Nejvyšší soud USA včera nechal v platnosti dvě rozhodnutí potvrzující dědické nároky ztracené dcery legendy country hudby Hanka Williamse. Případ, který se nyní vrací k soudům nižší instance k závěrečnému zúčtování, zřejmě ukončí boj Cathy Deupree Adkinsonové z Washingtonu, která používá umělecké jméno Jett Williams. Podle některých odhadů má hudba Hanka Williamse hodnotu až 1 milion dolarů ročně.

Soudci bez komentáře zamítli odvolání, které mělo zvrátit rozhodnutí Nejvyššího soudu v Alabamě z loňského léta, jenž 37leté ženě přiznal “poměrný podíl na veškerých výnosech z majetku jejího přirozeného otce Hanka Williamse” od doby, kdy soudní řízení vzniklo – od poloviny roku 1985. Odvolání podal ženin nevlastní bratr, country zpěvák Hank Williams Jr.

Soud rovněž ponechal v platnosti rozhodnutí newyorského federálního odvolacího soudu, podle něhož měla Jett Williamsová nárok na soudní proces s porotou v samostatné, ale související otázce týkající se licenčních poplatků a obnovení autorských práv. Newyorský soud dříve její žalobu zamítl pro její opožděnost, ale loni v prosinci ji ve světle rozhodnutí soudu v Alabamě zrušil. Až dosud se autorské poplatky dělily mezi Billy Jean Williamsovou, zpěvaččinu zákonnou vdovu, a Williamse juniora.

Williams junior a Jett Williamsová se nikdy nesetkali a nikdy spolu nemluvili.

Jett Williamsová se v posledních letech věnovala kariéře country zpěvačky a loni v říjnu poprvé profesionálně vystoupila se členy skupiny, která před 40 lety doprovázela jejího otce. Je vdaná za washingtonského právníka F. Keitha Adkinsona a manželé, pokud zrovna nekoncertují, žijí na lodi zakotvené v přístavu v jihozápadním Washingtonu.

“Naprosto fantastické, jsem k smrti nadšená,” řekla včera Jett Williamsová. “Ale dovolte mi také říct toto: Cítím, že dnešek je pro mého tátu stejně velkým vítězstvím jako pro mě a Keitha.”

W. Michael Milom, nashvillský právník Hanka Williamse Jr. se včera k soudnímu řízení nechtěl vyjadřovat. Merle Kilgore, osobní manažer Williamse mladšího, naznačil, že by mohlo dojít k novému soudnímu sporu. “Nejvyšší soud se odmítl případem zabývat a my budeme hledat opravné prostředky jinde,” řekl telefonicky z Paříže ve státě Tenn a odmítl to upřesnit.

Keith Adkinson nad Kilgorovou poznámkou pokrčil rameny. “Celá léta s námi houževnatě bojovali na každém kroku, takže tyto poznámky považuji za odpovídající jejich dřívějšímu jednání.”

Hank Williams zemřel na Nový rok 1953 ve věku 29 let. Za svůj krátký život napsal odhadem 150 písní a mnohé z nich – včetně takových standardů, jako jsou “Your Cheatin’ Heart”, “Hey Good Lookin’ ” a “Jambalaya” – zůstávají populární po celém světě.

Život Jetta Williamse, jak je popsán v soudních dokumentech podaných během posledních pěti let, měl zvraty jako zápletka Charlese Dickense.

Mnohá fakta případu nebyla zpochybněna: Narodila se v Montgomery ve státě Ala pět dní po smrti Hanka Williamse nashvillské sekretářce Bobbie Webb Jettové. Bobbie Jettová, dnes již zesnulá, pojmenovala své dítě Antha Belle Jettová – a následně odešla do Kalifornie. Dítě zůstalo v péči matky Hanka Williamse, Lillian Williams Stoneové, která holčičku o dva roky později legálně adoptovala a přejmenovala ji na Catherine Yvone Stoneovou. Když Lillian Stoneová v únoru 1955 zemřela, stalo se dvouleté dítě svěřencem státu.

Na začátku roku 1956 adoptovali tehdy tříleté dítě manželé Wayne a Louise Deupreeovi z města Mobile ve státě Ala a změnili její jméno na Cathy Louise Deupree. Během občanskoprávního soudního řízení v letech 1967-68, které se týkalo pozůstalých příbuzných Williamsových, byli manželé Deupreeovi informováni, že jejich dcera je potenciálním dědicem, ale odmítli jednat jejím jménem. Soudce v tomto případu, Richard Emmet, později uvedl, že se mobilní manželé obávali citové zátěže pro své adoptované dítě.

V roce 1974 Deupreovi své dceři řekli o její minulosti, protože se chystala zdědit 2 000 dolarů, které jí odkázala matka Hanka Williamse – měla se o ně přihlásit v den svých 21. narozenin. Dívka vystudovala vysokou školu, stala se rekreační terapeutkou v Montgomery a v následujícím desetiletí strávila značné množství času snahou vypátrat své otcovství.

V roce 1984 se v Mobile setkala s právníkem-vyšetřovatelem Adkinsonem, který do roka našel písemný důkaz o jejím otcovství: dohodu podepsanou Bobbie Jettovou a Hankem Williamsem, dosvědčenou Williamsovým právníkem, v níž zpěvák vyjádřil svou ochotu vyživovat nenarozené dítě a starat se o něj. Podle soudních dokumentů se dohoda poprvé objevila během soudních procesů v letech 1967-68. V červnu 1985 uspořádal Adkinson tiskovou konferenci, na níž oznámil existenci dosud neznámého dědice, a požádal o získání příslušných soudních záznamů.

Případ se dotkl i dalších osob z prostředí country music. Billy Jean Williams a Hank Jr. již byli ustanoveni jako zákonní dědicové. Vydavatelství Acuff-Rose Publications, vydavatelství Hanka staršího (založené Fredem Rosem a titánem country hudby Royem Acuffem), mělo zájem na jasném vlastnictví hudby. Syn Freda Rose, Wesley Rose, letos na jaře zemřel, ale 86letý Acuff zůstává účastníkem sporu. Zájem se dále rozšířil, když společnost Acuff-Rose koupila nashvillský Opryland.

V září 1985 se Williams junior, Acuff a další osoby domáhali vydání deklaratorního rozsudku, který by Jettovi Williamsovi zakázal vznášet jakékoli nároky na Williamsovu pozůstalost. Ta podala protižalobu v Alabamě a samostatnou žalobu v New Yorku, aby se domohla svého podílu na postoupení práv k písním.

V roce 1987 obvodní soud v Montgomery zúžil otázku na to, “jaká práva má dodatečně adoptované nemanželské dítě k uplatnění nároku vůči majetku svého údajného biologického otce”. Rozhodl, že nemá žádná práva. O rok později rozhodl v její neprospěch i americký okresní soud v New Yorku, který konstatoval opožděnost žaloby. Jiný okresní soud v Alabamě však v roce 1987 samostatně rozhodl, že žena je nepochybně biologickou dcerou Hanka Williamse staršího.

Loni v létě Nejvyšší soud v Alabamě ve stanovisku 5-2 uvedl, že Jett Williamsová se stala nevědomou obětí plánu, který provedli právní zástupce Hanka Williamse staršího, zesnulý Robert Stewart, a zpěvákova sestra Irene Smithová. Smithová a Stewartová, uvedl soud, “udělali vše, co mohli, včetně spáchání právního podvodu, aby zajistili, že {Jett Williamsová} nikdy nezjistí svou totožnost ani žádné skutečnosti podstatné pro její nárok.”

Toto rozhodnutí dalo podnět k prosincovému rozhodnutí newyorského soudu, který se rozhodl změnit své rozhodnutí. Minulý měsíc Nejvyšší soud v reakci na žádost advokátů Williamse mladšího souhlasil s tím, že případy z New Yorku a Alabamy projedná společně. Právníci Williamse mladšího tvrdili, že newyorský soud “se nechal strhnout emocemi alabamských rozhodnutí a opomněl formulovat vůbec nějaký standard přezkumu.”

Adkinson včera uvedl, že se o víkendu setkal s filmovým producentem Bernardem Schwartzem, aby s ním projednal to, co nazval “projektem velkého plátna” o své manželce. Schwartz již dříve produkoval filmy “Coal Miner’s Daughter”, životopisný film o Lorettě Lynn, a “Sweet Dreams”, životopisný film o Patsy Cline. Nakladatelství Harcourt Brace letos na podzim vydá knihu “Ain’t Nothin’ as Sweet as My Baby” o životě Jett Williamsové.

Merle Kilgore včera dostal otázku, zda si dokáže představit setkání Jett Williamsové a Hanka Williamse mladšího – což dříve vyloučil. “Jediným důvodem, proč se s ní nikdy nesetkal, je spousta právních záležitostí,” řekl Kilgore. “Ten případ je tak složitý a je v něm tolik právníků.”

Jett Williams řekl: “Doufám, že si můžeme sednout a promluvit si tváří v tvář a jeden na jednoho, a tak nebudeme mluvit přes lidi a přes právní systém. Doufám, že najde ve svém srdci sílu to zvládnout, že bude dost mužný na to, aby to zvládl.”