- Kiel James Patrick, 33, har fået næsten en halv million følgere på Instagram ved at poste perfekt stylede billeder af sit liv
- Instagram-stjernen er blevet sammenlignet med en “ung Ralph Lauren” af beundrende fans
- Selv om han synes at leve et liv i fritiden, arbejder han hårdt på at drive en tøjlinje og vedligeholde brand partnerskaber
- Mange af hans rejser er sponsoreret af virksomheder som Brooks Brothers
Et hurtigt kig gennem Kiel James Patricks Instagram-konto afslører en tilsyneladende endeløs strøm af luksuriøse ski-weekender, fester med sort slips, vintage sportsvogne og ejendomme til flere millioner dollars.
Mens mange Instagrammere kæmper for at finde det perfekte filter til deres morgenkaffe, poserer Patrick, 33, hans kone Sarah Vickers og en gruppe af fejlfrit klædte akolytter afslappet på yachter eller i hallerne på elitehoteller som Waldorf Astoria, mens de dokumenterer deres eventyr på de sociale medier.
Patrick er kendt af mange som kongen af ‘#prepstagram’, men selv om hans billeder ser ud til at dokumentere et liv i fritiden, er det faktisk brandpartnerskaber og driften af hans navngivne tøjlinje, Kiel James Patrick, der gør hans eventyr lettere.
Scroll ned for video
Patrick fortæller til DailyMail.com, at han altid har elsket vintage, klassisk amerikansk tøj. Det var dog ikke før 2008, at han begyndte at lave sit eget. Han startede sit firma i sine forældres garage, hvor han solgte rebarmbånd til lokale leverandører.
Den fra Warwick, Rhode Island opdagede snart, at han havde talent for design, og hans håndlavede armbånd og bælter blev populære blandt velhavende kunder.
Medio 2010 meldte han sig ind på Instagram og erklærede: “Jeg vil ære mit kald og stole på i mit hjerte, at mine amerikansk fremstillede varer vil inspirere andre til American Dream. Gør dig klar til at forankre dig selv i min amerikanske drøm”, mens han delte et billede af sine rebarmbånd.
Han begyndte at dokumentere sin maleriske livsstil i New England, der er fuld af tenniskampe og eftermiddage på stranden. Efterhånden som hans billeder blev mere og mere populære på hans Instagram-konto, blev hans tøjmærke også mere og mere populært.
Patricks linje er siden blevet udvidet til at omfatte tøj til mænd og kvinder, smykker, tilbehør og endda bådsko.
I dag kan Patrick og Vickers, der driver den populære blog Classy Girls Wear Pearls, næppe gå på gaderne i Nantucket uden at blive overfaldet af tilbedende fans, og deres hjemmeside plejede ofte at styrte ned ved strømme af ordrer.
Mærker som Pottery Barn, Brooks Brothers, Vineyard Vines, Starbucks og L.L. Bean skriger på at arbejde med duoen, og de bliver ofte sendt på overdådige ferier til Japan, Italien og Canada på vegne af mærker og hoteller, der er ivrige efter at blive præsenteret på deres billeder.
“Vi arbejder om dagen, men vi lever også i New England og nyder New England og viser de enkle glæder ved livet i New England,” forklarer Patrick. “Jeg tror, at folk kan lide at se ind i den verden.”
Immobiliefirmaer har også været desperate efter at samarbejde med Patrick og hans hold i håb om, at deres palæer måske vil blive vist i hans Instagram-feed.
Patrick og Vickers er heller ikke blot begrænset til udlejningsboliger, de har indgået samarbejde med hotelkæder som Four Seasons og flere high end-restauranter op og ned ad østkysten.
“Indtil videre har det været en stor succes,” forklarer Patrick. “Hotellerne siger: “Venner, det her er virkelig godt, I er velkomne til at bo her, når I vil. På grund af jer er der så mange, der har ringet op og reserveret på hotellet.”‘
“Det er næsten som om, vi er blevet en turistgruppe i New England,” siger han. ‘Det er fantastisk for os, fordi vores budskab altid har været at hjælpe vores naboer i Rhode Island.’
Og selv om deres produkter alle er 100 procent amerikansk produceret, har Patricks Instagram-konto fået en del international opmærksomhed.
‘Vi tog ud til Japan med Brooks Brothers og lavede nogle arrangementer, og jeg kunne ikke tro, hvor meget opmærksomhed vi fik.’ Han fortæller, at de blev behandlet som berømtheder, med sværme af journalister, der stillede dem spørgsmål, og folk, der afholdt arrangementer og fester til ære for dem.
‘Når Japan bliver hooked på noget, går de virkelig amok. Det var helt vildt.”
“Det var et wake-up call for os, fordi vi indså, wow, resten af verden elsker virkelig New England. Efter at være blevet en trend i Japan er Patricks Instagram-konto og armbånd blevet store i Kina, Sydøstasien og Sydkorea.
Forberedelsesholdet er endda gået viralt i Dubai.
“En dag scrollede jeg gennem mit Instagram-feed og kiggede på mine tags. Jeg kan se, at der er preppy piger, preppy fyre, den her fyr er i Nantucket, den her fyr er i Cape Cod, og så dukker der pludselig en fyr op, og han holdt en albino tigerbaby, der stod foran en bil, som jeg ikke engang kan udtale, dækket af vores armbånd,” husker Patrick.
Det viste sig, at manden var en elsket prins, og inden for 24 timer var Kiel James Patrick-butikken fuldstændig oversvømmet med hundredvis af ordrer fra Mellemøsten. “Vi blev stort set en trend der i hele tre måneder”, forklarer han.
Det er ikke svært at forestille sig, at mere traditionelt indstillede New England-boere måske vil finde Patricks stræben efter succes på de sociale medier prangende, men Patrick siger, at han endda har været i stand til at vinde mange i den gamle garde for sig.
“Der er helt sikkert en ældre generation, som i starten ikke er så begejstret for det,” siger han. “Men for at være ærlig, så ender de med at kigge på vores billeder og indser, at vi faktisk laver noget ret klassisk.”
“De kigger på vores billeder eller noget som en klassisk hummerbagedag og spiller hestesko i gården og siger, “Hey! Det plejede jeg også at gøre.”
“Vi gør en indsats for at tilføje nostalgi til vores billeder af klassisk New England-liv i håb om, at vi kan appellere til alle generationer.”
“Det er ret sejt, at jeg kan lægge billeder op fra min ungdom, og jeg har næsten det samme på, som jeg har på i dag.’
‘Jeg ser ikke så mange andre billeder på Instagram, som man kan kigge på og sige, wow, det her billede kunne være taget på et hvilket som helst tidspunkt inden for de sidste 40 år.’
Disse gammeldags billeder kan dog nogle gange blive kritiseret for at være for iscenesatte. Patrick fejer disse kommentarer af bordet. “Når folk siger: “Åh, det er ikke det virkelige liv”, så svarer jeg: “Når nogen tager på ferie med venner eller familie, så poserer de alle sammen til familiebilleder! Der er ikke noget bedre for mig end at kigge i gamle familiealbum, og Instagram er en moderne udgave af det.’
Som mange familiealbum ser Patrick og Vickers’ Instagram-konti ud til kun at fange de gode stunder. Selv om de måske tilbringer nætterne med at knokle på arbejdet, viser deres billeder unægteligt et liv i fritiden fyldt med fine rejser.
Men selv om de fleste af hans billeder udstråler ekstrem luksus, siger Patrick, at han og Vickers gør en ihærdig indsats for ikke at være alt for overdrevne. “Jeg mener, vores bryllup var bogstaveligt talt på en juletræsfarm, som vi selv arrangerede,” siger han.
“Jeg placerer os ikke rigtig i samme gruppe som de der “Rich Kids of Instagram”-typer af konti. For os er der en lille smule hjerte bag hvert billede, og det tror jeg, at folk kan se.”
“Vi prøver bare at være originale. Den originalitet vil altid overvinde folk, der bruger for meget penge. Det er kvalitet frem for pris,” siger han. ‘ Det prøver vi at være tro mod det i alt, hvad vi gør.’
Og selv om deres vennegruppe kan omfatte flere blåblodede medlemmer, som f.eks. tidligere praktikant Erick Dent (efterkommer af Ulysses S. Grant), gør Patrick og Vickers en ekstrem indsats for at være inkluderende.
De rekrutterer praktikanter fra hele landet og nyder at tage udenforstående med ind i deres mystiske verden. “Vi elsker at få folk ind, som er mere forskelligartede eller kommer fra forskellige økonomiske baggrunde. Det tilføjer en virkelig værdifuld ny dimension til brandet,” siger han.
De, der er heldige nok til at blive optaget i Kiel James Patricks praktikantprogram (kaldet “Adventure School)”, får gratis bolig, tøj og underholdning hele sommeren. Patrick lejer endda Instagram-venlige antikke biler til praktikanterne, som de kan køre rundt i, så de ikke behøver at bekymre sig om transportomkostninger.
For nogle, som Sean Burke, tidligere Kiel James Patrick Assistant Creative Director og nuværende universitetsstuderende, kan det være lidt rystende at tilpasse sig til det normale liv efter KJP’s hvirvelvind.
Burke mødte Patrick ved en Gatsby-tema-galla på Ritz i Boston og tog snart et år fri for at arbejde for virksomheden. Nu er han imidlertid vendt tilbage til universitetet og stiller endda op som klassepræsident for Hobart and William Smith Colleges i det nordlige New York.
“At arbejde for KJP var en fantastisk oplevelse,” siger han. Nu, hvor han er vendt tilbage til skolen, har han planer om at fortsætte med at dokumentere sine eventyr, selv om de måske ikke er helt så naturskønne.
“Jeg vil stadig lægge en masse bådbilleder og weekendture ud,” siger han. ‘Du kommer ikke til at se en masse røde solokopper på mit feed.’