Jedná se o jednu z nejznámějších památek New Yorku, ale málokdo zná její skutečnou historii.
Rockefellerovo centrum slouží jako kulturní a obchodní centrum New Yorku. Bylo postaveno v nejtemnějších dnech Velké hospodářské krize a brzy se stalo známou ikonickou atrakcí a důležitým kulturním centrem města. Komplex je také pozoruhodný tím, že se jednalo o největší soukromou stavbu postavenou v té době ve Spojených státech, a také tím, že se jednalo o revoluční projekt se smíšeným využitím, který plynule spojil kancelářské prostory s maloobchodními a kulturními, uměleckými a rekreačními zařízeními a poskytl tak vzor, který se v následujících desetiletích snažilo napodobit nespočet dalších developerů. Zde je stručný pohled na skrytou historii Rockefellerova centra v New Yorku.
Místo výstavby koupil v roce 1928 slavný finančník John D. Rockefeller, Jr. a od roku 1930 jej rozvíjel. Rockefeller původně plánoval výstavbu nové velkolepé operní budovy pro Metropolitní operu, ale z plánů brzy sešlo kvůli nástupu Velké hospodářské krize a neustálému vyčkávání opery na lepší podmínky pronájmu. Rockefeller se odvážně rozhodl pokračovat bez nich a financovat projekt sám, navzdory neutěšené ekonomické situaci, v níž se země v té době nacházela.
Rockefeller pokračoval a přepracoval plány komplexu jako smíšeného “města ve městě”, které kombinovalo kancelářské a obchodní prostory s kulturními zařízeními. Výstavba nového komplexu – největšího soukromého realitního projektu ve Spojených státech až do výstavby Hudson Yards rovněž v New Yorku o téměř sto let později – začala naplno 17. května 1930 a pokračovala až do roku 1939. Po dokončení se komplex pyšnil 14 samostatnými budovami a také rozsáhlou maloobchodní částí a kulturními a otevřenými prostory.
Na přání odborníka na vztahy s veřejností a poradce rodiny Rockefellerů Ivyho Leeho byl nový komplex pojmenován “Rockefellerovo centrum”, aby byl pro nájemce atraktivnější, ačkoli sám Rockefeller původně nechtěl, aby bylo jeho rodinné jméno s projektem spojováno. Navzdory ochromujícím důsledkům velké hospodářské krize se komplexu podařilo po otevření najít alespoň některé nové nájemce, zejména v oblasti rozhlasu a komunikací. Budova 30 Rockefeller Plaza, nyní známá jako Comcast Building, byla původně známá jako RCA Building jako uznání svého prvního nájemce. V 60. a 70. letech 20. století byly postaveny také novější kancelářské budovy, které komplex rozšířily o nové kancelářské prostory, dnes často nazývané “budovy XYZ”.
Komplex brzy začal hostit mnoho nejslavnějších institucí a událostí v zemi. V Radio City Music Hall se koná proslulý Radio City Christmas Spectacular, zatímco vánoční strom Rockefellerova centra každoročně pomáhá zahajovat sváteční sezónu.
Téměř sto let po svém vzniku je Rockefellerovo centrum i nadále prubířským kamenem newyorské kultury a obchodu. Díky svému ikonickému postavení a průkopnické funkci je jednou z nejdůležitějších a nejslavnějších památek města.