Květen 1 (UPI) – Glaciologická záhada, která vědce mátla celá desetiletí, má nyní zřejmě odpověď.

Výzkumníci z Aljašské univerzity ve Fairbanksu a Colorado College dospěli v nové zprávě k závěru, že Krvavý vodopád v Antarktidě – vodopád záhadně zbarvený do červena – je karmínový proto, že je napájen velkým zdrojem slané mořské vody, která byla zachycena pod ledovcem.

Krvavý vodopád, objevený v roce 1911, je barevný pramen slané vody vytékající z ledovce Taylor na západní jezero Bonney ve východní Antarktidě. Po celá desetiletí však byli odborníci záhadou, proč jsou vodopády červené – vypadají jako krvavá bodná rána na jazyku ledovce.

Po rozsáhlém studiu jsou nyní vědci přesvědčeni, že vědí proč.

“Solanka vytéká na povrch na severní straně ledovce Taylor a barví led do červena a ukládá červenooranžovou zástěru zmrzlé solanky,” uvádí se ve zprávě. “Červená barva vzniká … když se suboxická solanka obsahující železo dostane do kontaktu s kyslíkem v atmosféře.”

Vědci tvrdí, že zdroj vodopádů je pod Taylorovým ledovcem uvězněn již více než milion let.

“Až dosud chyběly důkazy o aktivním toku englaciální solanky z podledovcového zdroje k vodopádům Blood Falls, takže tato souvislost zůstávala jen spekulací.”

“Soli v solance umožnily tento objev tím, že zesílily kontrast s čerstvým ledovcem,” uvedla autorka studie Jessica Badgeleyová v tiskové zprávě.

Výzkumníci uvedli, že tým sledoval solanku pomocí radioelektrického sondování, což je radarová metoda, která využívá dvě antény k vysílání elektrických pulzů a přijímání signálů.

Vědci svým výzkumem učinili také další objev, a to, že uvnitř extrémně chladného ledovce může existovat skutečná tekutá voda – což odborníci dříve považovali za nemožné.

“Ačkoli to zní neintuitivně, voda při mrznutí uvolňuje teplo a toto teplo ohřívá okolní chladnější led,” uvedla glacioložka Erin Pettitová s tím, že teplo a teplota mrznutí slané vody umožňují pohyb kapaliny. “Taylorův ledovec je nyní nejchladnějším známým ledovcem s trvale tekoucí vodou.”

Studie, kterou sponzorovala Národní vědecká nadace, byla popsána v časopise Journal of Glaciology.