Tři mumifikovaná zvířata ze starověkého Egypta vědci digitálně rozbalili a rozpitvali pomocí 3D skenů s vysokým rozlišením.

Had, pták a kočka ze sbírky Egyptského centra na univerzitě ve Swansea jsou staré nejméně 2 000 let.

Starověké texty naznačují, že šlo o oběti duší zemřelých, ale o jejich osudu se vědělo jen málo.

Výzkumníci uvedli, že detaily odhalené skenováním jsou “mimořádné”.

Pomocí mikro CT skenerů, které vytvářejí 3D snímky se stokrát větším rozlišením než lékařské CT skeny, byly ostatky zvířat analyzovány v dosud nevídaných detailech, což umožnilo nahlédnout do způsobu jejich usmrcení a rituálu, který za ním stál.

A k sedmiletému projektu, který vznikl ve spolupráci Egyptského centra a Swansea’s College of Engineering, došlo náhodou.

• “Zaprášená řezba” je vzácným ženským faraonským uměním”
• Muzeum získalo egyptské památky
• Objeveny další artefakty keltského vozu

Richard Johnston, profesor materiálové vědy, řekl: “Projekt začal čistě proto, že technické oddělení sídlilo přímo naproti Egyptskému centru a já jsem se u kávy zmínil, že náš rentgenový skener by mohl odhalit, co se skrývá uvnitř jejich zvířecích mumií, a tak jsme to vzali odtamtud.

“Do té doby jsme tuto technologii používali ke skenování částí tryskových motorů, kompozitů nebo hmyzu, ale to, co jsme zjistili, když jsme začali zkoumat mumifikovaná zvířata, bylo mimořádné.”

Doktorka Carolyn Graves-Brownová z Egyptského centra uvedla, že spolupráce mezi inženýry, archeology, biology a egyptology ukazuje “hodnotu spolupráce vědců z různých oborů”.

Tým zjistil, že:

• odrostlé zuby ukryté uvnitř čelistní kosti naznačují, že kočka byla kotě staré méně než pět měsíců. Oddělení obratlů naznačovalo, že byla pravděpodobně uškrcena
• Virtuální měření kostí naznačovalo, že se nejvíce podobala poštolce obecné
• Analýza zlomenin kostí hada – mladé kobry egyptské – ukázala, že byla usmrcena bičováním o zem nebo zeď

Nálezy jsou v souladu s tím, co egyptské centrum již dříve věřilo o rituální mumifikaci zvířat.

Staří Egypťané mumifikovali zvířata stejně jako lidi, včetně koček, ibisů, jestřábů, hadů, krokodýlů a psů.

Někdy byla pohřbena se svým majitelem nebo jako zásoba potravy pro posmrtný život, ale nejčastěji byly zvířecí mumie obětinami, které kupovali návštěvníci chrámů, aby je darovali bohům.

Chovatelé je chovali nebo chytali a poté je chrámoví kněží zabíjeli a balzamovali; předpokládá se, že tímto způsobem vzniklo až 70 milionů zvířecích mumií.

Prof Johnston uvedl, že nález zvířete uvnitř sice nemusel být překvapením, ale úroveň detailů, kterou se jim podařilo získat, rozhodně ano.

“Mumie hada byla již dříve rentgenována, ale to vytváří pouze 2D obraz, který vám toho o jemnější struktuře příliš mnoho neřekne. Běžné lékařské CT poskytuje 3D obraz, ale jeho rozlišení je příliš slabé na to, aby se z něj dalo vyčíst mnohem více,” řekl

“Pomocí softwaru pro mikro CT však můžeme vytvořit obraz ve virtuální realitě velký jako dům, chcete-li; mohu se skutečně procházet uvnitř těla kočky a provádět mikroskopická měření, abychom ji mohli prozkoumat do nejmenších detailů.”

Mikro CT funguje tak, že pořizuje tisíce jednotlivých rentgenových snímků ze všech úhlů, zatímco se mumie otáčí o 360 stupňů.

Počítač je pak spojí a vytvoří 3D obraz, který lze otáčet a prohlížet z libovolného úhlu.

Od lékařského skeneru se liší tím, že místo aby se zdroj rentgenového záření a kamera otáčely kolem objektu, objekt se otáčí na plošině mezi zdrojem a kamerou.

Prof. Johnston uvedl, že díky tomu je tato technologie nepraktická pro lékařské použití na živých lidech, ale stále má mnoho dalších nevyužitých aplikací.

“Dávka rentgenového záření z mikro CT je obvykle příliš vysoká pro použití u lidí a doba skenování je mnohem delší,” řekl.

“Má však neomezený potenciál pro materiály ve vědě, inženýrství, biologii, dokonce i v biomimikrii.”

“Skenujeme struktury z přírody, které se po miliony let vyvíjely tak, aby byly účinné nebo silné, jako například bambus, a pak reprodukujeme tvar v mikroměřítku pro inženýrský design pomocí 3D tisku.”

Celý výzkum byl dnes zveřejněn v časopise Scientific Reports.