I nogle dele af USA er benzinen nede på næsten 1 dollar pr. gallon. Men ikke i Californien.
Den gennemsnitlige pris på almindelig benzin i Californien er 2,50 dollars pr. gallon, eller omkring 80 cent højere end det nationale gennemsnit.
Her er grunden.
Californien har en af de højeste benzinafgifter i landet på omkring 40 cent pr. gallon – ca. 10 cent mere end det nationale gennemsnit.
Californien har også strengere benzinstandarder end den føderale regering og kræver, at der anvendes renere benzin med færre emissioner.
Eksperter fremhæver den californiske gas som en af de reneste brændstoffer i verden, men denne forskel er ikke billig.
Det koster mere at raffinere, fordi det er en særlig oxygenholdig blanding, der opfylder Californiens strenge regler for luftkvalitet. Raffinaderierne skal bruge en særlig proces, og kun nogle få raffinaderier er i stand til at fremstille gas, der er godkendt af Californien.
Relateret: Gas er tæt på 1 dollar pr. gallon nogle steder
Det betyder, at tabet af et raffinaderi kan skabe ravage. En eksplosion sidste år på et stort Exxon Mobil-raffinaderi i Torrance, Californien, satte en krumtap i forsyningen af gas. Anlægget forventes at komme online igen midt i år – og det skulle være med til at bringe priserne ned tættere på det nationale gennemsnit.
“Lige nu er Californien lidt som Pluto, der kredser om råoliens sol. Men det kommer til at bevæge sig tættere på det nationale gennemsnit, når dette raffinaderi genåbner,” sagde Tom Kloza fra Oil Price Information Service.
Kloza bemærkede også, at engrosprisen på benzin i Californien – en indikator for fremtidige priser ved pumpen – endelig faldt til under 1 dollar mandag. (Californien var den sidste stat til at nå denne milepæl ud af alle 50 stater.)
Alligevel gør Californien noget rigtigt.
“Kritiser Californien alt det, du vil, men luftkvaliteten er forbedret dramatisk i løbet af de sidste 20 år”, sagde Kloza. “Det har renset luften.”