Realita zvítězila nad humbukem.

Sedmá univerzita v Miami to moc chtěla. Hurricanes se drali, bojovali a byli při tom zkrvaveni, ale králem univerzitního fotbalu snadno zůstává první Clemson.

Tigers quarterback Trevor Lawrence, tailback Travis Etienne a brutálně tvrdá, rozjetá obrana Clemsonu ovládli v sobotu večer v dešti na Memorial Stadium Hurricanes 42:17 a opět napnuli svaly nad národem. Clemson prodloužil svou nejdelší aktivní vítěznou sérii FBS v zápasech základní části na 33 a nejdelší aktivní sérii v domácích zápasech na 25.

Clemson (4-0, 3-0 Atlantic Coast Conference), který vyhrál národní tituly v letech 2016 a 2018 a v minulé sezóně byl druhý za LSU, neprohrál zápas v základní části od října 2017 se Syracuse.

“V první řadě musím Clemsonu pogratulovat,” řekl trenér UM Manny Diaz. “Dnes večer nás samozřejmě důkladně přehráli. Jsme velmi zklamaní z toho, jak jsme se prezentovali. Nemohu nám vyčítat snahu, ale myslím, že naše disciplína, pokud jde o správné provádění věcí, nám velmi ztížila výkon proti špičkovému týmu na cestách, a to si musíme přiznat.”

Hurikáni (3-1, 2-1) zablokovali tři fieldgoly (dva Bubba Bolden a jeden Jared Harrison-Hunte), z nichž jeden vrátil na touchdown cornerback D.J. Ivey. Jinak však byli téměř celý večer důsledně mařeni. Quarterback D’Eriq King byl čtyřikrát vyhozen a poprvé v sezoně hodil dva interceptions.

UM zaznamenal svůj první útočný touchdown až v čase 8:31 poslední čtvrtiny, kdy King 7 yardy snížil vedení Clemsonu na 35:17.

King odehrál svůj nejhorší zápas za Hurricane: 12 z 28 na 121 yardů a žádný touchdown, k tomu dva picky. Spěchal 14krát za 84 yardů.

“D’Eriq je zklamaný jako všichni ostatní kluci v té šatně,” řekl Diaz. “Ale také řeknu, že to bylo velmi těžké pro toho, kdo hrál quarterbacka za univerzitu v Miami, protože jsme se těžko vyrovnávali s jejich tlakem vepředu a těžko jsme se dostávali do volného pole – takže to byl pro útok těžký den.””

Jeho podpůrný tým byl ještě horší. Běžci Miami dohromady získali 11 yardů při 10 přeneseních.

Lawrence byl hoden svého předpokládaného statusu jedničky draftu NFL, když dokončil 29 ze 41 přihrávek na 292 yardů a tři touchdowny. K tomu přidal 34 yardů a jeden touchdown.

A clemsonský Etienne vypadal jako nejlepší running back v zemi: 17 přenesení na 149 yardů a dva touchdowny – plus osm catches na 73 yardů.

“Etienne, to je skvělý back, momentálně asi nejlepší v zemi,” řekl Bolden. “Všechna čest jemu. Jen musíme lépe plnit naše úkoly. A zblokované góly, viděli jsme slabinu a zaútočili jsme. Nakonec žádný z těch zblokovaných gólů upřímně nic neznamená. Prostě musíme hrát lépe.”

Diaz řekl, že Lawrence je “samozřejmě mimořádně talentovaný”.

“O Trevoru Lawrencovi můžu mluvit superlativy celý den, ale Travis Etienne je ten pravý,” řekl trenér. “Je to tak dobrý hráč, jaký v univerzitním fotbale existuje.”

Do doby, než Clemson vstřelil svůj poslední touchdown, měli základní wide receiveři univerzity dohromady čtyři úlovky za 41 yardů.

Miami se dopustilo 15 trestů za 135 yardů.

Aby to bylo ještě depresivnější, Canes v polovině třetí čtvrtiny přišli o nejlepšího tight enda Brevina Jordana, který si zřejmě poranil pravé rameno nebo horní část paže. Ale opuštěný Jordan (tři úlovky za 31 yardů) na otázku, jak se mu daří během rozhovorů na Zoomu, odpověděl: “Jsem v pořádku.”

“Cítíte se na další zápas v pořádku?” zeptali se ho. “Jo,” odpověděl.

A v polovině čtvrté čtvrtiny se levý obránce John Campbell skácel k zemi a svíral si zaťaté pravé koleno. Později byl viděn, jak lehce pobíhá po postranní čáře.

The Canes se v neděli dozvědí, jak hluboko klesnou v žebříčku, ale stále se mohou odrazit ode dna v sezóně, která je kvůli pandemii koronaviru tak nepředvídatelná jako žádná jiná v historii. V souvislosti s pandemií byly dočasně zrušeny obvyklé atlantické a pobřežní divize ACC ve prospěch formátu, který všechny týmy ACC, včetně Notre Dame pro rok 2020, řadí do jedné divize s 15 týmy. Dva týmy ACC s nejvyšším procentem vítězství v konferenčních zápasech na konci základní části se utkají v zápase o titul mistra ACC (pravděpodobně 19. prosince), což znamená, že UM by se mohla s Tigers utkat v odvetě.

“Musíme se postarat o Pitt,” řekl útočník Gil Frierson, který obnovil Lawrencovu ztrátu. “Pitt je náš další zápas. Není třeba přemýšlet dopředu. Máme před sebou spoustu zápasů. Musíme to prostě brát týden po týdnu.”

Prozatím musí Canes přeskupit síly, než budou v sobotu 17. října v poledne na Hard Rock Stadium hostit Pittsburgh. V prvním poločase to však budou dělat bez služeb útočníka Keontra Smithe, který byl ve třetí čtvrtině vyloučen za cílení na Lawrence. V prvním poločase byl za targeting vyloučen také safety Amari Carter – o to bolestivější to bylo pro obranu, která se už v prvním poločase obešla bez safety Gurvana Halla, jenž byl vyloučen za targeting ve druhém poločase předchozího zápasu UM.

Po jedné čtvrtině, rozuměj jedné jízdě, bylo více než zřejmé, že tahle clemsonská mašina je ve hvězdné formě a Hurricanes nejsou rovnocenným vzorem.

Clemson v úvodní čtvrtině přehrál Miami o 157 yardů v poměru k 10 a King už byl dvakrát vyhozen. Lawrence zahájil první jízdu sedmi komplety, z nichž sedmý byl 24jardový touchdown strike na tight end Bradena Gallowaye. V čase 9:50 vedli Tygři 7:0.

Klíčová hra v této první jízdě:

Clemson skóroval znovu hned v první hře druhé čtvrtiny, aby završil šestnáctiminutovou 89yardovou jízdu dvouyardovým náběhem nadaného tailbacka Travise Etienna.

Znovu se UM na nic nezmohla a Tygři promarnili obrovskou příležitost, když receiver Frank Ladson, rodák z Miami, zůstal úplně sám a na zhruba dvacetiyardové čáře UM ztratil přihrávku. Tygři byli nuceni puntovat, ale UM pokračovalo ve své útočné neschopnosti a Clemson převzal iniciativu.

V desáté hře na straně Tygrů zblokoval svůj 37jardový pokus BT Potter, který měl před zápasem bilanci 5 z 5 v field goals, Bubba Bolden a Canes měli opět naději. Převzali iniciativu a ožili, když King sprintoval 56 yardů na dvaadvacítku Clemsonu. Jose Borregales pak poslal Miami do vedení svým 42jardovým field goalem a 3:53 před koncem poločasu zvýšil na 14:3.

Ale Clemson se nezastavil a o šest her později Lawrence trefil Gallowaye a jeho druhý touchdown zvýšil na 21:3.

Trenér Clemsonu Dabo Swinney udělal tři vteřiny před koncem prvního poločasu rozhodnutí, kterého bude litovat. Za stavu 4:6 od 44jardové linie Miami přivedl Pottera, aby se pokusil o 61jardový field goal. Nováček v červeném dresu UM Jared Harrison-Hunte však výkop zablokoval pravou rukou a míč přistál v náručí cornerbacka Canes D. J. Iveyho, který sprintoval po pravé straně pro šokující touchdown.

S koncem poločasu se náskok Clemsonu náhle snížil na 21:10.

“Bylo to ode mě hrozné rozhodnutí,” řekl Swinney o přestávce reportérovi u postranní čáry. “Není to ničí chyba, jen moje – příšerné trenérské rozhodnutí.”

Nakonec to nic nezměnilo.