Jednou z oblíbených knížek mé dcery Caroline v dětství byl příběh o emu Edwinovi. Na konci knihy se setkává s emu Edwinem. Caroline si myslela, že jsou roztomilí, ale pro mě mají tito prastaří nelétaví ptáci tvář, kterou může milovat jen jejich matka, s velkými zobáky a pronikavýma očima. Někteří lidé však v chovu emu vidí skutečnou marketingovou příležitost.

Linda Wilsonová, majitelka firmy Wilson’s Feathered Friends, chová emu na ploše asi dvou akrů a říká, že dorůstají výšky až metr a v průměru váží 150 kilogramů. To znamená, že emu potřebují robustní ustájení. Většinou jsou oploceni, ale potřebují prostor pro pohyb.

“Největší problém je, že chodí po plotě,” říká Wilsonová. “Potřebujete přinejmenším dlouhou ohradu, takže pokud nemáte místo na šířku ohrady, zajistěte alespoň její délku. Mnoho našich ohrad má šířku 12 stop a délku asi 100 až 150 stop. To jim dává prostor, aby se mohli natáhnout.”

Se svým devítimetrovým krokem dosahují rychlosti až 40 mil za hodinu. Chcete-li je vychovat silné a zdravé, používejte speciální krmivo určené pro emu. Je možné namíchat si vlastní, ale nejprve se poraďte s veterinářem.

Dejte si pozor na drápy

Tvrdý emu je tříprstý pták s dlouhým drápem na každém prstu, a to je jejich oblíbená zbraň.

“Když zaútočí nebo když do vás kopnou, může to způsobit velké škody,” říká Wilson. “Takže pro dravce platí, že když se dva nebo tři z nich seskupí třeba jen na jednoho psa, tak ho zabijí.”

Emus obvykle není nejlepší volbou zvířete pro chov, pokud nemáte žádné zkušenosti s chovem hospodářských zvířat. Ale trh s jejich masem roste, stejně jako poptávka po oleji z emu pro léčebné účely, takže je nyní více producentů, na které se můžete obrátit s žádostí o pomoc. Dvouměsíční mládě můžete koupit asi za 75 dolarů, nebo si pořídit chovný pár od 500 dolarů za kus.

Pokud chcete pár chovat jako domácí mazlíčky, počítejte s tím, že je budete mít nějakou dobu. Emuři se mohou dožít 30 i více let!