Bewegung ist einer der stärksten Stressabbauer auf dem Planeten – und doch, das ist die Ironie der Ironie, ist es die eine Sache, für die sich viel zu viele von uns keine Zeit nehmen. Es gibt viele Gründe dafür (und ich bin mir sicher, dass Sie selbst ein paar kreative Gründe gefunden haben), aber Tatsache ist, dass die Vorstellung, Sport zu treiben, so viel Stress verursachen kann, dass Sie es ausfallen lassen – und damit eine ganze Reihe von Vorteilen für Körper und Geist verpassen.

Die jüngste APA-Umfrage zum Thema Stress in Amerika ergab, dass 62 Prozent der Erwachsenen, die Sport treiben, um ihren Stress zu bewältigen, ihn als äußerst wirksam empfinden. Die Umfrage ergab jedoch auch, dass es für viele eine Herausforderung bleibt:

• 39 Prozent der Befragten gaben an, dass sie im letzten Monat nicht trainiert haben, wenn sie sich gestresst fühlten;
• nur 17 Prozent der Erwachsenen gaben an, täglich zu trainieren;
• mehr als ein Drittel der Erwachsenen gibt an, weniger als einmal pro Woche zu trainieren, wenn überhaupt.

Man braucht keine Statistiken, um zu wissen, dass Sport wirklich Vorteile bringt – egal, ob er in einem schicken Fitnessstudio, einem kleinen Studio oder im Keller stattfindet. Kräftige körperliche Betätigung hilft Ihnen, Stress abzubauen, neue Energie zu tanken und wohltuende Endorphine zu produzieren. Das ist nur logisch, denn unser Körper ist darauf ausgelegt, sich fließend und häufig zu bewegen, und nicht darauf, acht Stunden am Tag in einem Stuhl zu sitzen, was für die meisten von uns die Realität ist. Bewegung kann sogar Spaß machen und uns helfen, uns zu entspannen – ich weiß, dass ich ohne meine regelmäßigen langen Spaziergänge nicht zurechtkäme.

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Aber jeder, der schon einmal ein neues Trainingsprogramm ausprobiert hat, weiß, dass selbst unsere besten Fitnesspläne zu unangemessenem Stress führen können, vor allem, wenn wir davon eingeschüchtert sind.

Ein Yoga-Studio zu betreten, vor allem, wenn man noch nie in einem war, kann stressig sein. Vielleicht schimpfen Sie mit sich selbst, weil Sie nicht gelenkig genug oder nicht in Form sind, und dann fürchten Sie sich vor den Übungen. Aber das hat mehr mit Ihrem mangelnden Selbstmitgefühl zu tun als mit der Fitness selbst. Und wenn Sie versuchen, Gewicht zu verlieren, verurteilen Sie sich wahrscheinlich selbst, wenn die Waage nicht schnell genug abnimmt. Und schon sind Ihre Glückshormone weg!

Ganz zu schweigen davon, dass es stressig sein kann, Zeit für Fitness zu finden. Zeit und Energie sind begrenzt, und viele von uns verbrauchen sie, um den Alltag zu bewältigen. Wenn man am Ende eines anstrengenden Tages vor lauter Müdigkeit ins Schwitzen gerät, oder wenn man zu viele Termine hat und das Abendessen mit der Familie opfert, um es einzuschieben, dann schreit das nach Angst und Stress. Ich spüre förmlich, wie sich meine Schultern anspannen.

Dennoch sind die Vorteile für die geistige Gesundheit genauso wichtig wie die körperlichen, und die Anstrengung lohnt sich. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass ein Aerobic-Programm die depressiven Symptome in nur vier Wochen lindern kann.

Wo ist also der Punkt, an dem Ihre Bemühungen, aktiv zu bleiben, kontraproduktiv werden? Wenn es Sie stresst, nehmen Sie dann wirklich zu? Ich habe Adam Perlman, M.D., einen integrativen Arzt und einen der Gründer von meQuilibrium, der ein großer Fan von Fitness ist, nach seiner Meinung zu diesem Thema gefragt. Er betont, wie wichtig es ist, sich realistische Fitnessziele zu setzen, damit die Vorteile Ihrer Routine den damit verbundenen Stress überwiegen.

“Eine Menge Stress kann entstehen, wenn man sich ein Ziel setzt und es nicht erreicht”, sagt Adam. “Ich sage meinen Patienten, dass sie sich die richtigen Ziele setzen müssen, je nachdem, wo sie stehen. Wenn man zum Beispiel noch nicht viel Erfahrung mit dem Laufen hat, könnte ein kurzfristiges Ziel darin bestehen, in ein Fitnessstudio zu gehen und dort drei Tage pro Woche zu trainieren und sich dann zu steigern.”

Das Schlimmste, was passieren kann, ist, dass man ein übereifriges Programm beginnt, das Handtuch wirft und die Chance verpasst, seine allgemeine Fitness zu verbessern, was sich enorm auf die Lebensqualität auswirkt.

Aber dann gibt es noch das hier: Menschen, die kein Krafttraining absolvieren, verlieren an Muskelmasse, was dazu führt, dass sie sich weniger agil durch die Welt bewegen und selbst einfache Tätigkeiten wie das Beladen des Autos mit Lebensmitteln nicht mehr ausführen können, was sie dem Risiko von Verletzungen und Stürzen aussetzt.

“Stellen Sie sich vor, wie anstrengend es wäre, wenn Ihre körperliche Leistungsfähigkeit abnehmen würde”, sagt Adam.

Es ist allgemein bekannt, dass eine Routine mit einer ausgewogenen Mischung aus Aerobic-, Dehnungs- und Kräftigungsübungen ideal ist, um Geist und Körper gesund zu halten. Als ich noch Herausgeberin der Zeitschrift Body+Soul (Whole Living) war, gehörte Ellen Barrett, die Pilates bekannt gemacht hat, zu unseren beliebtesten Fitnessexperten. Ellen stimmt dieser Faustregel zwar zu, aber sie ermutigt ihre Kunden auch, ein großartiges Training von innen heraus zu messen – denn wenn Sie Ihre Routine hassen, werden Sie sie nicht durchführen.

“Fragen Sie sich, wie Sie sich nach dem Training fühlen”, sagt Ellen. “Sie wollen sich belebt fühlen, nicht gereizt. Als ob Sie nach dem Training mehr Energie hätten als zu Beginn. Wenn Sie sich erschöpft fühlen, bedeutet das, dass das Training zu lang oder zu intensiv war oder einfach nicht zu Ihnen gepasst hat.”

Hier sind einige Möglichkeiten, wie Sie Ihre Fitness in den Sommermonaten etwas weniger stressig gestalten können.

1. Verscheuchen Sie die negativen Gedanken. Wenn Sie glauben, dass Sie nie in der Lage sein werden, eine perfekte Planke zu machen, einen Marathon zu laufen, einen graziösen herabschauenden Hund zu machen oder was auch immer Sie in Bezug auf Ihre Fitness anstreben, dann werden Sie das auch nicht schaffen. Unsere eigenen Denkfallen halten uns auf, bevor wir eine faire Chance haben, etwas zu erreichen. (Lesen Sie mehr darüber, wie unsere Gedanken unsere Realität erschaffen.) Setzen Sie Ihrem Potenzial keine künstlichen Grenzen. Denken Sie daran, dass Sie sich zu fast allem hocharbeiten können, solange Ihre Beine mitmachen!

2. Finden Sie etwas, das Ihnen wirklich Spaß macht. Ich persönlich liebe lange, flotte Spaziergänge und Yoga (wenn ich es einbauen kann!). Sie hassen Yoga? Machen Sie kein Yoga! Ellen warnt davor, dass Bewegung, wenn sie nur ein weiterer Punkt auf der Aufgabenliste ist, den Stresspegel erhöht. “Man muss Bewegung als Rückzug vom Stress, als Flucht oder als Heilmittel sehen”, sagt sie. Es gibt so viele Möglichkeiten, sich zu bewegen, also erforschen Sie sie und haben Sie Spaß dabei.

3. Kennen Sie Ihre Trainingszeitzone. Die Tageszeit, die Sie für Ihr Training wählen, hat Einfluss darauf, ob Sie es durchhalten. “Sind Sie kein Morgenmensch? Dann zwingen Sie sich nicht, um 6 Uhr morgens zum Spinning-Kurs zu gehen”, sagt Ellen. Adam fügt hinzu, dass es anfangs schwierig sein kann, die richtige Tageszeit zu finden, vor allem, wenn man andere Prioritäten unter einen Hut bringen muss, aber es ist letztendlich stressfreier, wenn man weiß, was langfristig für einen selbst funktioniert. “Früher habe ich abends trainiert, aber als meine Kinder geboren wurden, musste ich das ändern”, sagt er. “Jetzt treibe ich vor der Arbeit Sport – und das ist ein so normaler Teil meines Tages wie das Mittagessen.”

4. Gehen Sie nach draußen. Die meisten Menschen finden es entspannend und erfrischend, sich in einer natürlichen Umgebung aufzuhalten. Wenn Sie während des Trainings eine kühle Brise oder die Sonne auf Ihren Wangen spüren, kann Ihnen das sofort einen mentalen Schub geben. “Gehen Sie in den Park, machen Sie eine Wanderung, spielen Sie Tennis auf den Plätzen Ihrer Schule oder laufen Sie statt auf dem Laufband eine Runde in Ihrer Nachbarschaft”, sagt Ellen. Und vergessen Sie nicht, sich die Zeit zu nehmen, die Umgebung auf sich wirken zu lassen und vielleicht sogar einmal anzuhalten, um an den Rosen zu riechen – sich selbst in die Gegenwart zurückzubringen ist das beste Gegenmittel gegen Stress überhaupt.