Tvůrce loutek Jim Henson zemřel na vzácnou, virulentní formu bakteriálního zápalu plic, který se rozšířil tak rychle, že mohl žít, kdyby byl léčen o půl dne dříve.
Třiapadesátiletý loutkář zemřel v 1:21 ráno.ve středu ráno, necelých 24 hodin poté, co nastoupil do New York Hospital-Cornell Medical Center v New Yorku.
“Kdyby přišel v neděli, pravděpodobně bychom ho zachránili,” řekl doktor David M. Gelmont, ředitel lékařské intenzivní péče v nemocnici. “Kdyby přišel v pondělí, pravděpodobně bychom ho mohli zachránit. Kdyby přišel kolem půlnoci (pondělí), nevím, možná.”
Na místo toho Henson nastoupil do nemocnice v úterý před svítáním, kdy už měl zápal plic zdevastované plíce a další orgány a infikovanou krev. Nemoc nereagovala na antibiotika, což je obvyklá léčba.
Henson, který si nedávno koupil dům nedaleko Windermere v jihozápadním Orange County, byl tvůrčí silou televizních pořadů, jako je Sezamová ulice, Muppet Show a Fraggle Rock, a filmů včetně The Muppet Movie, The Dark Crystal a Teenage Mutant Ninja Turtles. Byl také hlasem své loutkové postavičky, žabáka Kermita.
Henson zemřel na “streptokoka skupiny A”, známého také jako Streptococcus pyogenes. Jedná se o bakterii, která obvykle způsobuje angínu a další onemocnění, uvedl Gelmont ve čtvrtečním telefonickém rozhovoru.
Zřídkakdy způsobuje zápal plic, tedy zánět plic, ale když se tak stane, onemocnění je silné a rychle se šíří.
“Do 48 hodin můžete být mrtví,” řekl Dr. Harold Neu, primář infekčního oddělení Columbia Presbyterian Medical Center v New Yorku.
Neexistuje žádná licencovaná vakcína, která by chránila před touto formou bakteriálního zápalu plic. Ve Spojených státech se nejedná o hlášené onemocnění, takže statistiky o jeho četnosti nejsou k dispozici. Lékaři ve velkých nemocnicích tvrdí, že se setkávají s několika málo případy.
“Jsme nemocnice s 1400 lůžky a možná se setkáme s několika případy ročně – možná,” řekl Neu.
Bakteriální forma zápalu plic způsobená streptokokem skupiny A se obvykle objevuje po virové infekci nebo chronickém onemocnění, kdy je obranyschopnost organismu oslabena, říkají lékaři.
Henson měl koncem minulého týdne příznaky podobné chřipce, včetně lehkého kašle, a v sobotu vyhledal léčbu v Severní Karolíně, uvedl Gelmont. Neměl horečku ani bolesti na hrudi.
“Měl mnoho příznaků chřipky,” dodal Gelmont. “Lékař ho, pokud vím, dobře vyšetřil, ale neslyšel žádné příznaky zápalu plic.”
Pitva však ukázala, že Henson měl zápal plic “tři dny nebo déle”, řekl Gelmont.
Zápal plic může způsobit asi 50 různých organismů, včetně dalších typů bakterií a virů, řekl Neu. Každý z těchto organismů může mít mnoho podtypů.
Přibližně 2 miliony Američanů každoročně onemocní nějakou formou zápalu plic a 40 000 až 70 000 z nich zemře. Mnoho z těch, kteří zemřou, mělo jiné závažné nebo chronické onemocnění, například rozedmu plic nebo rakovinu.
Zápal plic je nejčastěji problémem pro velmi mladé a velmi staré lidi, jejichž imunitní systém nemusí být schopen s nemocí bojovat. Zápal plic zřídkakdy zabíjí lidi, kteří jsou jinak v dobrém zdravotním stavu.
Bakteriální zápal plic u dospělých je nejčastěji způsoben Streptococcus pneumoniae, příbuznou formou skupiny A, řekl Dr. Timothy Mastro, lékařský epidemiolog z Centra pro kontrolu nemocí v Atlantě.