Krátkodobá léčba kortikosteroidy odpovídá léčbě kratší než 15 dnů (nejčastěji 1 týden až 10 dnů); jejím cílem je využít protizánětlivého účinku kortikosteroidů ve vysokých dávkách. Je podán přehled farmakologických a patofyziologických základů protizánětlivého účinku kortikosteroidů. Vzhledem k tomu, že se jedná o velmi specifickou léčebnou modalitu, není použití bolusových kortikoidů v tomto článku diskutováno. Kortikoidy používané v krátkých kurzech jsou v podstatě syntetické deriváty, které mají ve srovnání s kortizolem mnohem silnější protizánětlivou aktivitu, snížený mineralokortikoidní účinek a delší biologický poločas. Nejčastěji se používají prednisolon a prednison, dexametazon a betametazon. Hlavními indikacemi pro krátkodobé podávání kortikosteroidů jsou akutní laryngitida a astmatické záchvaty. Bakteriální meningitida je kromě účinné antibiotické léčby také indikací. V gastroenterologii existuje několik omezených indikací: revmatoidní purpura a zánětlivé onemocnění střev. Nežádoucí účinky krátkodobé léčby kortikosteroidy jsou poměrně vzácné; nejsou specifické pro krátkodobou léčbu a týkají se především terénu. Mezi imunoalergické příhody patří kožní projevy a výjimečně anafylaktický šok. Neuropsychologické projevy se mohou objevit během prvních 10 dnů léčby a jsou to především delirium a halucinace. Byly hlášeny výjimečné oční komplikace v podobě zvýšeného nitroočního tlaku od prvních dnů léčby, zejména v případech krátkozrakosti. Na druhou stranu, v rozporu s rozšířenou představou, neexistují žádné studie, které by oficiálně prokázaly, že léčba kortikoidy zvyšuje riziko vzniku peptických vředů. Krátké dávky kortikosteroidů s sebou nenesou riziko frenzace hypotalamohypofyzární osy, a proto nevyžadují postupné snižování dávky při ukončení léčby.

.