Sublimace je proces, při kterém se materiál mění ze zmrzlé pevné látky na plyn, aniž by prošel mezistupněm kapalného stavu.

Zda materiál sublimuje (pevná látka na plyn), taje (pevná látka na kapalinu) nebo se vypařuje (kapalina na plyn), závisí na teplotě a tlaku prostředí, ve kterém se nachází. To lze znázornit na “fázovém diagramu”, jako je níže uvedený diagram pro vodu. V tomto případě a při tlaku (1 atmosféra) a teplotě (25 stupňů Celsia), na které jsme zvyklí na Zemi, se vodní led rozpustí na kapalnou vodu, která se následně vypaří na vodní páru. Pokud jsou však tlaky dostatečně nízké (například tlaky, které najdeme jinde ve Sluneční soustavě), vodní led se s rostoucí teplotou změní přímo na vodní páru a obejde fázi kapalné vody.

Sublimace probíhá na mnoha místech Sluneční soustavy. Dva příklady:

• Sublimace vody z kometárních jader při přibližování komety ke Slunci’
• Sublimace polárních ledových čepiček na Marsu během marťanského léta.

Fázový diagram pro vodu. Nízké tlaky, které se vyskytují v jiných částech Sluneční soustavy, znamenají, že voda spíše sublimuje, než aby tála, a obchází tak kapalné skupenství.

Příkladem materiálu, který sublimuje zde na Zemi, je zmrzlý oxid uhličitý (CO2) – známější jako “suchý led”. Při vystavení vzduchu o pokojové teplotě a tlaku 1 atmosféry se zmrzlý CO2 mění přímo na plynný CO2.

Fázový diagram pro CO2. Při tlaku přibližně 1 atmosféry (tlak na úrovni hladiny moře na Zemi) a při pokojové teplotě se CO2 změní přímo z pevné látky na plyn, čímž obejde kapalné skupenství.

.