- 2006-2008: V návaznosti na rozvoj ženského fotbalu ve Spojených státech v 90. letech byl v roce 2000 založen první pokus o plně profesionální ženskou ligu, Women’s United Soccer Association (WUSA). Po pouhých třech sezónách však WUSA v roce 2003 zanikla. Téměř okamžitě po zrušení WUSA byly podniknuty pokusy o obnovení ligy, které však zpočátku ztroskotaly. Nakonec bylo v prosinci 2006 dosaženo dohody o založení nové profesionální ženské ligy, kterou by tvořily týmy z Chicaga, St. Louis, Dallasu, Los Angeles, Washingtonu a blíže neurčeného šestého města někde na západě Spojených států. Původně se plánovalo, že se začne hrát v roce 2008, ale zahájení této nové ligy, nazvané Women’s Professional Soccer (WPS), bylo posléze odsunuto na rok 2009. Jako hostitelské kluby pro účast v zahajovací sezóně WPS byly vybrány Boston a metropolitní oblast New York/New Jersey.
- 2009-2011:
- Nepravděpodobné šampionky, 2009Edit
- Až na zem, 2010-2011Upravit
- 2013-současnost: Národní ženská fotbalová ligaEdit
- Éra Jima Gabarry, 2013-2015Edit
- Nový začátek, 2020Upravit
Sky Blue FC byl původně založen v roce 2006 jako Jersey Sky Blue a v roce 2007 hrál v USL W-League, poloprofesionální lize, která sloužila jako součást druhé divize ženského fotbalu ve Spojených státech. Spoluzakladateli týmu byli budoucí guvernér státu New Jersey Phil Murphy a jeho manželka Tammy Murphyová spolu s podnikatelem Stevenem H. Temaresem a Thomasem Hofstetterem. Murphyovi později tvrdili, že jejich motivací k založení klubu byl příklad pro jejich dceru, aby dokázali, že pro ženy ve Spojených státech existuje reálná cesta k profesionálnímu fotbalu. V září 2007 byl klub vybrán, aby zaplnil místo v New Yorku a New Jersey v ženské profesionální kopané, a přejmenoval se na Sky Blue FC. Po tomto kroku zůstal název Jersey Sky Blue zpočátku používán pro napájecí tým ve W-League, i když se později přejmenoval na Hudson Valley Quickstrike Lady Blues. Spoluzakladatel Thomas Hofstetter, který do roku 2013 zastával funkci prezidenta Sky Blue FC, působil také jako předseda napájecího týmu až do jeho zrušení v roce 2010. Od roku 2018 byl většinovým akcionářem týmu Phil Murphy.
Sky Blue FC jmenoval 5. března 2008 Iana Sawyerse svým prvním hlavním trenérem a generálním manažerem. Nicméně až 9. září 2008 byl celek z New Yorku a New Jersey oficiálně představen pod názvem Sky Blue FC. O týden později proběhlo rozdělení ženského národního týmu USA, přičemž do Sky Blue FC byly přiděleny Heather O’Reillyová, Natasha Kaiová a Christie Pearceová.
Dne 24. září 2008 se konal mezinárodní draft WPS 2008. Tým Sky Blue FC draftoval v prvním kole útočnici australské reprezentace Sarah Walshovou, ve druhém kole členky brazilské reprezentace Rosanu a ve třetím kole Ester a ve čtvrtém kole skončila záložnice kanadské reprezentace Kelly Parkerová. Kromě těchto výběrů jmenoval Sky Blue FC 26. září 2008 záložnici australské reprezentace Collette McCallumovou a 2. října 2008 obránkyni anglické reprezentace Anitu Asanteovou jako hráčky, které se staly objevem po draftu a získaly hráčská práva pro WPS.
Pro další přidělení hráčských práv se 6. října 2008 konal generální draft WPS. Do týmu Sky Blue FC byly draftovány Cori Alexander, Keeley Dowling, Kacey White a Jenny Hammond. Ian Sawyers uzavřel rok 2008 tím, že si 3. prosince vybral Kelly Lindsey jako asistentku trenéra.
Nový ročník přinesl nové hráčky. Dne 16. ledna se konal draft WPS 2009. Sky Blue FC draftovalo Yael Averbuchovou, Meghan Schnurovou, Karen Bardsleyovou, Christie Shanerovou, Julianne Sitchovou, Jen Buczkowskou, Zhang Ouyingovou, Mary Therese McDonnellovou, Mele Frenchovou a Fantu Cooperovou.
2009-2011:
Nepravděpodobné šampionky, 2009Edit
Sky Blue FC zahájila svou úvodní sezónu 5. dubna 2009, kdy na stadionu TD Bank Ballpark v Bridgewater Township ve státě New Jersey podlehla týmu Los Angeles Sol 2:0. Na tomto místě odehrál i další utkání, než se natrvalo přestěhoval na Yurcak Field v areálu Rutgers University.
Tým se v prvních šesti zápasech zadrhl na jedné výhře a dvou remízách, přičemž vstřelil pouze 3 góly, než byl 23. května 2009 hlavní trenér a generální manažer Ian Sawyers pro neshody s týmem suspendován na dobu neurčitou. Nakonec byl 28. května 2009 zproštěn funkce hlavního trenéra a generálního manažera. V jeho nepřítomnosti nastoupil jako dočasný šéf Kelly Lindsey a pomalu začal obracet osud Sky Blue FC na hřišti k lepšímu. Do funkce hlavního trenéra ji nakonec 19. června 2009 natrvalo dosadil tehdejší generální manažer Gerry Marrone.
Lindseyho působení u kormidla nemělo dlouhého trvání, protože 30. července 2009 náhle rezignoval na svou funkci. Z celkových dvanácti zápasů vyhrála pět a další tři remizovala, než Marrone jmenoval druhým prozatímním a celkově třetím hlavním trenérem Christieho Pearce. Její funkce zahrnovala také hraní na hřišti a byla první hráčkou/manažerkou v historii WPS. Rampone dovedl Sky Blue FC na 4. místo a zajistil si poslední postupové místo do play-off 2009. Sky Blue FC přešel přes Washington Freedom i Saint Louis Athletica a dostal se do mistrovského utkání proti Los Angeles Sol. Zásah Heather O’Reillyové ze 16. minuty zajistil týmu Sky Blue FC 22. srpna 2009 mistrovský titul, když porazil tým Sol na jeho domácím hřišti The Home Depot Center v kalifornském Carsonu.
Vítězství Sky Blue bylo vnímáno jako rozruch a později bylo popsáno jako “příběh outsidera všech dob”. Sky Blue byli později pozváni do Bílého domu, kde prezident Barack Obama přivítal jejich úspěch v zahajovací sezóně WPS.
Až na zem, 2010-2011Upravit
Sky Blue FC 29. září 2009 oznámil, že bývalá finská reprezentantka Pauliina Miettinen bude v sezóně 2010 hlavní trenérkou týmu poté, co ukončila své trenérské povinnosti u PK-35 Vantaa.
Sky Blue FC zahájil obhajobu titulu 11. dubna 2010, kdy na Yurcak Field hostil Chicago Red Stars. Tým neztrácel mnoho času, aby získal první gól v mladé sezóně, útočník Tasha Kai skóroval ve čtvrté minutě a dovedl svůj tým k vítězství 1:0. Sky Blue FC se v průběhu sezóny potýkalo s problémy se sčítáním gólů a v době, kdy byla hlavní trenérka Pauliina Miettinenová uvolněna ze svých povinností, mělo bilanci 5-6-3. Okamžitě ji nahradil asistent trenéra Rick Stainton, který dovedl tým k bilanci 2-4-4 ve zbytku cesty. Poté, co se Sky Blue FC na závěr svého druholigového tažení spokojil se třemi remízami, skončil ročník na pátém místě v tabulce základní části a jen těsně nepostoupil do play-off.
Sezóna 2011 znamenala první působení u kormidla vyznamenaného trenéra ženského fotbalu Jima Gabarry, který posledních deset let působil v týmu Washington Freedom. Před začátkem základní části sezóny se Sky Blue FC vydal na předsezónní přípravu do Turecka, kde si zahrál finále mezinárodního ženského turnaje mistrů v Alanyi, kde podlehl partnerskému týmu LdB FC Malmö 1:0. Turnaje se zúčastnily také ruský celek FK Energiya a dánský klub Fortuna Hjørring (který Sky Blue FC porazil v semifinále v penaltovém rozstřelu).
Sky Blue FC zahájil základní část WPS 10. dubna 2011 na hřišti Yurcak Field, kde hrál s týmem Philadelphia Independence nerozhodně 2:2.
Sky Blue FC zahájil základní část WPS 10. dubna 2011 na hřišti Yurcak Field. Poté tým vyrazil na tři zápasy, v nichž utrpěl tři porážky za sebou, a poté se vrátil domů, kde si připsal dvě výhry. Po dalších dvou remízách a dalším vítězství se Sky Blue FC ocitl uprostřed nejdelší série neporazitelnosti v historii klubu (pět zápasů). Tuto sérii tým odstartoval 21. května 2011 vítězstvím 3:0 nad Atlantou Beat, což byl tehdy nejvyšší vítězný rozdíl.
V následujících třech zápasech klub prohrál 1:2 a poté nastoupil do závěrečných čtyř zápasů základní části. Poté, co v každém z těchto zápasů utrpěl porážku, se Sky Blue FC nedostal do play-off, když skončil s týmem Boston Breakers na posledním postupovém místě (Boston získal sezónní remízu).
Po oznámení WPS o přerušení sezóny 2012 oznámil Sky Blue FC spolupráci s New Jersey Wildcats z W-League, která zahrnovala sdílení trenérského personálu.
2013-současnost: Národní ženská fotbalová ligaEdit
Éra Jima Gabarry, 2013-2015Edit
Pro sezónu 2013 bylo Sky Blue přiděleno sedm hráček ze severoamerických federací, včetně Kelley O’Harové, Jillian Loydenové, Christie Ramponeové a Sophie Schmidtové. Dne 19. května klub zaznamenal třetí vítězství v řadě a páté celkově, což znamenalo nejlepší vstup do sezóny v historii klubu. Dne 1. června 2013 tým prodloužil sérii po sobě jdoucích vítězství na pět, když na hřišti Yurcak Field zvítězil 5:1 nad týmem Boston Breakers. Sky Blue se tak stala prvním týmem, který v nově vznikající Národní ženské fotbalové lize vstřelil pět gólů v jednom zápase. Forma týmu později ve druhé polovině základní části poklesla, přesto Sky Blue nakonec skončily na 4. místě a poprvé od roku 2009 si vybojovaly účast v play-off. Sky Blue později vypadly v prvním kole play-off, když utrpěly porážku 0:2 od týmu Western New York Flash.
V následující sezóně se Sky Blue nepodařilo vyhrát žádný z úvodních čtyř zápasů. Po vítězství nad Boston Breakers 3. května Sky Blue opět pokračovali v sérii bez vítězství až do 25. června, kdy dosáhli vítězství 2:1 nad Portland Thorns. Sezóna 2014 skončila sérií pěti vítězství, která se však ukázala jako nedostatečná k překonání předchozí špatné formy a Sky Blue skončili na 6. místě a nekvalifikovali se do play-off.
Sezóna 2015 byla podobně poznamenána špatnou formou. Po vítězství v úvodním zápase sezóny se Sky Blue vydali na sérii bez vítězství, která trvala až do 11. července. V tomto utkání debutoval australský internacionál Sam Kerr, který vstřelil vítězný gól. Sky Blue nakonec zakončili sezónu na 8. místě, když vyhráli pouze pět zápasů z dvaceti a opět se jim nepodařilo postoupit do play-off.
Po skončení sezóny 2015 se hlavní trenér Jim Gabarra dohodl se Sky Blue na rozvázání smlouvy, protože se dohodl na podmínkách přestupu do týmu Washington Spirit.
Sky Blue FC zahájil sezónu 2016 na hřišti Seattle Reign strhujícím způsobem v neděli 17. dubna 2016, kdy zvítězil 2:1 a uštědřil dvojnásobnému obhájci NWSL Shield historicky první domácí prohru na Memorial Stadium. Tým Reign byl na Memorial Stadium v předchozích dvou sezónách neporažen Sky Blue FC nastoupilo šest hráčů, kteří před tímto večerem nenastoupili ani na jednu minutu v NWSL. Do konce sezony nasbírali s 26 body 7. místo. V této sezóně odehráli dvacet zápasů a skončili s bilancí sedmi výher, osmi porážek a pěti remíz. Vstřelili 24 gólů a 30 jich inkasovali. Záložník Sky Blue Raquel Rodríguez byl vyhlášen nováčkem roku 2016 v NWSL.
Po úvodní remíze 1:1 proti Seattlu Reign začala sezona 2017 nevyrovnaně. V následujících čtyřech zápasech zaznamenala Sky Blue střídavě výhry a prohry. Během úvodních 18 zápasů sezóny zaznamenali Sky Blue pouze dvě remízy oproti 7 výhrám a 9 porážkám. Navzdory těmto výsledkům se Sky Blue ještě 15. července nacházeli na 3. místě. Nakonec v roce 2017 prožila Sky Blue svou nejúspěšnější sezónu od roku 2014. Skončili na šestém místě, ale až do poloviny září byli v boji o play-off. Po odchodu Hollyho následovalo 18. srpna oznámení veteránské obránkyně Christie Pearceové, že kvůli zranění vynechá zbytek sezóny.
Sezóna 2017 Sky Blue FC, sezóna 2018 Sky Blue FC a sezóna 2019 Sky Blue FC
Odchod Hollyho následovalo 18. srpna oznámení veteránské obránkyně Christie Pearceové, že kvůli zranění vynechá zbytek sezóny. Po náhlém odchodu Hollyho byl dočasným hlavním trenérem jmenován asistent manažera Dave Hodgson.
Dne 19. srpna 2017 Sky Blue překonali nepříznivý stav 3:0 a porazili Seattle Reign 5:4.
Dne 19. srpna 2017 Sky Blue porazili Seattle Reign. V tomto utkání se Sam Kerr stal prvním hráčem v historii NWSL, který vstřelil 4 góly v jednom zápase. Kerrová zažila v roce 2017 průlomovou sezónu, překonala rekord v počtu vstřelených branek v jedné sezóně, když nastřílela 17 gólů, a získala zlatou kopačku. Kerrová také získala ocenění MVP NWSL 2017.
Denise Reddyová byla 15. listopadu 2017 jmenována novou hlavní trenérkou. Sky Blue zahájila mimosezónní období výměnou několika svých klíčových hráčů. Dne 29. prosince 2017 prodali Taylora Lytlea a obránce USWNT Kelleyho O’Hara do týmu Utah Royals. Poté na univerzitním draftu NWSL 2018 vyměnily Nikki Stantonovou a MVP NWSL 2017 Sam Kerrovou do týmu Chicago Red Stars. Sky Blue získali útočnici Katie Johnsonovou a obránkyni Rebekah Stottovou z týmu Seattle Reign výměnou za práva na útočnici Caitlin Foordovou. V rámci výměny za Sama Kerra získali také dvojnásobnou Hráčku roku FIFA Carli Lloydovou.
Výsledky na hřišti nebyly pro Sky Blue dobré, protože s bilancí 1-17-6 skončili na posledním místě. Překonaly rekord NWSL v nejdelší sérii bez vítězství (23 zápasů), když si vítězství připsaly až v posledním utkání sezony. Jejich sezónu provázely zprávy o špatných podmínkách mimo hřiště, například nevyhovující tréninkové zázemí, ale i problémy s ubytováním, cestováním a dopravou. Tyto problémy mimo hřiště spolu se špatnými výsledky Sky Blue vedly k tomu, že klub byl popsán jako “rozpadající se na hřišti i mimo něj”. V tréninkovém zázemí klubu údajně také chyběla tekoucí voda.
V sezóně 2018 se sice objevily slibné nováčkovské sezóny Imani Dorseyové a Savannah McCaskillové. Dorseyová vstřelila ve 13 zápasech 4 góly a McCaskillová zaznamenala 3 góly a 3 asistence. Obě hráčky byly zvoleny finalistkami soutěže o nejlepšího nováčka NWSL za rok 2018. Dorseyová toto ocenění získala a stala se tak druhou hráčkou Sky Blue, která toto ocenění získala po Raquel Rodríguezové v roce 2016.
Po zklamání z předchozích dvou sezón začala sezóna 2019 špatně. Ještě před začátkem sezony odmítly Hailie Maceová a Julia Ashleyová podepsat smlouvu s klubem, přestože byly draftovány, s odvoláním na špatné vedení týmu. Sky Blue pak nevyhrály žádný z úvodních devíti zápasů, dva remizovaly a sedm prohrály. Hlavní trenérka Denise Reddyová byla následně zbavena svých povinností. V době svého odvolání vyhrála Reddyová pouze jeden z třiatřiceti zápasů, které vedla. Po odvolání Reddyové byl dočasným hlavním trenérem jmenován trenér brankářů Hugo Macedo. Ve svém prvním zápase ve funkci vedl Macedo tým Sky Blue k výhře 2:1 nad týmem Chicago Red Stars, což bylo první vítězství ve venkovním zápase od září 2017. Pod Macedem Sky Blue nasbírala bilanci 4-2-4. Dne 4. září se však Macedo vrátil ke své předchozí funkci trenéra brankářů a ve funkci dočasného hlavního trenéra ho nahradila Freya Coombeová. Pod vedením Coombeové vyhrála Sky Blue pouze jeden z posledních pěti zápasů sezóny. Poté, co se podruhé v jedné sezóně vystřídali tři hlavní trenéři, zakončila Sky Blue sezónu 2019 s bilancí 5 výher, 5 remíz a 14 porážek. V tabulce tak skončili na 8. místě, před nimi pouze Orlando Pride, a pošesté za sebou se jim nepodařilo kvalifikovat do play-off.
Na hřišti v únoru spolumajitelka a první dáma New Jersey Tammy Murphyová oznámila, že se v klubu ujme “aktivní role”. Ve stejném prohlášení Murphyová oznámila, že klub podnikl kroky ke zlepšení bydlení hráčů, stejně jako k přemístění administrativních kanceláří a rozšíření počtu zaměstnanců klubu. Murphy se rovněž zavázal zlepšit tréninkové zázemí Sky Blue. Dlouholetý prezident a generální manažer Tony Novo rezignoval v dubnu, přičemž se objevily zprávy, že Novo byl z klubu vytlačen. Po Novoově rezignaci byl dočasným GM jmenován Alyse LaHue, bývalý generální manažer týmu Chicago Red Stars. LaHueová byla později 3. září jmenována stálou generální manažerkou.
V listopadu 2019 Sky Blue oznámila, že se dohodla s klubem Major League Soccer New York Red Bulls, že své domácí zápasy bude v následující sezoně hrát v Red Bull Areně. V prosinci byla do funkce hlavního trenéra natrvalo jmenována Freya Coombeová.
Nový začátek, 2020Upravit
Veteránský obránce Caprice Dydasco, nově příchozí Pugh a hvězdná záložnice Carli Lloydová byli z Vyzývacího poháru vyloučeni kvůli zranění. Krátce před začátkem turnaje se zranila také záložnice Madison Tiernanová. Tyto absence spolu s rozsáhlými změnami, které byly v klubu v krátké době provedeny, vedly k tomu, že Sky Blue vstupovaly do Challenge Cupu jako “opravdový outsider”. Zkrácená sezóna byla vnímána jako brzda růstu klubu a zároveň byl turnaj vnímán jako “spíše příležitost k rozvoji”. Před vstupem do turnaje byl tým vnímán jako nejméně pravděpodobný účastník finále.
Po remíze 0:0 s OL Reign v úvodním zápase turnaje a porážce 1:0 s Utah Royals zaznamenali Sky Blue vítězství 2:0 nad Houston Dash, díky kterému se vyšvihli na 2. místo v tabulce. Následná porážka 0:2 s týmem North Carolina Courage znamenala propad na 7. místo a Sky Blue se ve čtvrtfinále utkali s týmem Washington Spirit na 2. místě. Spirit byl vnímán jako favorit zápasu, ačkoli Sky Blue nakonec postoupil po výhře 4:3 na penalty. V semifinále se Sky Blue utkali s týmem Chicago Red Stars, který v šampionátu NWSL 2019 skončil na druhém místě. Po inkasování tří gólů v úvodních 60 minutách se Sky Blue vzchopily díky pozdnímu gólu Evelyne Viensové a snaze Purceové, která si vynutila vlastní gól Julie Ertzové. Sky Blue se však nepodařilo deficit překonat a klub byl vyřazen po porážce 3:2. Navzdory těmto výsledkům byla brankářka Kailen Sheridanová médii vyhlášena nejlepší brankářkou turnaje a získala Zlatou rukavici. Deník Philadelphia Inquirer také napsal, že výkony Sky Blue na turnaji “ukazují velký potenciál do budoucna” a že “pokud generální manažerka Alyse LaHueová dokáže udržet páteř svého týmu pohromadě, vstoupí Sky Blue do roku 2021 s reálným potenciálem ukončit své play-off sucho.”
Po skončení Challenge Cupu oznámila NWSL pokračování sezóny podzimní sérií NWSL. Podle pravidel série byli Sky Blue rozlosováni do tříčlenného regionálního pólu s týmy Washington Spirit a Chicago Red Stars. Sky Blue zahájili podzimní sérii 5. září vítězstvím 2:1 nad týmem Washington Spirit na hřišti Segra Field, po kterém však následovala vysoká porážka 4:1 s týmem Chicago Red Stars. V prvním domácím utkání sezóny pak Sky Blue utrpěli porážku 1:0 s Washington Spirit a podzimní sérii uzavřeli domácím vítězstvím 3:1 nad Chicagem. Díky těmto výsledkům nakonec Sky Blue zakončili podzimní sérii na čtvrtém místě, pouhý jeden bod za třetím Washingtonem Spirit.