Yacon je vzdálený příbuzný slunečnice. Má bílou nebo nažloutlou průhlednou dužninu, kořen je málo variabilní. Jeho název pochází z kečuánského slova yaku odkazujícího na vysoký obsah vody v kořeni. Kořeny se jedí syrové, jsou sladké, málo kalorické a mají šťavnatou dužinu podobnou jablku nebo melounu.

V Andách se yacon často strouhá a vymačkává přes plátno, aby se z něj připravil sladký osvěžující nápoj. Ve španělských koloniálních dobách se používal jako potrava pro námořníky.

Dnes je yacon vyhledáván zejména pro své zdravotní účinky. Kořeny obsahují oligofruktózu, cukr, který lidské tělo neumí metabolizovat. Je hlavní složkou používanou k výrobě sirupu pro pacienty s cukrovkou. Z listů se vyrábějí nálevy a pilulky na snížení hladiny cholesterolu.

V celosvětovém měřítku roste zájem o tuto plodinu a její komercializace se v posledním desetiletí výrazně zvýšila. Přestože převažuje produkce v malém měřítku, vývoz výrobků z yaconu do Japonska, Evropské unie a USA se zvyšuje : příjmy Peru z vývozu plodiny dosáhly v roce 2010 více než 620 000 USD, přičemž v roce 2001 to bylo jen něco málo přes 20 000 USD.

Zpracované výrobky z yaconu

• medové
• vločky
• prášek
• suchý koncentrát
• sáčky
• tablety

Yacon si zachovává svou křupavou strukturu i při vaření, a je tak dobrým doplňkem asijských smažených pokrmů. Byl úspěšně zaveden do Japonska, kde se ho po celé zemi pěstuje asi 100 hektarů. Japonští vědci uvažují o vývoji yaconu jako zdroje čištěného fruktanu a různých zpracovaných výrobků, jako jsou fermentované okurky, sušené plátky a fruktóza.

.