Krevní skupiny neboli typy jsou definovány polymorfismem v expresi imunogenních molekul v krevních buňkách, plazmě a tělesných sekretech, jako jsou mléko a sliny. Různé z nich lze nalézt u různých druhů, včetně lidí a lidoopů. U lidí je popsáno několik různých kategorií antigenů krevních skupin, které mají velký klinický význam. Nejčastěji popisované z nich, vzhledem k jejich vysokému polymorfismu v lidských populacích a klinickému významu, jsou krevní skupiny ABO a Rhesus (Rh) faktor.
Lidský systém krevních skupin ABO má velký význam pro transfuzi a transplantaci a až na několik výjimek zůstává ve většině lidských populací polymorfní. Tyto antigeny jsou oligosacharidy syntetizované enzymy glykosyltransferázami, které vytvářejí vzor cukrů přítomných na vnější membráně buněk nebo vylučovaných glykoproteinů. V krvi typu O je přítomna sekvence sacharidů nazývaná H antigen. Jedinci typu A a B modifikují antigen H přidáním dalšího monosacharidu, čímž vznikají odpovídající antigeny A a B. Jedinci produkují protilátky proti antigenům, které nejsou přítomny v jejich vlastní krvi. Předpokládá se, že k tomuto procesu dochází v důsledku časné expozice bakteriím s podobnými antigeny. Přítomnost polymorfismu ABO je u všech primátů velmi variabilní. U šimpanzů byla doposud zjištěna především krevní skupina A, méně často krevní skupina O. Gorily mají zřejmě výhradně krevní typ B. U orangutanů se vyskytují všechny tři krevní typy.
Na rozdíl od krevní skupiny ABO jsou antigeny krevní skupiny Rh proteiny. Rh typ je u lidí důležitý kvůli jeho úloze při hemolytické nemoci novorozence, při níž se protilátky Rh- ženy (postrádající antigen D bílkoviny krevní skupiny Rh) zaměřují na antigen D na červených krvinkách Rh+ plodu. Rh polymorfismy existují také u šimpanzů, kde byly původně popsány v systému krevních skupin R-C-E-F. Šimpanzi sdílejí některé varianty Rh s lidmi, ale oba druhy mají další varianty, které nesdílejí. Preimunizace šimpanzů antigenem D může způsobit hemolytické onemocnění novorozenců v následujících těhotenstvích; nebylo však doloženo, že by k němu docházelo přirozeně.
Další, méně často studované krevní skupiny mají u šimpanzů také své koreláty: krevní skupinový systém MNS (V-A-B-D u šimpanzů) a krevní skupina Ii (u šimpanzů není polymorfní).
Genetické analýzy systému krevních skupin ABO naznačují, že stejné antigeny se v průběhu evoluce primátů objevily vícekrát a že polymorfismus je udržován vyrovnávacím výběrem v rámci populací. To může naznačovat, že udržování rozmanitosti v rámci různých antigenů krevních skupin je důležité pro vyhýbání se patogenům v populaci. Bylo prokázáno, že velké množství virových a bakteriálních patogenů se různě váže na typy ABO. Tlaky, které jsou základem různých antigenů krevních skupin, však dosud nejsou zcela objasněny. Bez ohledu na to nejsou antigeny krevních skupin navzdory svému klinickému významu užitečné pro pochopení lidské jedinečnosti.
.