Staří Egypťané, známí svými ikonickými faraony, pyramidami a propracovanými pohřebními rituály, byli notoricky známí tím, že se starali o posmrtný život. Proto asi nepřekvapí, že vdechli nový život rušnému obchodu se smrtí.

Na začátku tohoto týdne National Geographic zveřejnil dosud neviděné záběry prvního známého pohřebního domu ve starém Egyptě – komplexu nedaleko Káhiry, který podle tiskové zprávy pochází z doby zhruba 600 let před naším letopočtem. Stavba, objevená v červenci 2018, nabízí pohled na pečlivou práci při výrobě mumií a naznačuje tržně orientovanou prozíravost podnikatelů, jejichž praktiky vydláždily cestu budoucím pohřebním obřadům. Nálezy – které představují jedny z mála fyzických důkazů o balzamovacích dílnách, které vědci mají – budou uvedeny v novém čtyřdílném seriálu “Království mumií”, který bude mít ve Spojených státech premiéru v úterý 12. května.

Vědci, kteří stojí za tímto objevem, pod vedením Ramadána Husajna, egyptologa z univerzity v německém Tübingenu, poprvé narazili na cenný materiál před dvěma lety, když kopali v rozsáhlé písečné šachtě pod Sakkárou, rozlehlou nekropolí neboli městem mrtvých na břehu Nilu, uvádí Andrew Curry pro National Geographic. Tým očekával hrobku, ale s překvapením našel něco, co vypadalo jako sofistikovaná mumifikační dílna, rozdělená na vyhrazené prostory pro odebírání orgánů, balzamování a pohřbívání – každý s veškerým potřebným příslušenstvím.

Obsah komory přesně odpovídá popisným textům připomínajícím proces balzamování, který podle webové stránky Smithsonian Institution “Egyptian Mummies” trval až 70 dní. Po smrti člověka byly jeho orgány vyjmuty a uloženy do nádob; zbytek ostatků pak prošel procesem sušení na bázi soli. Nakonec bylo tělo pomazáno vonnými oleji, zabaleno do plátna posetého amulety a kouzly a uloženo do zařízené hrobky.

Tento pečlivý proces se víceméně týkal všech osob bez ohledu na společenské postavení. V konečné podobě se však ostatky bohatých lidí daly snadno rozeznat podle luxusních a drahých doplňků, které zdobily jejich rakve – a podle zboží umístěného v komorách, v nichž byla nakonec uložena jejich těla. Orgány vyšší třídy byly ukládány do alabastrových nádob, přepychové obličeje byly zahaleny do masek ze zlata a stříbra. V sérii šesti hrobek přiléhajících k pohřební síni v Sakkáře byla podle National Geographic bohatá těla pohřbívána v nejnižších hloubkách, o nichž se věřilo, že jsou nejblíže podsvětí.

Rodiny méně zámožných jedinců však stále měly možnosti: totiž pohřební balíčky s nižším rozpočtem, které jejich blízké dopravily do posmrtného života, i když v o něco menším stylu. Vnitřnosti zesnulého byly zabaleny do hlíny, zatímco jeho tělo bylo uloženo do dřevěné rakve v horních patrech hrobky nebo jednoduše zabaleno do plátna a uloženo do pískových jam. Jedinci ze střední a dělnické třídy, kteří si nemohli dovolit masky vyrobené výhradně z drahých kovů, se rozhodovali pro sádrové verze pozlacené třpytivými fóliemi, uvádí Sarah Casconeová pro artnet News.

Ani konec pohřbu nesignalizoval zastavení toku peněz. Od mecenášů se také vybíraly poplatky za duchovní péči o zesnulé – práce, která zaměstnávala třídu kněží, kteří celou svou kariéru zasvětili pastýřství zbloudilých duchů a údržbě jejich hrobů.

“Kněží-pohřebníci byli profesionální podnikatelé, kteří nabízeli pohřební balíčky pro každý rozpočet,” říká Husajn v rozhovoru s Nevine El-Arefovou z týdeníku Al-Ahram.

Při vykopávkách bylo objeveno přibližně 50 mumií zahrnujících několik společenských vrstev, které nabízejí oslnivou ukázku způsobů, jakými pohřební ústavy přizpůsobovaly své služby různým klientům. Mezi nejpropracovanějšími pohřby bylo podle National Geographic několik elitních kněží a žena pohřbená v sedm a půl tunovém vápencovém sarkofágu.

S takovými podnikavými nabídkami se zdá, že pohřební obřady nebyly mezi starými Egypťany vůbec umírajícím uměním.

Jak říká Husajn v tiskové zprávě: “Důkazy, které jsme odkryli, ukazují, že balzamovači měli velmi dobrý obchodní smysl.”

.