Svět se v současnosti nachází uprostřed pandemie, kdy nejužitečnější věcí, kterou mnozí z nás mohou udělat, je zůstat doma a držet se dál od ostatních. Školy, restaurace, kancelářské budovy a kina jsou zavřené. Mnozí lidé se cítí dezorientovaní, odloučení a vystrašení.

V této době prudkého nárůstu počtu nakažených, nedostatku zdravotnického materiálu a ekonomického poklesu existují také příklady lidí, kteří hledají způsoby, jak vyjádřit svou vděčnost těm, kteří jsou v první linii boje s epidemií. V mnoha evropských zemích například lidé vyjadřují vděčnost za práci zdravotnického personálu tleskáním z balkonů. Nedávno se stejná praxe přenesla i do New Yorku.

Jako výzkumníci v oblasti psychologie se snažíme zkoumat souvislost mezi vděčností a pohodou.

Souvislost mezi vděčností a pohodou

V roce 2013 psychologové Robert Emmons a Robin Stern vysvětlili vděčnost jako ocenění dobrých věcí v životě a zároveň uznání, že pocházejí od někoho jiného.

Mezi vděčností a pohodou existuje silná korelace. Vědci zjistili, že jedinci, kteří uvádějí, že cítí a vyjadřují vděčnost častěji, vykazují vyšší úroveň pozitivních emocí, jako je štěstí, optimismus a radost.

Současně mají nižší úroveň negativních emocí, jako je hněv, stres, deprese a stud. Uvádějí také vyšší úroveň životní spokojenosti.

Vděční jedinci navíc uvádějí větší smysl života, více odpuštění a lepší kvalitu vztahů, a dokonce se zdá, že lépe spí.

Zkrátka se zdá, že vděční jedinci mají více složek potřebných k tomu, aby se jim dařilo a vzkvétali.

Existuje několik pravděpodobných vysvětlení zjevné souvislosti mezi vděčností a blahobytem. Je možné, že vděčnost slouží jako pozitivní čočka, kterou se díváme na svět.

Vděční jedinci mohou mít například sklon vidět v lidech a situacích to dobré, což může vést k soucitnějšímu a méně kritickému pohledu na druhé i na sebe sama.

Vděční jedinci mohou mít také přirozený sklon k vytváření vzájemně se podporujících vztahů. Když někdo vyjádří vděčnost, je pravděpodobnější, že se příjemce s touto osobou spojí a bude do tohoto vztahu v budoucnu investovat.

Cvičení vděčnosti mají slabé účinky

Tento výzkum má však jednu důležitou výhradu. Ukazuje, že vděčnost koreluje s pohodou, ale neprokazuje, že vyjadřování vděčnosti skutečně zlepšuje pohodu.

Psychologové provedli řadu experimentů, aby zjistili, zda vyjadřování díků vede k větší pohodě. Jednotlivci mohou být například požádáni, aby doma prováděli cvičení vděčnosti a poté podali zprávu o své pohodě. Tato cvičení zahrnují psaní děkovného dopisu nebo vedení deníku s věcmi, za které je člověk vděčný.

Několik přehledových prací z posledních čtyř let, včetně naší nedávné práce, naznačuje, že tato cvičení vděčnosti mají poměrně slabý vliv na pohodu.

Tyto přehledové práce kombinují výsledky z více různých studií, což vědcům umožňuje větší jistotu, že výsledky jsou konzistentní a lze jim věřit.

Výzkumníci zjistili, že taková cvičení vděčnosti zvyšují štěstí a životní spokojenost jen o něco málo. Podobně malý byl i vliv na příznaky deprese a úzkosti.

Vyjádřením vděčnosti pomáháme druhým

Nechceme tím říci, že vyjádření vděčnosti nemá žádnou hodnotu. Spíše tvrdíme, že vděčnost by neměla být považována za svépomocný nástroj ke zvýšení vlastního štěstí a pohody.

Naopak, vděčnost může být nejcennější jako způsob uctění a uznání někoho jiného. Vědci totiž zjistili, že projevy vděčnosti vedou ke zlepšení vztahů jak pro toho, kdo vděčnost vyjadřuje, tak pro příjemce. Hlavní řešitelka studie z roku 2010 – psycholožka Sara Algoeová – došla k závěru, že pro romantické vztahy funguje vděčnost jako “posilující injekce”.

V průběhu této celosvětové pandemie je možná důležitější než kdy jindy vyjádřit vděčnost důležitým lidem v našem životě – nejen svým blízkým, ale i nesčetným státním úředníkům, zdravotníkům a dalším, kteří bojují v předních liniích.