En fredfyldt scene med blå himmel og bølgende marker ligger bag dine øjenlåg. Pludselig forstyrrer en forfærdelig larm dig fra din fredelige slummer. Nej, det er ikke nogen, der bryder ind i dit hus – det er din ægtefælle, der snorker højlydt ved siden af dig.
Omkring 90 millioner amerikanere snorker om natten – hvoraf 37 millioner snorker ofte – en yderst problematisk vane i et samfund, hvor søvn ofte er flygtig eller flygtig. Selv om det betragtes mere som en plage end som en helbredstilstand, bør snorken ikke afvises som en naturlig foreteelse. Hyppig snorken og andre relaterede symptomer kan være indikatorer på visse lidelser med potentielt alvorlige sundhedskomplikationer.
“Snorken kan være almindelig, men den bør aldrig betragtes som ‘normal’,” siger Steven Bender, DDS, direktør for Center for Facial Pain and Sleep Medicine og klinisk assisterende professor ved Texas A&M University Baylor College of Dentistry. “Dette skyldes, at omkring 30 til 50 procent af de mennesker, der snorker sædvanligt, normalt har en form for søvnapnø.”
Snorken kan forekomme om natten eller med mellemrum og er karakteriseret som en vibrerende eller raslende lyd, mens man trækker vejret under søvnen. Under søvnen slapper musklerne i din hals af, og den bliver smal. Halsen begynder derefter at vibrere, når du trækker vejret, og disse vibrationer fører til lyden af snorken.
“Denne konstante vibration af vævene bag i halsen øger din risiko for visse sundhedstilstande,” sagde Bender. “Disse vibrationer får nerverne i din hals til at blive mindre funktionelle, hvilket så gør det sværere at holde luftvejene åbne. Når dette sker, er patienten mere tilbøjelig til at udvikle søvnapnø.”
For de millioner af mennesker, der vækkes i løbet af natten af deres sengepartner, er det vigtigt at forstå forskellene mellem lejlighedsvis snorken og søvnapnø – og hvordan det kan dæmpes eller behandles.
“Apnø betyder bogstaveligt talt ‘uden åndedræt’,” sagde Bender. “Søvnapnø refererer til perioder under søvnen, hvor du holder op med at trække vejret i mindst 10 sekunder. Der findes to typer af søvnapnø: obstruktiv søvnapnø og central søvnapnø.”
I henhold til American Sleep Apnea Association er den sovende, der kæmper med obstruktiv søvnapnø, ude af stand til at trække vejret effektivt, fordi væv blokerer deres luftveje – eller fordi deres luftveje er kollapseret. En sovende med central søvnapnø trækker periodisk slet ikke vejret eller trækker vejret så langsomt, at iltoptagelsen er ineffektiv, fordi hjernen fortæller kroppen, at den ikke skal trække vejret under søvnen.
Sundhedstilstande, der er forbundet med snorken og søvnapnø, omfatter øget risiko for slagtilfælde, arytmier i hjertet, Parkinsons sygdom, demens og endda kræft. “Vores hjerne har brug for normal søvn for at fungere korrekt,” sagde Bender. “Når søvnen er forstyrret, og hjernen er frataget ilt, kan disse sundhedsrisici opstå.”
Han tilføjede, at snorken, søvnapnø og hypertension ofte ses sammen. “Omkring en tredjedel af de mennesker, der lider af søvnapnø, får konstateret hypertension. Når jeg ser hypertension på en persons journal, ser jeg straks en risiko for søvnapnø og omvendt.”
Værd at bemærke, har nyere forskning vist, at snorken under graviditeten faktisk kan skade dit barn. “Snorken har tendens til at opstå under graviditeten, og med det har vi set foruroligende konsekvenser,” sagde Bender. “Forskere har vist, at vordende mødre, der snorker, oplevede et fald i deres babys fødselsvægt og en stigning i for tidlige fødsler. Hvis du snorker under graviditeten, er det helt sikkert noget, der skal tages op med din læge.”
Fra et mundhygiejneperspektiv er vanlige snorkendere i større risiko for at udvikle huller og parodontose. “Snorkerne har en tendens til at trække vejret mere gennem munden, mens de sover,” sagde Bender. “Når du trækker vejret gennem munden, bliver den tør, og du er mere tilbøjelig til at få bakterievækst, tør mund og brændende mundsyndrom.”
Bender understregede, at de, der oplever forstyrret og fragmenteret søvn på grund af snorken, altid bør rådføre sig med deres sundhedsplejerske om deres symptomer. “Der er mange behandlingsmuligheder til rådighed for snorken og søvnapnø,” sagde han. “Du bør altid opsøge dem så hurtigt som muligt for at forhindre fremtidige sundhedsproblemer for både dig og din sengepartner. Det er vigtigt at huske, at snorken ikke kun er skadelig for dig, den kan også have skadelige virkninger på din partners liv.”
– Lauren Thompson