Sobeckost etického života
Micah Phillips-Gary
Osobně nemám pocit, že by technika vymazávání vzpomínek, která se objevuje ve filmu Věčný svit neposkvrněné mysli, přispěla ke smysluplnosti mého života. Existuje dilema týkající se nesmrtelnosti, které rozvinul filosof Bernard Williams a které je podle mého názoru k tomuto tématu relevantní. Podle tohoto dilematu si v nesmrtelném životě můžete buď zachovat své vzpomínky a osobnost a začít se nudit, nebo můžete své vzpomínky zapomenout a získat nové osobnostní rysy, což vám umožní najít více zajímavých věcí. Problémem druhé možnosti je, že v určitém okamžiku, bez spojení s vaším minulým já prostřednictvím vzpomínek, jak můžete považovat tuto nesmrtelnou osobu, která si užívá svůj život, za vás? Jak ukazuje film, když si Clementine a Joel po zákroku poslechnou nahrávky sebe sama před zákrokem, vymazání značné části paměti zásadně změní to, kým jste. Kdybych podstoupil proceduru vymazání paměti, osoba, kterou jsem, by zmizela a objevil by se nový člověk. Osoba, kterou jsem byl před zákrokem, není více nebo méně šťastná, neexistuje.”
To však neznamená, že se něčí život nestane smysluplnějším. Utilitaristický filozof Peter Singer se domnívá, že smysluplný život je takový, který je zasvěcen objektivně dobré věci, a že utrpení je ze své podstaty zlo. S těmito předpoklady je nejsmysluplnějším životem to, čemu říká “etický život”, tedy život vědomě zasvěcený odstraňování utrpení. Pokud se budeme řídit jeho názorem, pak se zdá, že technik vymazávání paměti by byl jediným nejsmysluplnějším zaměstnáním. Komik může někomu pomoci skrýt se před utrpením, terapeut může někomu pomoci naučit se s utrpením vyrovnat atd., ale technik vymazávání vzpomínek ve skutečnosti odstranil zdroj utrpení!”
Technici vymazávání vzpomínek, které vidíme ve filmu, Stan, Patrick a jejich šéf, doktor Howard Mierzwiak, tento smysl zřejmě nemají. To není v rozporu se Singerovým názorem, protože nejsou vědomě odhodláni odstraňovat utrpení, vymazávání vzpomínek je pro ně jen práce. Kdyby vymazávání vzpomínek za účelem snížení utrpení považovali za svůj životní cíl, měli by podle Singerova názoru nesmírně smysluplný život. Kdyby pak vymazali více vzpomínek, čímž by ještě více snížili utrpení, než by měli ještě smysluplnější život. Ve skutečnosti, kdyby vymazali všechny vzpomínky nějaké osoby a pak je udržovali v jakési stázi, pak by tato osoba nikdy netrpěla a životy techniků vymazání by byly ještě smysluplnější. Ale proč tedy vůbec vymazávat vzpomínky? Proč by neměli každého uvést do stáze, aby už nikdy netrpěl, a odstranit tak ze světa veškeré utrpení? Přemýšlejte o tom, jak smysluplné by to bylo, kdybyste odstranili veškeré utrpení? Samozřejmě, kdyby byli všichni ve stázi, pak by nemohli nezávisle na sobě snížit utrpení a mít smysluplný život, ale to neznamená, že by váš život byl méně smysluplný.
Pokud opustíme toto hledisko, zdá se, že jsme dospěli k závěru, že veškeré lidské vědomí by mělo být zničeno z hlediska, které obsahovalo myšlenku, že smysluplný život je založen na pomoci druhým. Jak jsem k tomuto závěru dospěl? Důvodem je to, že základ etického života Petera Singera, myšlenka, že utrpení je ze své podstaty zlo, je v podstatě stejná jako myšlenka, která tvoří základ pesimismu a antinatalismu filozofa 19. století Arthura Schopenhauera, že utrpení/zlo je pozitivní, zatímco potěšení/dobro je negativní, pouze nepřítomnost utrpení. Jestliže nic není ze své podstaty dobré, ale utrpení je ze své podstaty zlé, pak se zdá, jako by neexistence byla lepší než existence.
Analýza scény:
Ačkoli Stan a Mary v této scéně určitě neuvažují správně a mají vlastní motivaci zajistit, aby se Joel neprobudil, myslím, že tato scéna ukazuje, jak lidé v Lacuně přemýšlejí o svých zákaznících. Zejména na začátku scény vidíme, jak na cokoli mimo to, co má Joel dělat, reagují s extrémní panikou. S Joelem, který “zmizí z mapy”, se zachází, jako by se rozbil nějaký důležitý stroj, vypadá to, jako by Joelova existence byla redukována na to, že je pro ně tato operace dokončena. Tím, že technici přemýšlejí výhradně o tom, jak odstranit jeho utrpení, Joela dehumanizují.