Když film “The Amazing Spider-Man 2” vstoupí do kin, děti (i dospělí) po celém světě sní o tom, jak fantastické schopnosti změní jejich životy.

V komiksové sérii, podle které byl film natočen, promění kousnutí radioaktivního pavouka mrňavého Petera Parkera ze šprta v bojovníka se zločinem, který šplhá po stěnách a točí pavučinou. Zatímco původní příběh napsal Stan Lee už v roce 1962, myšlenka, že Spider-Manova DNA – kyselina deoxyribonukleová – byla změněna kousnutím pavouka, se objevila až v pozdějších číslech. Přesto to vědce z Oklahomské lékařské výzkumné nadace zaujalo:

“Krátká odpověď zní ne,” řekl vědec z OMRF Courtney Griffin, Ph.D. “Dlouhá odpověď zní ano, ale s velkou dávkou štěstí a spoustou pavoučích kousnutí.”

Griffin by to měl vědět. V laboratoři studuje genetiku a její vliv na tvorbu cév. Zkoumá také určité enzymy, které zapínají nebo vypínají funkce genů, a to, jak tyto činnosti mohou vést k onemocnění.

Radiace může absolutně změnit DNA, řekla. Dá někomu schopnost lézt po zdech a vycítit nebezpečí? Pravděpodobně ne. Za prvé, mutace DNA v jedné buňce neznamená, že zmutuje stejný kousek DNA i v ostatních buňkách.

“Záření mutuje náhodně a může ovlivnit kterýkoli z vašich 20 000 genů, takže místo superschopností můžete skončit s rakovinou,” řekla. “Mutace jsou nepředvídatelné a změněná DNA může zapnout nebo vypnout nějaký mechanismus, který je důležitý pro fungování vašeho těla. Vše záleží na tom, kde a kdy k mutaci dojde. V tomto případě by bylo potřeba několik kousnutí a každá buňka by musela zmutovat přesně stejným způsobem.”

Šplhání po stěnách je však jen jednou ze Spider-Manových schopností. Chceš super sílu? Připrav se na to, že každý sval bude několikrát pokousaný. Aby člověk získal “pavoučí smysl”, musel by se nechat kousnout do hlavy – zevnitř. I pak by všechny bolestivé nechutnosti mohly přijít vniveč bez patřičného množství pavoučího jedu a radioaktivity.

To vše neznamená, že DNA nelze změnit. Vědci hledají způsoby léčby genetických onemocnění, včetně procesu zvaného “genová terapie”. Takže zatímco DNA Petera Parkera byla přepsána kódem, který mu dává úměrnou sílu pavouka, umožňuje mu chodit po stěnách a dokonce vycítit nebezpečí, genová terapie se snaží opravit mutace, aby se buňky mohly chovat normálně.

“Genovou terapii je třeba aplikovat pouze na tu část těla, kde je třeba DNA opravit,” řekl Griffin. “Stavy, jako je Parkinsonova choroba, kde problém vzniká v mozku, by se jednou mohly léčit pomocí genové terapie, která se zaměří na určitou oblast a změní DNA. Nezáleželo by na tom, jestli DNA ve svalových buňkách na rukou nebo nohou zůstane stejná, protože nevytvářejí takové bílkoviny, které způsobují onemocnění.”

Šance, že se díky mutacím DNA stanete zázračným pavoukem a hrdinou pro miliony lidí, je mizivá. A genová terapie je stále v experimentální fázi. Ale podle Griffina by to, že jde o fantazii, nemělo nikomu bránit v tom, aby si vzal popcorn a užil si představení.