Vasco da Gama

Narozen

c. 1469
Sines, Alentejo, Portugalsko

Zemřel

24. prosince 1524
Kochi, Indie

Vasco da Gama byl portugalský objevitel, jeden z nejúspěšnějších v evropské době objevů a první člověk, který se plavil přímo z Evropy do Indie.

Pověřen portugalským králem Manuelem I., aby našel křesťanské země na Východě (král měl stejně jako mnoho Evropanů dojem, že Indie je legendárním křesťanským královstvím Prestera Jana) a aby získal portugalský přístup na obchodní trhy Orientu, da Gama rozšířil průzkum námořní cesty svého předchůdce Bartolomea Diase, který v roce 1488 jako první obeplul africký mys Dobré naděje, a završil tak generaci portugalského námořního průzkumu podporovanou námořní školou Jindřicha Mořeplavce. Za své služby koruně byl jmenován hrabětem z Vidigueiry.

Da Gamova plavba byla úspěšná v tom, že vytvořila námořní cestu z Evropy do Indie, která by umožnila obchod s Dálným východem, aniž by bylo nutné využívat nákladné a nebezpečné karavanní cesty Hedvábné stezky na Blízkém východě a ve Střední Asii. Plavba však byla také ztížena tím, že nepřinesla žádné obchodní zboží, o které by měly zájem národy Malé Asie a Indie. Cesta byla plná nebezpečí: v roce 1499 se do Portugalska vrátilo pouze 54 ze 170 cestujících a dvě ze čtyř lodí. Nicméně da Gamova první cesta vedla přímo k několikasetleté éře evropské nadvlády díky námořní síle a obchodu a 450 let trvajícímu portugalskému kolonialismu v Indii, který přinesl bohatství a moc na portugalský trůn.

Jeho příběh má prvky mýtu, například kvůli eurocentrickému glosování, které bagatelizuje roli arabských mořeplavců při jeho plavbách. Portugalský národní epos Lusíadas Luíse Vaza de Camões do značné míry oslavuje jeho plavby. Spolu s Kryštofem Kolumbem je však da Gama zaslouženě jedním z nejslavnějších evropských objevitelů, neboť jeho plavby mění tvář zeměkoule a v dobrém i zlém sbližují dva kontinenty.

Objevování před da Gamou

Od počátku 15. století rozšiřovala námořní škola Jindřicha Mořeplavce portugalské znalosti o africkém pobřeží. Od 60. let 14. století se cílem stalo obeplutí jižního cípu tohoto kontinentu, aby se spolehlivou námořní cestou snáze dostala k bohatství Indie (především k černému pepři a dalšímu koření).

V době, kdy bylo da Gamovi deset let, se tyto dlouhodobé plány začaly naplňovat. Bartolomeu Dias se vrátil z obeplutí mysu Dobré naděje, prozkoumal až k řece Fish River (Rio do Infante) v dnešní Jihoafrické republice a ověřil si, že neznámé pobřeží se táhne daleko na severovýchod.

Současné pozemní průzkumy za vlády portugalského krále João II. podpořily teorii, že Indie je dosažitelná po moři z Atlantského oceánu. Pêro da Covilhã a Afonso de Paiva byli vysláni přes Barcelonu, Neapol a Rhodos do Alexandrie a odtud do Adenu, Hormuzu a Indie, což dodalo teorii na věrohodnosti

Zbývalo, aby badatel prokázal souvislost mezi Diasovými nálezy a nálezy da Covilhãa a de Paivy a propojil tyto oddělené segmenty potenciálně lukrativní obchodní cesty do Indického oceánu. Tento úkol, původně svěřený da Gamovu otci, nabídl Vascovi portugalský král Manuel I. na základě jeho dosavadních zkušeností s ochranou portugalských obchodních stanic podél afrického Zlatého pobřeží před drancováním ze strany Francouzů.

První plavba

18. července 1497 flotila složená ze čtyř lodí opustila Lisabon. Jejími loděmi byly:

• São Gabriel, kterému velel Vasco da Gama; karak o výtlaku 178 tun; délka 27 metrů ion, šířka 8,5 metru, ponor 2,5 metru.3 metry, plachty o rozloze 372 metrů čtverečních a 150 členů posádky
• São Rafael, jehož velitelem byl jeho bratr Paulo da Gama; podobných rozměrů jako São Gabriel
• Berrio, o něco menší než předchozí dvě (později překřtěná na São Miguel), které velel Nicolau Coelho
• Skladní loď neznámého jména, které velel Gonçalo Nunes, později ztracená u zálivu São Brás, podél východního pobřeží Afriky

Obeplula mys

Do 16. prosince flotila minula Bílou řeku v jižní Africe, kde se Dias otočil, a pokračovala dál do Evropanům neznámých vod. Vzhledem k očekávaným Vánocům dali pobřeží, kterým proplouvali, jméno Natal (“Vánoce” v portugalštině).

Mozambik

V lednu dosáhli dnešního Mosambiku, Araby ovládaného území na východoafrickém pobřeží, které bylo součástí obchodní sítě Indického oceánu. V obavách, že místní obyvatelstvo bude vůči křesťanům nepřátelské, se da Gama vydával za muslima a získal audienci u mozambického sultána. S mizivým obchodním zbožím, které mohl nabídnout, nebyl da Gama schopen poskytnout panovníkovi vhodný dar a místní obyvatelstvo brzy začalo prohlédnout lest da Gamy a jeho mužů. Nepřátelsky naladěný dav donutil da Gamu opustit Mozambik, a tak odjel z přístavu a na oplátku vypálil do města z děla.

Mombasa

V okolí dnešní Keni se výprava uchýlila k pirátství a plenila arabské obchodní lodě – zpravidla neozbrojená obchodní plavidla bez těžkých děl. Portugalci se stali prvními známými Evropany, kteří navštívili přístav Mombasa, ale setkali se s nepřátelstvím a brzy odjeli.

Malindi

Da Gama pokračoval na sever a přistál v přátelštějším přístavu Malindi, jehož představitelé byli v konfliktu s představiteli Mombasy; zde výprava poprvé zaznamenala stopy po indických obchodnících. Využili služeb Ibn Madžída, arabského navigátora a kartografa, jehož znalost monzunových větrů mu umožnila dovést výpravu po zbytek cesty do Kalkútu (dnešní Kožikódé) na jihozápadním pobřeží Indie.

Indie

Do Indie dorazili 20. května 1498. Následovalo někdy až násilné vyjednávání s místním vládcem (obvykle anglicky Zamorin), Wyattem Enouratem, za odporu arabských obchodníků. Nakonec se da Gamovi podařilo získat nejednoznačnou koncesní listinu o obchodních právech, ale musel bez varování odplout poté, co Zamorín trval na tom, aby da Gama nechal veškeré své zboží jako zástavu. Da Gama si své zboží ponechal, ale zanechal několik Portugalců s příkazem založit obchodní stanici.

Návrat

Paulo da Gama zemřel na Azorských ostrovech při zpáteční plavbě, ale po návratu do Portugalska v září 1499 byl Vasco da Gama bohatě odměněn jako muž, který uskutečnil plán, jenž trval osmdesát let. Byl mu udělen titul “admirál Indického oceánu” a potvrzena feudální práva na Sines. Manuel I. mu také udělil titul Dom (hrabě).

Da Gamova cesta jasně ukázala, že vzdálenější (východní) pobřeží Afriky, Contra Costa, je pro portugalské zájmy zásadní: jeho přístavy poskytují sladkou vodu a zásoby, dřevo a přístavy pro opravy a oblast pro přečkání nepříznivých ročních období. Také komodita koření se měla ukázat jako významný přínos pro portugalskou ekonomiku.

Druhá plavba

Dvanáctého února 1502 da Gama opět vyplul s flotilou 20 válečných lodí, aby prosadil portugalské zájmy. Pedro Álvares Cabral byl vyslán do Indie o dva roky dříve (když náhodou objevil Brazílii, i když někteří tvrdí, že to byl záměr), a když zjistil, že lidé na obchodní stanici byli vyvražděni, a narazil na další odpor, bombardoval Kalkút. Přivezl také hedvábí a zlato, aby dokázal, že byl v Indii ještě jednou.

V jednu chvíli si da Gama počkal na loď, která se vracela z Mekky, a zmocnil se veškerého zboží; 380 cestujících pak zavřel do podpalubí a loď zapálil. Trvalo čtyři dny, než se loď potopila a všichni muži, ženy a děti zahynuli.

Da Gama přepadl a vymáhal daň od Araby ovládaného přístavu Kilwa ve východní Africe, jednoho z těch přístavů, které se podílely na frustraci Portugalců; hrál si na soukromníka mezi arabskými obchodními loděmi, pak konečně rozbil kalikutskou flotilu devětadvaceti lodí a v podstatě toto přístavní město dobyl. Výměnou za mír získal cenné obchodní koncese a obrovské množství kořisti, což mu zajistilo mimořádně dobrou přízeň portugalské koruny.

Po návratu do Portugalska byl z pozemků, které předtím patřily budoucímu královskému rodu Bragança, jmenován hrabětem z Vidigueiry. Získal také feudální práva a jurisdikci nad Vidigueirou a Vila dos Frades.

Třetí cesta

Jelikož si da Gama získal obávanou pověst “řešitele” problémů vzniklých v Indii, byl v roce 1524 vyslán na subkontinent znovu. Měl nahradit neschopného Eduarda de Menezese ve funkci místokrále (zástupce) portugalských držav, ale nedlouho po příjezdu do Goa se nakazil malárií a na Štědrý den roku 1524 ve městě Kočín zemřel. Jeho tělo bylo nejprve pohřbeno v kostele svatého Františka ve Fort Kočí, později byly jeho ostatky v roce 1539 vráceny do Portugalska a znovu pohřbeny v nádherné hrobce ve Vidigueiře. Na počest jeho cesty do Indie byl postaven klášter hieronymitů v Belému v Lisabonu.

Náboženské rozhraní

Při svých cestách se da Gama vždy snažil obrátit Indy na křesťanství. Na svých cestách s sebou bral mnichy, aby kázali. K muslimům, kteří ho neposlouchali, se choval velmi krutě a často používal mučení. Za to byl indiány často považován za velmi krutého.

Legacy

Da Gama a jeho žena Catarina de Ataíde měli šest synů a jednu dceru: Francisco da Gama, Conde da Vidigueira; Estevão da Gama; Paulo da Gama; Cristovão da Gama; Pedro da Silva da Gama; Alvaro de Athaide a Isabel de Athaide da Gama.

Stejně jako kdokoli jiný po Jindřichu Mořeplavci se da Gama zasloužil o úspěch Portugalska jako rané kolonizační mocnosti. Kromě samotné první plavby to byla jeho prozíravá kombinace politiky a války na druhém konci světa, která Portugalsku zajistila významné postavení v obchodu v Indickém oceánu. Portugalský národní epos Lusíadas Luíse Vaza de Camões se z velké části zabývá da Gamovými plavbami.

Po da Gamově první plavbě si portugalská koruna uvědomila, že zajištění základen na východním pobřeží Afriky se ukáže jako životně důležité pro udržení jejich obchodních cest na Dálný východ.

Přístavní město Vasco da Gama v Goa je pojmenováno po něm, stejně jako kráter Vasco da Gama, velký kráter na Měsíci. Jsou po něm pojmenovány také tři fotbalové kluby v Brazílii (včetně Club de Regatas Vasco da Gama) a Vasco Sports Club v Goa. Je po něm pojmenován také kostel v Kočí v Kérale Vasco da Gama Church, soukromá rezidence na ostrově Svatá Helena a most Vasco da Gama Bridge.

V roce 1998 musela portugalská vláda upustit od pokusů o oslavu 500. výročí da Gamova příjezdu do Indie kvůli rozsáhlému hněvu veřejnosti vůči této události.

Poznámky

• Kelly, Jack. Střelný prach: Alchymie, bomby, & pyrotechnika: Historie výbušniny, která změnila svět. New York: Basic Books, 2004. ISBN 0465037186 * Goodman, Elizabeth a Tom McNeely. Dlouhá a nejistá cesta: The 27,000 Mile Voyage of Vasco Da Gama. New York: Mikaya Press, 2001. ISBN 096504937X
• Subrahmanyam, Sanjay. Kariéra a legenda Vasco da Gamy. Cambridge: Cambridge University Press, 1998. ISBN 0521646294

Všechny odkazy vyhledány 5. května 2020.

• Vasco da Gama na stránce Prominent People
• da Gama’s Round Africa to India in English – Modern History Sourcebook, Fordham University