Jedenáct agentur, které se účastní programů SBIR a STTR, uděluje granty nebo smlouvy. V roce 2020 činil kombinovaný rozpočet SBIR a STTR ve všech zúčastněných agenturách něco málo přes 4 miliardy dolarů. Z toho něco málo přes polovinu bylo poskytnuto malým podnikům formou smluv; zatímco druhá polovina byla poskytnuta formou grantů. Jaký to má význam? Proč by vás mělo zajímat, že některé agentury poskytují smlouvy, zatímco jiné granty? Jaký to pro vás může mít dopad?”

Federální zákon o grantech a dohodách o spolupráci z roku 1977 zavedl rozlišení mezi veřejnými zakázkami, často nazývanými jednoduše smlouvy, a granty a dohodami o spolupráci. Dohod o spolupráci se zde nedotkneme, ale zaměříme se výhradně na smlouvy a granty.

Federální vláda používá granty k dosažení veřejného účelu, k prosazení národního cíle, k řešení veřejného problému nebo k podnícení určité činnosti, kterou si zadávající agentura přeje. Granty jsou velmi flexibilní a poskytují hlavnímu řešiteli, neboli PI, značnou volnost. Výzkumné projekty iniciované řešiteli, které jsou v souladu s posláním agentury, jsou udělovány jako granty. Na programech SBIR a STTR se podílejí čtyři agentury, které jedinečným způsobem udělují granty. Jsou to Ministerstvo energetiky, Národní úřad pro oceán a atmosféru, Národní vědecká nadace a Ministerstvo zemědělství USA. U grantů dělají PI maximum pro dokončení výzkumu a dosažení požadovaného cíle.

Naproti tomu smlouvy jsou náročnější. Zadavatelská agentura se snaží pořídit zboží nebo službu, která bude mít přímý přínos pro vládu. Programu SBIR nebo STTR se účastní pět zadavatelských agentur, z nichž největší jsou Ministerstvo obrany a Národní úřad pro letectví a vesmír. Dalšími zadávajícími agenturami jsou Ministerstvo vnitřní bezpečnosti, Ministerstvo dopravy a Agentura pro ochranu životního prostředí. Existují také dvě agentury, které využívají jak granty, tak smlouvy. Jsou to Ministerstvo zdravotnictví a sociálních služeb a Ministerstvo školství.

.