Hej! Pozor na toho aligátora! Nebo je to krokodýl? Jak je máme rozeznat?

Tito šupinatí plazi matou a matou lidi už vlastně odjakživa. Aligátoři a krokodýli mají spoustu společných rysů, ale ve skutečnosti mezi nimi existují klíčové rozdíly.

V tomto článku vám vysvětlíme hlavní rozdíly mezi druhy aligátorů a krokodýlů, a také to, kde je můžete najít, čím se živí a jaký je jejich vztah k člověku. Čtěte dál a staňte se odborníkem na podobnosti a rozdíly mezi aligátorem a krokodýlem!

Aligátor vs. krokodýl: Stručný přehled

Aligátoři a krokodýli jsou plazi ze stejného řádu Crocodilia. Existují již asi 200 milionů let – dokonce přežili i dinosaury! Tato zvířata jsou semiakvatická (mohou žít na souši i ve vodě) a jsou známá jako vynikající skrytí lovci s bystrým zrakem a silnými čelistmi.

Slovo “aligátor” pochází ze španělského slova el lagarto, což znamená “ještěr”. Volně se definuje jako “jakýkoli krokodýl se širokým rypákem”. V rámci řádu krokodýlů se jejich čeleď označuje jako aligátorovití (Alligatoridae).

Aligátor americký

Slovo “krokodýl” pochází ze starořeckého slova krokódeilos, což také znamená “ještěr”. V rámci řádu krokodýlů se jejich čeleď nazývá Crocodylidae.

Krokodýl americký

Zatímco aligátoři žijí pouze dva druhy, krokodýlů se po celém světě vyskytuje více než tucet druhů. Zde je úplný seznam druhů aligátorů a krokodýlů:

Aligátoří druhy

• Americký (Alligator mississippiensis)
• Čínský (Alligator sinensis)

Krokodýlí druhy

• Americký (Crocodylus acutus)
• Kubánský (Crocodylus rhombifer)
• Zakrslý (Osteolaemus tetraspis)
• Sladkovodní (Crocodylus johnsoni)
• Gharial (Gavialis gangeticus)
• Moreletův (Crocodylus moreletii)
• Muggerův (Crocodylus palustris)
• Nová Guinea (Crocodylus novaeguineae)
• Nilský (Crocodylus niloticus)
• Orinoko (Crocodylus intermedius)
• Filipínský (Crocodylus mindorensis)
• Slaný (Crocodylus porosus)
• Siamský (Crocodylus siamensis)
• Slender-Rypoušovitý (Crocodylus cataphractus)

Aligátor vs. krokodýl: Vzhled

Všichni krokodýli mají zhruba stejnou fyziologii: tělo podobné ještěrce a tvrdou šupinatou kůži, prodloužený čenich a ocas (zploštělý do stran). Mají čtyři končetiny (nohy), které jsou v porovnání s celkovým tělem malé, pavučinovité prsty na nohou a uši, nozdry a oči umístěné na vrcholu hlavy.

Stejně jako všichni plazi jsou i krokodýli studenokrevní a k regulaci tělesné teploty využívají prostředí, ve kterém žijí (např.např. vysedáváním na slunci, aby se zahřáli, vklouznutím do stínu nebo do vody, aby se ochladili atd.).

Jsou také definováni svými čelistmi, které mají neuvěřitelně silné svaly pro zavírání a slabé svaly pro otevírání. (Proto je pro člověka tak snadné držet čelisti zavřené!)

Aligátor čínský (Daiju Azuma/Wikimedia Commons)

Jak poznat aligátora

Aligátoři jsou známí tím, že mají tmavší kůži než krokodýli, často vypadají černě nebo tmavě šedě. Jedním z hlavních rozdílů mezi aligátory a krokodýly je jejich čenich.

Hlavním rozlišovacím znakem aligátorů je jejich široký čenich ve tvaru písmene U, který jim pomáhá prorazit tvrdé krunýře kořisti. Když aligátoři zavřou tlamu, jsou obvykle vidět pouze zuby z horní části tlamy.

Aligátoři se ve volné přírodě mohou dožít 30 až 50 let, i když u některých v zajetí se odhaduje, že se dožívají až 70 let.

Aligátoři bývají v průměru menší než krokodýli a váží od 70 do 1000 kg. Čínští aligátoři jsou také obvykle kratší než jejich američtí kolegové; bylo jim naměřeno 4,5 až 5 stop, zatímco délka amerických aligátorů se může pohybovat od 10 do 15 stop.

Jak poznat krokodýla

Jedním z hlavních rozdílů mezi aligátory a krokodýly je jejich barva. Zatímco aligátoři vypadají tmavě, krokodýli mají obvykle světlejší hnědou, zelenou nebo šedou barvu pleti.

Na rozdíl od aligátorů je krokodýlí čenich dlouhý, úzký a špičatý (neboli ve tvaru “V”). Tyto čenichy se skvěle hodí k rozlousknutí nejrůznější kořisti, kterou se krokodýli po celém světě živí.

Krokodýli mají také zubatý úsměv, když zavřou tlamu: jsou vidět zuby z horní i spodní části tlamy.

Krokodýl nilský (Leigh Bedford/Wikimedia Commons)

Krokodýli se dožívají 70 až 100 let; jejich velikost se však může lišit vzhledem k počtu druhů. Nejmenší druh (krokodýl trpasličí) může měřit na délku asi 6 stop a vážit kolem 13 až 15 kg, zatímco největší druh (krokodýl mořský) může měřit na délku více než 20 stop a vážit téměř 2 000 kg!

Kde žijí aligátoři a krokodýli?”

Aligátoři pocházejí pouze z Číny (východní; převážně v řece Jang-c’-ťiang) a Spojených států (jižní; zejména Florida a Louisiana). Protože aligátoři nedokážou zpracovávat sůl tak jako krokodýli, dávají přednost teplejšímu podnebí a sladkovodnímu prostředí, jako jsou bažiny, jezera a řeky.

Krokodýli mohou na rozdíl od svých aligátořích bratranců žít jak ve sladkovodním, tak ve slaném prostředí. Díky své přizpůsobivosti se s větší pravděpodobností vyskytují po celém světě. Ve skutečnosti jedinými kontinenty, kde krokodýli nežijí, jsou Antarktida a Evropa. Největší populace krokodýlů se vyskytují ve střední Africe (krokodýl nilský) a v Asii (Borneo; krokodýl mořský).

Globální mapa zobrazující místa výskytu krokodýlů (Gretarsson/Wikimedia Commons)

Aligátor vs. krokodýl: Krokodýli i aligátoři jsou masožravci s pomalým metabolismem. Protože nemohou potravu rozžvýkat, je o nich známo, že kořist polykají celou. Aligátoři žerou vše od ptáků a ryb až po jiné plazy, drobné savce a dokonce i ovoce.

Krokodýli naopak kvůli svému prostředí ve slané vodě žerou spíše žáby, ptáky, ryby, korýše (kraby) a velké savce (pakoně a zebry).

Netopýři, kteří ponořují svá břicha do řek, aby nabrali vodu, jsou pro hladové krokodýly vynikající kořistí!

Aligátoři a krokodýli jsou známí jako “vrcholoví predátoři”. To znamená, že jsou na vrcholu potravního řetězce a mají zásadní význam pro udržení biologické rozmanitosti stanoviště. Jak je pro vrcholové predátory (jako jsou velké kočky, kosatky a lidé) typické, tito plazi nemají žádné přirozené predátory.

Krokodýli a aligátoři přesto nejsou imunní vůči lovu. Příklad: je známo, že velké kočky, jako jsou tygři, lvi a jaguáři, loví a jedí krokodýly, když mají náladu (a hlad).

Způsoby života a chování krokodýlů a aligátorů

Pokud si myslíte, že krokodýli se jen plíží vodou a hledají kořist, zamyslete se znovu. Aligátoři a krokodýli mají některé zajímavé zvyky a sociální chování, které je jejich druhu vlastní.

Socializace a hra

Krokodýli jsou považováni za nejsociálnější druh plazů. Ačkoli jsou krokodýli vnímáni jako poměrně samotářští tvorové, při lovu a výchově mláďat spojí své síly; je dokonce známo, že mezi sebou navazují dlouhodobé vztahy!”

Zajímavé je, že krokodýli mají svou vlastní sociální hierarchii založenou na velikosti a výšce (vyhrává ten největší!), která určuje, kdo získá nejlepší místo pro slunění (tj, “vyhřívací místo”), které jim pomáhá regulovat tělesnou teplotu, a kdo má přednost při přijímání potravy ve velkých skupinách.

Jsou také známí tím, že si hrají mezi sebou, stejně jako s jinými zvířaty a lidmi (v zajetí). Navzdory tomuto sklonu k zábavě jsou krokodýli stále agresivní zvířata (zejména pokud jde o jejich teritorium nebo děti) a v případě vyprovokování nebo ohrožení člověka napadnou a zabijí.

Aligátoři jsou považováni za méně společenské zvíře než jejich plazí příbuzní, i když je známo, že tráví čas společně při vyhřívání nebo plavání. Skupině aligátorů se říká shromáždění, které bývá tvořeno spíše menšími aligátory než většími, kteří jsou spíše teritoriální a samotářští.

Aligátoři jsou také známí tím, že si vyhrabávají “aligátoří díry” v hlíně nebo blátě, když je počasí příliš nepříjemné. Tyto tunely jim pomáhají chránit se před extrémními teplotami (horkem i chladem).

Pohyb

Z hlediska pohybu jsou aligátoři a krokodýli podobně zdatní: obě zvířata mohou běhat po souši a dosahovat rychlosti kolem 11 kilometrů za hodinu; jejich silnou stránkou je však plavání. Aligátoři a krokodýli mohou ve vodě dosáhnout rychlosti až 20 mil za hodinu a vydrží pod vodou i hodinu.

Páření

Když zrovna nezávodí o potravu, aligátoři se začínají pářit koncem jara a pokračují v páření až do léta (duben-červen). Krokodýli se začínají pářit až v letních měsících (červenec-srpen). Aligátoři i krokodýli mohou najednou naklást desítky vajec, přičemž první z nich snáší v průměru 20-50 vajec na jednu snůšku a druzí v průměru 10-60 vajec na jednu snůšku.

Jaký je vztah mezi aligátory, krokodýly a lidmi?

S dalším rozšiřováním lidské populace se aligátoři a krokodýli stále častěji objevují v lidském prostředí. Klimatické změny ohrožují sladkovodní biotopy aligátorů, protože vzestup hladiny moří by mohl zaplavit sladkovodní zdroje slanou vodou.

Některým druhům navíc hrozí vyhynutí kvůli tomu, že je lidé loví pro jejich kůži, ztrácejí svá stanoviště a jejich potrava je kontaminována pesticidy.

Mezi krokodýly považované za kriticky ohrožené patří krokodýl kubánský, orinocký a filipínský. Mezitím je několik dalších druhů krokodýlů považováno za zranitelné.

Jako aligátoři jsou kriticky ohrožení aligátoři čínští, které spíše uvidíte v zoologické zahradě než ve volné přírodě, kde jich údajně zbývá méně než 130 kusů.

Shrnutí: Rozdíly mezi aligátory a krokodýly

Aligátoři a krokodýli jsou dva plazi z řádu krokodýlů (Crocodilia). Tito semiakvatičtí živočichové jsou všestranní jedlíci, rychlí plavci a sociálně složití. Ačkoli žijí na Zemi již miliony let, zásahy člověka a lov způsobily, že mnoho druhů krokodýlů a aligátorů je ohroženo.

Jak tedy rozeznáte jednotlivé druhy aligátorů a krokodýlů? Podívejte se na naši tabulku níže, kde najdete stručnou rekapitulaci rozdílů a podobností aligátorů a krokodýlů.

Co dál?”

Teď, když jste odborníkem na rozdíly mezi aligátory a krokodýly, je čas dozvědět se o zvířecí říši ještě více. Podívejte se na náš článek o mýtech o velbloudích pavoucích a pravdě, která se za nimi skrývá.

Pro ty, kteří studují živočichy v biologii, máme našeho kompletního průvodce živočišnými buňkami.

Píšete AP Biology? Pak si přečtěte našeho odborného průvodce testem AP Biology, kde najdete tipy, které vám pomohou u zkoušky uspět.

Máte přátele, kteří také potřebují pomoc s přípravou na test? Sdílejte tento článek!

.