Když se v roce 1961 Senators přestěhovali z Washingtonu do Minnesoty, na soupisce Twins se objevila neuvěřitelná kombinace mladých, zavedených hvězd a nadějí připravených na MLB. Pozoruhodné je, že Twins od té doby neustále zásobují soupisku hvězdnými hráči.

Když se v roce 1961 Senators přestěhovali z Washingtonu do Minnesoty, zahrnovala soupiska, z níž se stali Twins, neuvěřitelnou kombinaci mladých, zavedených hvězd a perspektivních hráčů připravených pro MLB. Harmon Killebrew patřil už ve 24 letech k elitním baseballovým sluggerům, catcher Earl Battey a hráč v pravém poli Bob Allison patřili ve svých 26 letech k nejlepším hráčům na svých pozicích a na střídačce bylo 27leté eso Camilo Pascual.

To by samo o sobě představovalo působivou sbírku talentů mladších 27 let, ale k těmto čtyřem základním hráčům se přidali ještě 21letý nováček na shortstopu Zoilo Versalles a 22letý jižan Jim Kaat. Ze 13 hráčů, kteří v prvním týmu Twins v roce 1961 odehráli alespoň 200 zápasů nebo 75 směn, se šest z nich – Killebrew, Pascual, Battey, Allison, Kaat a Versalles – dostalo mezi 25 nejlepších hráčů v historii Twins.

Jeden hráč z nejužšího okruhu členů Síně slávy a pět hráčů z nejlepší pětadvacítky v historii týmu je pro začínající klub pořádný základ, ale je pozoruhodné, že Twins od té doby neustále zásobují soupisku hvězdnými hráči. Ve druhé sezóně Twins se k nim přidal Tony Oliva, v roce 1963 Jim Perry, v roce 1965 Cesar Tovar a v roce 1967 Rod Carew. A nepřestalo to ani s koncem šedesátých let.

V podstatě nikdy od příchodu do Minnesoty v roce 1961 se nestalo, že by Twins strávili více než pět sezón bez začlenění alespoň jednoho z 25 nejlepších hráčů v historii týmu. V sedmdesátých letech přišli Bert Blyleven, Dave Goltz a Roy Smalley, v osmdesátých letech Kent Hrbek, Gary Gaetti, Frank Viola, Kirby Puckett a Rick Aguilera, v devadesátých letech Chuck Knoblauch, Brad Radke, Torii Hunter a Corey Koskie a na začátku roku 2000 Johan Santana, Michael Cuddyer, Justin Morneau, Joe Nathan a Joe Mauer.

Nejenže je stálý příliv špičkových talentů jedinečný, ale celková úroveň talentů Twins se výrazně vymyká normálu pro tým s relativně krátkou historií. Za pět desetiletí své existence měli Twins pět vítězů ceny pro nejužitečnějšího hráče (MVP) a tři vítěze ceny Cy Young (včetně Johana Santany, který vyhrál dvakrát) a ze sabermetrického hlediska je jejich hvězdný talent obrovský.

Wins Above Replacement (WAR) měří všestranný přínos hráče a určuje, kolik doběhů – a následně i vítězství – stál ve srovnání s hráčem na stejné pozici, který by ho nahradil. Například v sezóně 2009, kdy Mauer získal titul MVP, vedl ligu mezi hráči, kteří nejsou nadhazovači, se 7,5 WAR, což znamená, že zajistil Twins téměř o osm vítězství více, než by vyprodukoval chytač na náhradní úrovni – například jeden z Buterů, Sal nebo Drew.

A abychom si udělali představu o tom, jak přesně vypadá hypotetický “hráč na úrovni náhrady”, vezměme v úvahu, že Denny Hocking, Danny Thompson, Luis Rivas, Pedro Munoz a Al Newman mají mezi hráči se záporným WAR nejvíce met v historii Twins.

Od přestěhování do Minnesoty měli Twins sedm různých hráčů, kteří během působení v týmu nasbírali alespoň 40 vítězství nad náhradou. Z devíti dalších týmů Americké ligy, které existovaly v roce 1961, mají více hráčů s 40 WAR během této doby pouze Yankees.

Hráči s více než 40 WAR v letech 1961-2011

Yankees	11
Twins	7
Red Sox	7
Tigers	6
Orioles	5
White Sox	3
Indians	3
Angels	3
Royals	3
Rangers	2

Zdroj: Baseball-Reference.com

Když pouze Yankees vyprodukovali během 50 let více superhvězd, je to docela úžasné vyznamenání. Těch sedm hráčů s více než 40 WAR jsou Carew, Killebrew, Puckett, Oliva, Mauer, Blyleven a Radke. A všech sedm z nich bylo původně podepsáno nebo draftováno Twins (nebo, jako v případě Killebrewa, Senators).

Tady je stejný seznam, ale s hráči s více než 20 WAR:

.

Yankees	27
Red Sox	24
Twins	20
Orioles	20
Royals	18
Tigers	17
Angels	17
Indians	17
Rangers	14
White Sox	13

Zdroj:

Ať už se zaměříte na superhvězdy nebo na nadprůměrné pravidelné hráče, Twins z toho vycházejí velmi dobře, pouze Yankees a Red Sox mají výhodu v tom, že vychovávají trvalé talenty.

WAR samozřejmě není dokonalý, ale poskytuje skvělý rámec pro analýzu, který lze dále doplnit dalšími objektivními i subjektivními ukazateli, jako je Value Over Replacement Player (VORP), Win Shares, výkony po sezóně, špičková hodnota, vnímaný vliv a délka působení v týmu.

Jak porovnat například poměrně skromný přínos Randyho Bushe během 12 let v Twins s obrovským přínosem Jacka Morrise během jedné sezóny v Minnesotě? Několik posledních let jsem se tím zabýval na svém blogu AaronGleeman.com a následuje můj sabermetrický žebříček 50 nejlepších hráčů v historii Twins.

• 50. Randy Bush
• 49. Rich Rollins
• 48. Francisco Liriano
• 47. John Castino
• 46. Denard Span

Bush nikdy nebyl okázalý a častěji plnil roli manažera Toma Kellyho na částečný úvazek, ale v Minnesotě strávil tucet sezon – jen osm lidí odehrálo v dresu Twins více zápasů – a byl jedním ze sedmi hráčů mistrovských týmů z let 1987 a 1991. Zaslouží si místo v tomto seznamu spolu s dalšími dlouholetými přispěvateli, spíše než hvězdy jako Morris nebo Chili Davis, kteří měli jednoletý a dvouletý vliv.

Postavit aktivní hráče jako Liriano a Span vedle dlouholetých důchodců jako Castino a Rollins může být obtížné, protože jejich kumulativní hodnota se neustále mění a je těžké dát jejich vliv do správného kontextu, aniž bychom se mohli podívat zpět. V tomto seznamu jsem byl u aktivních hráčů poněkud konzervativní.

• 45. Jason Kubel
• 44. Scott Erickson
• 43. Eric Milton
• 42. Jimmie Hall
• 41. Steve Braun

Ericksonova kariéra měla jeden z nejrychlejších startů v historii Twins, ale z 23letého esa mistrovského týmu a vítěze soutěže Cy Young se stal hráč, který v Minnesotě vyhrál celkem jen 61 zápasů. Jeho celková čísla za Twins (979 inningů, 61 vítězství, 104 upravených ERA+) jsou téměř totožná s Miltonovými (987 inningů, 57 vítězství, 101 upravených ERA+) a oba také hodili no-hitters, ale Erickson ve svých posledních třech sezónách za Twins odehrál 20-36 s ERA 5,40.

Hall rychle vyhořel, ale jeho vliv na Twins byl významný. Za pouhé čtyři sezony v Minnesotě nastřílel 98 homerunů, přestože hrál v době, kdy byla velká útočná čísla vzácná, a hrál přitom dobře ve středním poli. Braun je v týmové historii podobně málo zastoupen, ale v historii Twins mu patří šesté místo s procentem úspěšnosti na metách 0,376 a jeho hrubá čísla jsou podhodnocena nízkým skóre 70. let.

• 40. Dave Boswell
• 39. Matt Lawton
• 38. Greg Gagne
• 37. Al Worthington
• 36. Butch Wynegar

V mnoha ohledech byl Lawton spolu s Radkem mostem od týmů z let 1987 a 1991 k současné éře, a proto se jeho přínos často ztrácí v neschopnosti Twins v tomto období, ale jeho .379 OBP je páté nejlepší v historii týmu a je také osmý v počtu krádeží.

Gagneova pálkařská čísla vypadají v porovnání s moderními shortstopery mizerně, ale v 80. letech měl na tuto pozici plusovou sílu a byl fantastický v obraně. Podobně Worthington byl prvním z mnoha vynikajících zavíračů Twins a vzhledem k tomu, jak se v šedesátých letech používaly střídačky, jsou jeho statistiky zákroků nedostačující, ale ve skutečnosti vedl ligu s 18 zákroky v roce 1968 a měl druhý nejvyšší počet zákroků v baseballu v letech 1964-1968.

Wynegar byl Mauer předtím, než nějaký Mauer existoval, prorazil nižší ligou a debutoval ve 20 letech. V každé ze svých prvních dvou sezón se dostal do All-Star týmu, ale bohužel vrcholu dosáhl ve 22 letech, ve 26 letech byl vyměněn k Yankees a ve 32 letech odešel do důchodu.

• 35. Jacque Jones
• 34. Scott Baker
• 33. Kevin Tapani
• 32. Tom Brunansky
• 31. Larry Hisle

Brunansky se v roce 1982 prosadil vedle svých kolegů nováčků Hrbka a Gaettiho a jeho přístup k chůzi a síle by moderní analýza, která se nezaměřuje na pálkařský průměr, ocenila mnohem více. Dwight Evans, Eddie Murray a Dave Winfield byli jediní pálkaři AL s více homeruny než Brunansky v letech 1982-1987 a než byl vyměněn do Cardinals za Tommyho Herra, odpálil devátý největší počet homerunů v historii Twins.

Hisleova kariéra v Twins byla krátká a sladká, 662 zápasů rozložených do pěti sezón, přesto je v týmových tabulkách všude. Hisle patří mezi dvacítku nejlepších hráčů v pálkařském průměru, slugging procentu, on-base procentu, homerech, krádežích a RBI, v upraveném OPS+ je v první desítce a jeho rok 1977 patří k nejlepším rokům všech outfielderů v historii Twins. A to vše v dobách s nízkým útokem.

• 30. Eddie Guardado
• 29. Michael Cuddyer
• 28. Brian Harper
• 27. Shane Mack
• 26. Cesar Tovar

Guardado se ze startéra stal specialistou na levou stranu a poté se Everyday Eddie vrátil do Twins na druhou štaci jako střední záložník v roce 2008 a skončil s největším počtem vystoupení a třetím největším počtem záchran v historii týmu.

Hitting byl Harperovou specialitou, protože za Twins odpaloval v průměru 306 bodů a byl pravděpodobně nejlepším ofenzivním catcherem v lize v letech 1989-1993, a negativní vnímání jeho obrany za pálkou není zcela podloženo čísly. Týmy na Harpera často najížděly, ale za celou kariéru zlikvidoval 31 % pokusů o metu a často překonával své náhradníky (např. Tima Laudnera) v počtu vyhozených míčů.

Mack byl ohromný atlet, který pokryl spoustu prostoru všude, kam ho Twins postavili, a díky velké rychlosti odpaloval s velkými pálkařskými průměry a měl přehlíženou sílu. Ze všech hráčů v poli MLB, kteří v letech 1990-1994 odehráli alespoň 600 zápasů, byli lepší jen Barry Bonds, Ken Griffey Jr, Rickey Henderson a David Justice měli lepší OPS než Mack a jeho výsledek 0,854 u Twins je čtvrtý v historii týmu.

Zatímco většina fanoušků si pod pojmem “utility man” představí někoho jako Denny Hocking nebo Nick Punto, kdo je schopným náhradníkem na více místech, Tovar byl spíše každodenním hráčem, který jen nevěděl, kde bude v daný den hrát. A 22. září 1968 hrál v jednom zápase doslova všude.

• 25. Zoilo Versalles
• 24. Gary Gaetti
• 23. Camilo Pascual
• 22. Dave Goltz
• 21. Rick Aguilera

V posledních letech se stalo módou naznačovat, že sabermetrická analýza by nesouhlasila s Versallesovým vítězstvím v MVP v roce 1965, ale jedním z charakteristických znaků dobré sabermetriky je schopnost upravit hrubá čísla o historický kontext, a jakmile to uděláte, Zoilo vedl ligu ve WAR a VORP. Versallesova kariéra krátce po zisku titulu MVP vyhasla, ale jeho místo v historii Twins se při hlubším pohledu na čísla jen umocní.

Více než kterýkoli jiný hráč trpí Pascualovo postavení v tomto seznamu tím, že není zahrnuto jeho působení u Senators před rokem 1961. Debutoval ve dvaceti letech a v posledních třech sezónách ve Washingtonu se odrazil od některých počátečních těžkostí a dosáhl hodnot ERA 3,15, 2,64 a 3,03. Za Senators dosáhl 14,4 WAR a za Twins 16,1 WAR. V součtu by se pravděpodobně umístil v první desítce. Little Potato byl pekelně dobrý nadhazovač a jeho procento vítězství 0,607 bylo na prvním místě v historii Twins, dokud se neobjevil Santana.

Aguilera přišel o své místo na vrcholu historického žebříčku zákroků Twins v polovině roku 2011, ale stojí za zmínku, že jeho zákroky byly delší a obtížnější než zákroky Joea Nathana. Aguilera zdědil čtyřikrát více běžců než Nathan a ve svých 254 zákrocích zaznamenal o 55 autů více než Nathan ve svých prvních 254.

• 20. Earl Battey
• 19. Corey Koskie
• 18. Joe Nathan
• 17. Roy Smalley
• 16. Justin Morneau

Battey se během každé ze svých šesti celých sezón v Twins umístil mezi pěti nejlepšími chytači AL ve VORP, ale jakkoli byla jeho pálka dobrá, nemohla konkurovat jeho úžasné ruce. Přestože Battey hrál v 60. letech minulého století v těžkém týmu Twins, umožnil mu během 6 700 odpalů pouze 226 krádeží a vyřadil 40 % pokusů o baseball. Čtyřikrát se také stal lídrem AL v počtu pickoffů, z toho 15 v roce 1962. V této sezóně Battey umožnil pouze 34 krádeží a vybral nebo vyřadil 42 běžců.

Koskie se po původním vykázání do pole manažerem Tomem Kellym proměnil v kvalitního polaře na třetí metě a jeho kombinace síly a trpělivosti na pálce vedla k upravenému OPS+ 115, což ho řadí na deváté místo v historii Twins mezi pálkaři s alespoň 3 000 metami. Při výběru nejlepšího hráče na třetí metě v historii Twins se obvykle přikláníme ke Gaettimu, ale hlubší pohled na čísla naznačuje, že Koskie si tuto volbu zaslouží.

Smalley byl získán od Rangers za Blylevena a pak se stejně jako Bert vrátil do Twins na druhý pokus na sklonku své kariéry. Jeho místo na tomto seznamu je z velké části způsobeno šest sezón, které strávil jako jejich základní shortstop v letech 1976-1981. Během této doby zaznamenal 3330 vystoupení na metách s upraveným OPS 104, který vedl mezi všemi shortstopery MLB, přičemž nad 100 bodů se dostali pouze Garry Templeton (104), Dave Concepcion (101) a Robin Yount (100).

• 15. Jim Perry
• 14. Frank Viola
• 13. Torii Hunter
• 12. Jim Kaat
• 11. Chuck Knoblauch

Pokročilé defenzivní metriky nejsou k Hunterovi zdaleka tak přívětivé jako jeho devět Zlatých rukavic a v době, kdy opustil Twins, se jeho dosah a instinkt jistě zmenšily, ale na svém vrcholu nebyl žádný středopolař tak efektní a nebojácný. A uměl se také trochu trefit, patřil mezi deset nejlepších hráčů Twins v počtu homerunů, dvojchyb, doběhů, RBI a hitů. Pokud jste přesvědčeni, že Hunterova rukavice byla skutečně velkolepá, a ne jen velmi dobrá, posunul by se o pár míst výš.

Knoblauch odešel z Twins za příšerných podmínek a většina fanoušků ho nadále nenávidí, ale během svých sedmi sezon v Minnesotě se umístil na druhém místě mezi všemi hráči druhého pole MLB ve WAR, mezi Craigem Biggiem a Robertem Alomarem. Jeho sezóna 1996, v níž Knoblauch dosáhl úspěšnosti 0,341 s OBP 0,448 a procentem propadu 0,517, přičemž zaznamenal 140 doběhů, je druhým nejlepším výsledkem WAR v historii týmu po Carewovi, který v roce 1977 dosáhl úspěšnosti 0,388 a získal cenu MVP. Mauer (.403), Carew (.393), Knoblauch (.391) a Killebrew (.383) jsou jediní pálkaři Twins s OBP nad .380 během své kariéry v Twins.

• 10. Bob Allison
• 9. Brad Radke
• 8. Kent Hrbek
• 7. Johan Santana
• 6. Joe Mauer

Radke nebyl nikdy vnímán jako hvězda, ale lepší podpora ze strany sestavy, obrany a bullpenu v těch příšerných týmech 90. let by zvýšila jeho počet vítězství natolik, že by to potenciálně změnila. WAR se stará spíše o jeho výkonnost než o jeho rekord v počtu výher a proher – nebo o hrubý ERA, který byl nafouknutý jednou z nejvyšších ofenzivních ér vůbec – a Radke se připojil k Blylevenovi a Santanovi jako jediní nadhazovači v historii Twins, kteří překonali 5,0 WAR alespoň ve třech sezónách.

Santana je jediným nadhazovačem v historii Twins s vícenásobným oceněním Cy Young, toto ocenění získal v letech 2004 a 2006 a v roce 2005 si zasloužil třetí. V tomto roce Santana vedl ligu v počtu strikeoutů, pálkařském průměru soupeřů a upraveném ERA+, přesto cenu získal Bartolo Colon, přestože odházel o 9 směn méně a jeho ERA bylo o 0,61 směny vyšší. Santana je historickým lídrem Twins v procentech vítězství, upraveném ERA+, počtu strikeoutů na devět směn a poměru strikeoutů a walků.

Věřte nebo ne, ale to šesté místo je pro Mauera konzervativní. Nejenže během své MVP sezóny v roce 2009 vedl AL v žebříčku WAR mezi hráči, kteří nejsou nadhazovači, ale také v roce 2008 měl nejlepší WAR v lize a v roce 2006 skončil druhý. Mezi pozičními hráči má Mauer již tři z tuctu nejlepších hodnot WAR za jednu sezónu v historii Twins, spolu se třemi tituly pálkaře, třemi oceněními Zlatá rukavice a oceněním MVP.

• 5. Bert Blyleven
• 4. Tony Oliva
• 3. Kirby Puckett
• 2. Rod Carew
• 1. Harmon Killebrew

Blyleven odehrál téměř polovinu své kariéry v Síni slávy jinde, přesto je hodnocen jako nejlepší nadhazovač v historii Twins. V roce 1973 nadhodil 325 směn s ERA 2,52, což je nejlepší týmový ukazatel WAR za jednu sezónu mezi nadhazovači, a v tomto žebříčku mu patří také čtvrté, deváté a patnácté místo. Je jediným nadhazovačem, který za svou kariéru v Twins překonal hranici 45 WAR, a vede také v počtu kompletních zápasů, shutoutů a strikeoutů.

Pokud jde o výběr nejlepšího hráče v historii Twins, je těžké se splést. Vyberete si středopolaře se Zlatou rukavicí, pálkařským průměrem 0,318 a nezapomenutelnými hrdinskými výkony po sezóně? Nebo co takhle druhého metaře s průměrem 334, sedmi pálkařskými tituly a oceněním MVP? Nebo snad MVP, pětinásobného lídra v počtu homerunů, který se deset z dvanácti sezón v Minnesotě řadil mezi deset nejlepších v AL v OPS?

Puckett je jasnou volbou číslo tři na základě WAR, VORP, Win Shares a různých dalších ukazatelů, i když by to jistě bylo jinak, kdyby jeho kariéra nebyla přerušena po jedné z jeho nejlepších sezón v 35 letech. Samozřejmě není ostuda skončit za dvěma nejlepšími pálkaři baseballové historie a je možné, že pokročilé defenzivní metriky poněkud podceňují Puckettovu práci ve středním poli v porovnání s jeho sbírkou Zlatých rukavic a skvělou pověstí.

V konečném důsledku je volba mezi Carewem a Killebrewem nerozhodná. Jejich schopnosti nemohly být rozdílnější, ale každý z nich přispíval obrovskou hodnotou na konzistentní a trvalé bázi. Carew byl po většinu své kariéry v Minnesotě hráčem druhé mety, než se přesunul na první metu, a byl to stroj na line-drive s velkou rychlostí a kontrolou nad pálkou, který jen zřídkakdy odpaloval, ale měl jen omezenou sílu. Killebrew byl jedním z nejlepších pálkařů všech dob a vedle vysokého počtu strikeoutů jako hráč v rohovém poli také hojně chodil na procházky.

Carew měl během své kariéry v Twins pálkařský průměr 0,334, zatímco Killebrew 0,260, ale z hlediska celkové produktivity měl Killebrew OPS 0,901 oproti Carewově OPS 0,841. Carewova rychlost vyrovnává část rozdílu v OPS a měl také výhodu v obraně, i když na velikost tohoto rozdílu se názory různí. Killebrew odehrál za Twins o 300 zápasů více a zaznamenal o 1000 vystoupení na metách více, což byl důležitý faktor, proč jsem mu přikývl.

Killebrew je jediným hráčem v historii Twins, který dal 40 homerunů za sezónu… a podařilo se mu to sedmkrát (plus ještě jednou, když tým působil ve Washingtonu). Sedmkrát také zaznamenal 100 chůzí, zatímco Allison je jediným dalším pálkařem Twins, kterému se to podařilo dokonce jednou. V dresu Twins trefil 475 homerunů, zatímco nikdo jiný jich nemá 300. Udělal 1321 procházek, nikdo jiný jich nemá 850. A to všechno dělal v šedesátých a sedmdesátých letech minulého století při nízkém počtu bodů a dosáhl upraveného OPS+ 148, což ho řadí na první místo v žebříčku Twins před Carewa (137), Mauera (133), Olivu (131), Allisona (130), Hrbka (128) a Pucketta (124). Ve své více než padesátileté historii se z Twins vyklubalo více než dost talentů, zejména mezi pozičními hráči. Zatímco pouze jeden nadhazovač ze Síně slávy strávil v týmu významnou část své kariéry, v osobách Pucketta, Carewa a Killebrewa se Twins mohou pochlubit třemi nejlepšími hráči své éry, z nichž každý strávil celou nebo alespoň většinu své kariéry v Minnesotě.

AARON GLEEMAN je autorem baseballových článků na NBCSports.com, starším redaktorem Rotoworldu a celoživotním obyvatelem Minnesoty, který od roku 2002 denně píše o Twins na AaronGleeman.com.