstříc, nebo ne.”

Přestože je “Poetry By Dead Men” velmi osobní písní, Bareilles se nebojí, jestli ji uslyší ten, kdo ji inspiroval. “Jsem opravdu někdo, kdo má pocit: ‘Hele, jestli jsi nechtěla skončit v písničce, neměla jsi chodit s písničkářem. Všechno je to fér hra,” říká se smíchem.

A kromě toho, dodává s ještě větším úsměvem, “když je písnička špatná, nikdo si nikdy nemyslí, že je o něm. Všichni jsou příliš narcističtí a egoističtí na to, aby je vůbec napadlo, že by o nich byla napsaná špatná písnička, takže to zaručeně ti, o kterých je, nevědí.”

“A Safe Place To Land”

Závěrečná píseň desky, balada s Johnem Legendem, je vhodným zakončením emocionální cesty Amidst the Chaos; inspirována politickými nepokoji, jako je hraniční krize, je to skladba o “připomenutí sobě i druhým, že si můžeme navzájem nabídnout bezpečný přístav, i když to není fyzický prostor,” vysvětluje Bareilles.

“Tu píseň jsem napsala s umělkyní jménem Laurie McKenna…. byly jsme spolu v Nashvillu a byl to první den, kdy se objevily některé záběry z hranic, kdy byly děti odebírány svým rodinám, a bylo to poprvé, kdy jste slyšeli zvuk těch malých dětí v telefonu, jak pláčou,” vzpomíná Bareilles. “Jediné, co jsem kvůli tomu mohla dělat, bylo plakat. Bylo to prostě nedojímavé.”

Druhý den ráno podle jejích slov přišel McKenna do studia s první slokou písně a ta začala dostávat tvar. “Hodně jsme si povídali o tom, jestli si nemůžeme být navzájem bezpečným přístavem. Nemůžeme najít v srdci soucit, abychom pochopili, že nikdo neopustí svůj domov, pokud to není hrozné? Nikdo nechce takhle opustit domov, vzít své děti do náruče a jít tisíce kilometrů pěšky. Nikdo to neudělá, pokud to není tak zlé,” říká Bareilles.

Vidět, jak se média chovají k imigrantům, ji velmi ovlivnilo. “Nejsou to ti druzí, jsou to lidské bytosti, a tak jsem tím pobouřena, i tím, jaká politika se zavádí,” říká Bareilles. “Chápu, že to není jednoduchý problém, že tam není jednoduché řešení. Nepatřím k těm lidem, kteří si říkají: ‘Ale vždyť se to dá sakra vyřešit’, víte? Chápu, že je to opravdu složité, ale jsem opravdu rozhořčen tou dehumanizací.”

Ačkoli byla “A Safe Place to Land” inspirována tímto hněvem, je to nakonec uklidňující, sladká balada, částečně díky Legendovu vokálu. “John je tak krásný umělec a aktivista a obhájce, a když jsem ho trochu poznala díky Jesus Christ Superstar, byl pro tohle první výzva,” říká Bareilles.

Výtěžek za “A Safe Place To Land”, až vyjde jako singl, půjde na konto ACLU. “Je to smysluplné prohlášení, kterým desku uzavřeme,” říká Bareilles.

Jak silný způsob, jak zakončit nezapomenutelnou hudební cestu.